伴隨著微信等的快速崛起，運營商短信、彩信、語音等傳統業務正面臨巨大沖擊。
工信部數據顯示，截至2012年末，我國移動手機用戶已達11.12億，移動電話普及率同比增長12.2%。與此同時，2012年全國短信發送量達到8973.1億條，同比僅增長2.1%，遠低于2010年7.1%和2011年6.2%的增幅。短信增速遠低于用戶增速，表明人均短信發送量正大幅下降。
據知名電信咨詢公司Ovum估算，由于免費通訊軟件的普及，2012年全球電信運營商短信營收的損失將達230億美元，2016年其損失更將增至540億美元。
微信拜年迅速興起
對很多人來講，接短信、發短信、刪短信是春節假期最難以避免的三件事。
天津某事業單位的小何告訴記者，除夕夜被短信轟炸是常事，有時一天能接到上百條短信。但很多短信一看就知道是群發的，沒準兒還是轉發的，遇到這些“沒誠意”的短信，實在是懶得回。在小何看來，重復率太高，既無新意又無誠意，持續多年的短信拜年，已在很大程度上流于形式。
與此同時，微信拜年迅速興起，受到越來越多的注意。中央財經大學研究生蔡俊杰在除夕夜建立了一個微信群，將大學舍友們加入群中，大家用語音“群聊”，一個人說話其他人都能聽到。蔡俊杰告訴記者，同學中用微信的越來越多，用微信拜年能聽到聲音，既好玩又有誠意，還不需要花錢。
在小蔡看來，能發送語音、文字、表情、圖片、視頻、地理位置等各種信息，甚至還能視頻聊天的微信，在用戶體驗上已遠勝于傳統的短信和彩信。事實上，上線剛滿兩年的微信，注冊用戶已超三億人，若以用戶數算，已超過中國聯通和中國電信，成為中國“第二大運營商”。
微信迅速崛起，傳統運營商的短信、彩信業務成為沖擊的對象。
相對于短信和彩信，微信有明顯的資費優勢：1M流量可以發送約1000條文字消息或15分鐘語音，辦理流量包月的用戶往往不需要增加額外的流量；另一方面，只需一個無線路由器便可將固網變成無線網，在無線網環境下使用微信，不走移動運營商的3G或2G流量，不需要向運營商額外交錢，使用微信發信息幾乎是零成本。
事實上，移動運營商傳統的短信業務，正受到話音業務和微信的內外夾擊。10年前，1分鐘通話雙向收費，每分鐘4毛錢，而短信只要1毛錢，短信有明顯的價格優勢。如今話音業務資費大幅下降，短信的價格相對上升。與此同時，微信幾乎是免費的，短信原本在資費上的優勢已經蕩然無存。
對比近年除夕短信、彩信數據，足以發現短信、彩信增長乏力的窘境：2月9日除夕全天，北京移動全天彩信業務量為1613.26萬條，較2012年除夕減少1%，比2011年除夕的2200萬條下滑近27%；短信方面，2月9日全天北京移動短信業務量為8.31億條，較2012年除夕增長4.27%，雖比2012年3.74%的同比增速略微增加，但與2011年12.86%的傲人增速相去甚遠。從總量上看，2013年除夕，北京三大運營商合計發送短信11.6億條，相對于2012年的近11億條略有增長，但人均短信數已從42條降至36條。
電信運營商受猛烈沖擊
中國移動總裁李躍認為，傳統電信運營商業務正在受到猛烈沖擊，尤其是微信等帶來的擠壓非常明顯，這些業務使得運營商原來的短信、話音、甚至包括國際電話業務都受到了很大挑戰。
種種跡象表明，伴隨著微信的崛起，受沖擊的不只是短信。工信部最新數據顯示，2012年全國移動通信業務收入達7933.8億元，其中移動話音業務收入為4814.3億元，占比達到60.68%。傳統的移動話音業務仍是移動運營商最重要的業務，而在微信推出“實時對講”功能后，話音業務這個運營商的“命根子”也再難獨善其身。
艾媒咨詢CEO張毅認為，以往大家對微信的印象就是對講機，你說一句，傳過去，對方說一句，再傳過來，交流時總有遲滯，只能相當于語音短信，用戶體驗不高。而“實時對講”推出后，語音已經可以做到隨時傳遞，雖然同一時間只能有一個人說話，但用戶體驗已經進了一大步，與語音通話已經沒有實質的區別。微信實際上利用移動運營商的管道建立了自己的免費話音業務，這將對運營商傳統的話音業務構成“致命沖擊”。
三大運營商的競爭，也加劇了微信對運營商自身的沖擊。
出于競爭需要，三大運營商都在大力推行3G網絡，工信部數據顯示，截至2012年末，全國移動電話用戶總數突破11億戶，3G用戶達2.3億戶，3G滲透率已經由2011年末的13%提升至20%。與此同時，在3G時代，三大運營商基本三分天下，任何一家都沒有明顯的優勢，中國移動在2G時代的輝煌并未復制到3G領域。在此情況下，中國移動正將突破口放在4G。
加速到來的4G時代，或將網速帶上一個新臺階，而網速越快，微信對運營商的沖擊也就越明顯。如果擁有足夠的網速，通過微信進行流暢的語音通話和視頻通話將沒有任何技術難度，傳統運營商的短信、彩信、話音業務將受到更激烈的沖擊。曾有業內人士稱，4G技術將是移動運營商的自殺技術，此語并非毫無道理。
在2G時代，為推廣手機QQ，騰訊曾與中國移動達成二八分成的協議，而在移動互聯網時代來臨后，運營商已徹底淪為騰訊的“管道”，甚至連傳統業務都被騰訊侵蝕。
移動運營商當如何立足
由于微信在交互頁面等方面的大膽創新，其用戶體驗絲毫不遜色于用戶量很大的手機QQ，許多移動流量正由手機QQ向微信轉移，這也迫使手機QQ“微信化”。微信與手機QQ的“左右手互搏”，也激發了手機QQ的創新，如今，最新版的手機QQ已經具備了語音對講功能，在交互頁面上也與微信非常接近，由于人們日常交際圈的穩定性，手機QQ與微信的界限正日漸模糊。
如今，移動運營商要面對的已經不僅是微信，而是由微信和手機QQ共同組成的“微信系”。
事實上，三大運營商也各自推出了沃友、飛聊、翼聊等“類微信產品”，但一方面，為了防止與短信“自相殘殺”都不敢大規模推廣，另一方面，移動APP本來就不是移動運營商擅長的領域，這些產品在騰訊面前完全沒有競爭力。
張毅表示，在語音資費不斷下降，短信收入難以大幅增長的背景下，數據流量業務正成為運營商最重要的增長點。微信的流行對運營商的數據業務具有促進作用，把數據流量共同做大，并建立合理的利潤分配模式，符合雙方共同的利益。
事實上，運營商自主發展聊天應用或與第三方通信企業合作不乏其例，微信與香港電訊的合作，更是近在眼前--香港電訊與微信合作，推出微信用戶數據優惠包。微信用戶支付月費8元港幣，即可在香港不限流量地使用微信傳送語音、視頻、圖片及文字。
業內人士認為，在移動互聯網時代，話音業務和短信、彩信業務沒落不可避免，數據流量將成為移動運營商最重要的業務：日本運營商NTT DoCoMo的業績已充分證明這點。截至2011年，其移動數據業務收入已占移動服務業務收入的49.75%。