“如果你喜歡法律和香腸，那么最好不要細問這兩樣東西的制作過程。”這是西方人喜歡說的一段笑話。美國國會參議院近日出爐的四年來首份聯邦政府財年預算案就是對此的最佳注腳。
自奧巴馬總統上任以來，美國參議院1440多日“啞槍”，沒有出臺一份聯邦政府的年度預算案，表明美國聯邦政府正常的預算流程陷于癱瘓，這就意味著全球開銷最大的政府要借助短至數周、長不過半年的臨時撥款法案度日，白宮關門危機、債務上限到期、“財政懸崖”、“財政斜坡”……這些華盛頓政經名詞將全球投資者的神經反復挑戰至極限。在這種看似癱瘓的局面下，美國驢象兩黨其實都是受益者。
預算案還未過，人數為100名的參議院竟然提出了附加在這個預算案之后的500多項補充議案。參議員們打著哈欠把這些補充議案逐一投票槍斃或保留的“投票馬拉松”就折騰至3月23日的凌晨四點。補充議案為何會滿天飛？這是華府的做事規則。由于預算案可以卡著50票的簡單多數通過，而非需要得到60票的絕對多數，所以這班四年一趟的“快達”順風車絕不能錯失。
23日凌晨的預算案卡著50票對49票的邊緣過關。這份預算案并非是想得到共和黨掌握的國會眾議院通過而提出的，在更大程度上，像是一份民主黨的政治宣言。提出的未來十年增稅9750億美元的主張不會得到要求減稅的共和黨人同意。這種厚達數百頁的議案往往是美國議員的“連任殺手”，因為他們的競選對手會挑出其中的任何一句話來詰難贊成的候選人。這份議案也不是以解決美國財政問題為己任，沒有提出平衡國家財政預算的目標，也沒有提出對美國政府赤字主推手福利項目進行手術刀式改革的建議。
這份預算案也不是著眼于提高美國的國際地位和影響力，而是在封閉的國會山上進行的孤獨政治游戲。盡管美國有識之士奔走相告，讓美國批準2010年國際貨幣基金組織的份額和治理改革方案，由于涉及“錢袋子”問題必須由美國國會批準，贊成這一主張的民主黨陣營為了避免因為這一議題向共和黨求情，根本未將該議題列入2014財年預算案。從現實的角度來說，這意味著該議題在美國獲批至少要等到明年9月底的2014財年結束。
“我們都知道最后關于預算案的所有投票努力都會回歸為零。眾議院已經投票通過了一個版本，參議院也投票通過了一個版本，我們也絕不會同意對方的版本，大家都在上演鬧劇。”民主黨參議員湯姆·哈金如實概括。