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分別掌握美國國會參眾兩院的民主、共和兩黨近日針鋒相對地提出2014財年(2013年10月開始)的政府預算案，兩份預算案內容迥異，凸顯兩黨執政理念鴻溝，圍繞財政議題的角力仍將繼續。
美國會參議院預算委員會主席帕蒂·默里等民主黨議員13日提議，要通過減少政府浪費、增加稅源等途徑，在未來十年內削減聯邦政府約兩萬億美元的財政赤字。
這是參議院四年來首次提出聯邦政府的財年預算案，是執行美國既定的預算審批流程的努力。美國兩黨近年來多次圍繞財政議題博弈，使得美國在2011年首次喪失3A級主權信用評級，也導致正常的預算審批流程變得形同虛設，多年來白宮一直在為期數月或半年的臨時撥款法案下運行。
但民主黨13日提出的預算版本和國會眾議院預算委員會主席保羅·瑞安在12日提出的預算版本差別顯著，兩黨協調并使得下一財年的預算案在兩院獲批還需很大努力。
在精簡政府開支方面，默里提議通過減少政府浪費和醫療福利開支等努力，在未來十年內共削減約9750億美元的財政赤字。與瑞安提議未來十年削減開支4.6萬億美元的方案相比，民主黨的預算案要溫和許多。
聯邦政府運營的醫療保健項目等福利計劃是美國公共債務高攀的主要推手。瑞安提議通過市場化的改革對醫療保健項目進行“質”的手術，并廢除強調“大政府”作用的奧巴馬醫改計劃。默里提議在未來十年僅減少約2750億美元的福利開支，屬于溫和的“數”的調整。
根據美國兩黨達成的共識，聯邦政府開支將在2013年起連續十年削減約1090億美元，即所謂的“自動減赤機制”，目前已經付諸實施。瑞安提議將該機制保留；默里主張將該機制廢除，并且提出要在更新基礎設施等用途上增加投資1000億美元，此類經濟刺激計劃代表著奧巴馬政府的立場，但是多次在共和黨掌握的眾議院碰壁。
在政府增收方面默里提議，通過減少有利于富人、大企業的稅收漏洞來增收，預計在未來十年內給政府增加9750億美元的新稅源，也即讓富人為削減政府赤字“掏腰包”；瑞安則建議全民減稅，將美國當前六檔的個人收入所得稅率簡化為10%和25%兩檔，最高稅率從39.6%降至25%，也即要幫富人“鼓腰包”。瑞安反對以向富人加稅的方式來解決政府債務難題，該立場代表了共和黨內的主流觀點。
美國聯邦政府的上一次財政預算平衡遠在2001年，過去十年是美國財政紀律“松懈的十年”，高攀的福利支出、維持全球霸權所需的巨額軍費開支、金融危機引發的稅源減少等因素導致奧巴馬任內聯邦政府財政赤字連續四個財年超過一萬億美元。
根據兩種不同的路徑，十年后美國聯邦政府的財政狀況也會出現不同的局面。按照默里的方案，2023年聯邦財政赤字為566億美元，約為當前水平的一半，占當年國內生產總值的2.2%，低于3%的國際警戒線，但是赤字財政依舊；根據瑞安的建議，2023年之前，美國將再度迎來財政平衡。鑒于最終的預算案將是驢象兩黨間妥協的結果，十年后美國聯邦政府預算平衡恐仍難實現。
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