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網絡購物公司亞馬遜創始人杰夫·貝索斯將以2.5億美元現金收購美國最負盛名的報紙之一《華盛頓郵報》。該報已由格雷厄姆家族經營80年之久，此次易主出人意料，并引起人們對互聯網時代傳統紙質媒體命運和前景的感嘆。
《華盛頓郵報》發行人凱瑟琳·韋茅斯5日下午在一封公開信中宣布這一決定。該報首席執行官唐納德·格雷厄姆隨后發表聲明說，貝索斯將以個人身份收購該報，亞馬遜公司并不參與其中。貝索斯還將購買《華盛頓郵報》公司旗下所有報紙，但公司將保留《外交政策》、《紀事》等刊物。
《華盛頓郵報》公司預計，整個收購將耗時6個月。收購完成后貝索斯將成為《華盛頓郵報》的唯一所有人，公司將改名，但尚未確定新名字。韋茅斯說，報紙的使命與價值觀不會因為收購發生變化，貝索斯認同格雷厄姆家族辦報原則。貝索斯眼下已請韋茅斯等報紙主要管理者留任。但貝索斯也表示，變革必不可少，該報必須進行創新。
貝索斯現年49歲，過去20年將亞馬遜公司打造成網絡購物和科技方面的領頭企業，個人資產超過220億美元。有報道稱，貝索斯還將購入其他報紙資產。
有分析認為，貝索斯此次出手收購《華盛頓郵報》主要目的并非是基于經濟上的回報，而是力圖提高其在公共事務的影響力。但基于他的傳奇經歷，外界仍猜測貝索斯是否有辦法借助互聯網技術，將傳統紙質媒體的內容優勢和新興媒體的技術優勢有效結合，使盈利越來越困難的傳統媒體重獲活力。
韋茅斯在公開信中的表態，流露了作為掌管《華盛頓郵報》的格雷厄姆家族一員的無奈。“這一天是我的家族和我從未想到會來的一天。《華盛頓郵報》公司要出售它擁有和養育了80年的報紙。”韋茅斯說。
《華盛頓郵報》創建于1877年，曾揭露“水門事件”、“五角大樓越戰文件”等轟動全球的丑聞，“棱鏡門”也由該報與英國《衛報》最先披露。對于這樣一家久負盛名的報紙，2.5億美元的價格似乎并不算高。此次交易再次凸顯出紙媒面臨的前所未有的挑戰。數字時代深刻改變了消費者閱讀新聞的方式，紙質報紙廣告收入和讀者數量正在下降。
《華盛頓郵報》公司是一家小規模上市公司，2013年第二季度財報顯示，公司當季可歸屬普通股股東的凈利潤同比下滑了14%，主要原因是報紙訂閱量下降、印刷廣告收入下滑等。
《華盛頓郵報》公司已經連續7年營收下滑，其報紙部門過去兩年虧損擴大，2012年虧損了5370萬美元，銷售額下降了7%。《華盛頓郵報》的印刷廣告收入2012年下降了14%，至2.28億美元，今年上半年報紙發行量下降了7%。
《華盛頓郵報》被收購只是報紙行業面臨巨大挑戰的最新例證。近年來，媒體并購屢見不鮮。8月3日，《紐約時報》公司宣布將旗下的《波士頓環球》以7000萬美元的價格出售給一位對沖基金經理。據悉，《新聞周刊》和《洛杉磯時報》也均有意出售。
“股神”巴菲特也早已開始“抄底”傳媒行業。2011年前，巴菲特曾在《華盛頓郵報》公司董事會任職，目前巴菲特的伯克希爾—哈撒韋公司是《華盛頓郵報》公司的大股東。伯克希爾—哈撒韋公司近兩年一直在擴大報紙經營業務。
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