威廉·科恩是著名的政治家和社會活動家，曾在克林頓政府時期擔任美國國防部長，現為美國科恩集團總裁兼首席執行官。科恩集團創立于2001年，其宗旨是幫助跨國公司把握海外商機、解決難題，為客戶提供商務戰略咨詢服務。日前，威廉·科恩在中國發展高層論壇2013年會上接受了《經濟參考報》記者專訪。
《經濟參考報》：科恩先生，您好！隨著中國新一屆領導人上臺，奧巴馬總統開始第二任期，您認為未來中美兩國關系的發展趨勢如何？
科恩：我認為兩國的關系將會變得牢固。奧巴馬總統很有戰略眼光，他看到了中美關系的重要意義。除非中美兩國開展合作，否則我們面臨的主要問題都無法得到解決。去年我在某一場合見到了習近平主席，他給美國民眾留下了非常好的印象，很親民，具有人文關懷精神。我認為他和奧巴馬總統將會保持友好的關系。兩國最高領導人保持良好的個人關系和友誼將會進一步發展為兩國人民之間更為穩固的關系。
《經濟參考報》：中國國家主席習近平曾表示，經濟是中美兩國關系的新基石。您是否認同這種說法？
科恩：從整體貿易角度來說的確如此。貿易很關鍵。美國公司在華投資和中國公司在美投資是維護中美關系的關鍵。經濟關系是包括經濟、外交、個人聯系等其他一切關系的基礎。我們需要更多的國會議員、企業家更頻繁地來中國訪問和交流，中國代表團也能更頻繁地去美國造訪。
《經濟參考報》：美國一直在積極擴大跨太平洋伙伴關系和改進自由貿易區建設，您認為這對美國經濟有什么影響？
科恩：東盟一度是美國的第一大貿易伙伴。而現在中國是東盟的第一大貿易伙伴。整個亞太地區的一體化進程在加速。美國提出了建立跨太平洋伙伴關系，并且也邀請中國加入。我們需要減少貿易壁壘，尋求在貿易和經濟基礎上聯系更為緊密的聯系。這就是美國積極推進跨太平洋伙伴關系的原因之一。
《經濟參考報》：您是說未來中國也有可能加入跨太平洋伙伴關系嗎？
科恩：我希望如此。短期內可能不易實現，因為兩國間仍然存在著一定程度的互不信任，稱之為“戰略性互不信任”。我們必須要克服這一點，首先建立兩國間的互信。中美既相互競爭，又相互合作。中國正逐漸成為一個新興大國，也將具備更強大的軍事力量。我們不能出現失誤、互不信任，而減少這種失誤和互不信任的最佳方法就是坐下來對話和談判。
《經濟參考報》：最近，美國股市再創新高，房地產市場和就業市場的狀況也在改善。您認為這是否說明美國經濟開始明顯好轉？
科恩：我認為的確比過去有所好轉，但還不夠好，仍有改善的空間。國會的表現令人失望。美國國債數額高達16萬億美元。民主黨和共和黨之間在如何減少巨額國債的問題上意見相左。企業界人士一直在猜測賦稅、規章制度、政府監管等方面究竟是將加強還是減弱。這一爭論在去年十一月才得以解決。奧巴馬總統獲得了勝利，他選擇增加賦稅、規章制度和政府監管。
解決問題的關鍵是找到平衡。共和黨提倡增稅，民主黨則提倡在應得權益計劃方面削減開支。因此必須要開展一場所謂的“大妥協”，做出一些讓步。不可能單純用增稅的方式來擺脫國債困境，也不能在應得權益計劃方面過分消減開支，損害每一個處境艱難的人的利益。因此必須要做出妥協。這意味著需要制定新的稅收計劃，也需要適當抑制應得權益計劃項目的增加，從而減緩國債增速，并逐漸增加對財政狀況更為負責的項目。
《經濟參考報》：預算談判是一個很棘手的問題，對此一直爭議不斷。您認為預算談判未來是否會再次陷入僵局？
科恩：國會無法就解決方案達成共識，這十分令人失望。美國國會議員共有535名，若想獲得大部分人的支持，這很困難。于是他們讓其中的12名國會議員聚集一堂，以為他們會贊成在未來10年里削減1.5萬億美元開支的計劃。但他們沒有贊成。因此我們開始實施全面自動減支計劃。沒有討論，沒有選擇，不考慮公平公正性，在此期間國防預算方面削減5000億美元開支。沒有對具體操作進行討論，只是一味全面減支。這是不負責任的行為，必須加以修正。目前已就此開展探討，或許會有回旋余地。我對此并不樂觀，但我們看到國會已同意在9月底之前維持目前的開支水平，在適當領域開展削減計劃。也就是說，沒有預算，只按去年的標準支出，包括全面減支削減的部分。我希望未來有一個可靠的預算削減方案，而這將需要更多的稅收和應得權益計劃改革。我們明白預算得降下來，但希望能以負責的、和總體戰略保持一致的方式來實現這一目標。