被延遲了兩個月的美國政府自動減支機制于今日到期。在無協(xié)議達成的情況下，減支計劃會自動實施，而美國臨時預算的短期措施也將于3月27日到期，部分聯(lián)邦項目的資金預計將在這天用光。若沒有額外的政府撥款，美國政府將再度面臨關門的危險。
新財長難對共和黨大幅讓步
一位白宮官員27日透露，美國總統(tǒng)奧巴馬和國會領袖計劃今日在白宮舉行會晤，討論定于當日啟動的850億美元自動減支措施，這似乎等同于承認自動減支的生效將無法避免。
在美國關于“財政懸崖”和“債務上限”等談判中，兩黨在最后一刻達成妥協(xié)似乎已成規(guī)律，本次自動減支談判看來也不例外。不到最后一刻，兩黨似乎都沒有感到自己“掙足了面子”，不到最后一刻，誰都不愿意做任何一點讓步，反正美國政府多年來一直就在臨時預算下過活。
當然，無論民主黨還是共和黨，都不愿意看到債務上限、自動支出削減和新財年預算案未通過導致政府關門，更會考慮到由此引發(fā)的財政風險傷及仍在緩慢復蘇的美國經(jīng)濟。兩黨的博弈更大程度上就是一場政治游戲。
2月27日，美國參議院批準雅各布·盧出任美國第76任財政部長。他將成為代表美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬參與有關減支增稅以及其他經(jīng)濟政策問題討論的成員之一。前財政部長蓋特納已經(jīng)于1月25日正式卸任。
雅各布·盧的就任暫時看來不會改變奧巴馬提出的削減預算方案的大方向。他本人上月在參議院財政委員會就其提名舉行的聽證會上說，美國需要提高政府的財政可持續(xù)性，在削減赤字的同時，必須確保在教育、科研、基礎設施等重點領域的投資，以確保美國在全球的經(jīng)濟競爭力。在兩黨的分歧點減支渠道方面，民主黨主張從醫(yī)療保險和其他福利項目中來節(jié)省開支，減支幅度較小，同意推遲國防和國內(nèi)項目方面的開支削減計劃，主張推出一定的經(jīng)濟刺激計劃用于基礎設施建設。而共和黨則主張大幅減少醫(yī)保等福利支出，精簡政府開支，減支幅度較大。雅各布·盧贊同奧巴馬提出的通過某些領域削減開支以及增加稅收兩方面來減少預算赤字的措施。
自動減支給減赤協(xié)議增加難度
國際三大評級機構(gòu)之一的惠譽評級公司2月27日在其發(fā)布的美國中期經(jīng)濟和財政預期更新報告中表示，該公司不會因為美國自動削減開支計劃啟動，而下調(diào)目前負面展望的美國主權信用評級。不過它也警告說，自動削減開支計劃會減少美國及時達成赤字削減協(xié)議的可能性，導致美國赤字和債務水平高于該公司預期，從而增加美國信用評級被下調(diào)的壓力。
惠譽稱，美國將債務上限推遲到5月19日減小了AAA評級被下調(diào)的短期壓力。惠譽不認為2011年8月發(fā)生的債務上限危機會再次重演，但如果美國最終不能及時提高債務上限，將會引發(fā)惠譽調(diào)整并有可能下調(diào)美國的主權債務評級。
預算僵局增加美經(jīng)濟成本和風險
自動減支計劃將在大約1200個聯(lián)邦項目中分攤，并延伸至上萬個子項目。相關影響不會立竿見影，因為各機構(gòu)還需要調(diào)整自己的預算。許多開支削減措施要到幾周甚至幾個月之后才會生效，比如許多聯(lián)邦機構(gòu)將向大約100萬名公務員發(fā)出強制性的無薪休假通知的措施估計要到4月份前后才會啟動。也可能正是這點讓兩黨目前解決該問題的動力看起來不那么大。
不過，據(jù)外媒報道，美國經(jīng)濟學者表示，由于并無完整的協(xié)議，根據(jù)設定的機制，奧巴馬和國會必須分別在3月1日、4月1日、4月20日、4月28日、5月1日以及在未來四年內(nèi)每周都有協(xié)議。3月1日無法達成協(xié)議意味著大量的小規(guī)模的協(xié)商。而到了2014年，將需要4562個預算協(xié)議。這對美國經(jīng)濟而言，顯然存在潛在風險。
還有經(jīng)濟學家表示，如果奧巴馬和國會此次無法達成協(xié)議，國會可以投票將目前的最后期限延期到5月1日。但達成一個協(xié)議仍無法避免大量額外的有關預算削減的會議在等待之中。
因此，在有關預算方面如果不能達成妥協(xié)的情況下，美國政府即便不關門，它也必須和國會為大大小小的協(xié)議進行的討論而耗費時日，政府難免會因此而焦頭爛額，徒增大量開支。