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美國國防部長帕內塔20日通知國會，如果自動減赤機制在3月1日啟動，國防部將以縮減工時減薪的方式應對預算削減。
美國國防部約有80萬文職雇員將受到影響。如果自動減赤機制啟動，他們中的大多數人將從4月1日起每周停職1天，直至9月30日本財年結束。這意味著這些文職雇員將停職22天，在此期間的薪水將削減大約20%。國防部官員說，這將在本財年節省大約40億至50億美元國防預算。
帕內塔當天在給國防部所有雇員的一份備忘錄中說，國防部將努力確保縮減工時減薪以“恰當”的方式開展，所有受影響的雇員將提前30天得到通知，他們的各種福利將盡量得到保全。帕內塔同時說，自己將盡力與國會合作，阻止自動減赤機制啟動。
根據美國民主、共和兩黨在2011年達成的協議，如果國會不能確定從哪里削減1.2萬億美元聯邦預算，自動減赤機制就將啟動，聯邦政府開支將從2013年起每財年削減約1090億美元，10年削減超過1萬億美元。根據兩黨達成的“財政懸崖”協議，本財年約240億美元的開支削減將通過減少政府項目撥款等方式得以體現，其余850億美元的政府開支削減將延期至3月1日執行。這其中，國防預算將承擔大約460億美元。
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