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澳大利亞外交部長鮑勃·卡爾(Bob
Carr)26日表示，香港是澳大利亞經濟的延伸，澳洲也希望成為香港經濟的延伸。他說澳洲一向重視與中國的關系，“中國的故事是這個時代的故事”。
卡爾當日在香港及澳門澳洲商會發表演說。這是卡爾2012年出任外交部長以來首次到訪香港，也是2008年以來首位訪港的澳洲外長。
卡爾在演說中首先贊揚道，中國1979年起進行的“改革開放”是20世紀最成功的變革之一，“不僅是一場經濟上的革新，為中國經濟在20世紀后期的發展注入活力；同時也是一場偉大的社會進步”。
卡爾表示，澳洲的政界、商界、私人機構乃至非牟利機構都致力于與中國加強聯系，因為這關乎澳洲的未來，“中國的故事是這個時代的故事，世界上再沒有比這更吸引人的正在發生的故事”。
他指，中澳已超越經濟伙伴關系，合作延伸至資源、能源及食品安全等領域。“我們一直十分歡迎來自中國的投資，至今有100多個中國投資澳洲的案例，沒一個碰壁。”
談及香港，卡爾稱這里是獨特的城市，多元化的文化歷史背景賦予其有別于中國內地的教育、公共系統，且香港地理位置優越，處于“活力十足的地區”。他指，目前香港約有8萬名澳籍居民，在港運營的澳洲公司約有600間，而去年香港是澳大利亞第六大外資來源地。
“香港是澳大利亞經濟的延伸。”卡爾表示，澳洲亦希望成為香港經濟的延伸，同時希望與亞洲其他地區也加強融合。他稱，在這個“亞洲世紀”，澳大利亞正進行一場“澳洲亞洲化”的改革，“澳洲將自己向亞洲敞開”。
卡爾一行從香港展開為期10天的訪華行程，旨在推動澳中雙邊和經貿關系。在港期間，他將拜會特區行政長官梁振英，29日轉往成都、重慶及福建等地。
卡爾透露，澳大利亞希望在成都、福建等地建立澳大利亞駐當地辦公室。他同時稱，他不認為成都是“二線城市”，在他看來，中國西部具有更大的待發掘的經濟活力。
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