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美國國會預算辦公室5日稱，過去四年美國聯邦預算赤字削減一半，今年預算赤字更有望跌破萬億美元，但聯邦債務仍將觸及1950年以來的最高水平。
由于3月1日自動生效的減支時間窗臨近，美國總統奧巴馬6日呼吁國會通過一項小規模的減支及稅負改革方案，以延后自動生效的較大范圍的自動減支，避免傷害美國經濟，但他的提議很快就被共和黨領袖回絕。
如果自動減支按照既定時間生效的話，對于截至2013年9月30日的當前財年，聯邦政府一年支出將全面減少約850億美元，占國內生產總值約5.3%。這一數字大幅低于過去四年1萬億美元的赤字規模，也低于2012年美國赤字占國內生產總值7.0%的比重。這一財年預算赤字下降的主要原因是美國富人繳納了較多的稅。不過，盡管本財年赤字會跌破萬億美元，但是規模仍然龐大，足以將9月底的公共債務占國內生產總值的比重推升至76.3%，達到1950年以來的最高水平。
預算辦公室對經濟的評估喜憂參半。年度預算及經濟預期報告中稱，預計美國經濟增速將在2013年保持低迷狀態，經濟增長由去年的1.9%降至1.4%，低于國際貨幣基金組織預測的2.1%，也低于美聯儲預計的2.3%至3.0%，部分原因是財政急劇緊縮；但隨著復蘇逐漸穩定，2014年經濟預計將轉好。受經濟增長與稅收增加影響，預計2013-2015年間聯邦收入將增加大約25%；2015年收入將占GDP的19.1%，高于2013年的16.9%；而2015年支出占GDP的比重將由2013年的22.2%降至21.6%。預算辦公室還認為，隨著支出限制措施到期、利率從當前超低水平得到上調、老齡化問題導致聯邦醫療保險等支出增多，2015年之后美國財政赤字規模料將持續擴大。
國會預算辦公室稱，即使國會未采取行動削減支出或提高稅收，赤字仍會持續萎縮，2014會計年度下降至6160億美元，2015年度下降至4300億美元。但在2023年前又會接近1萬億美元，而這10年的累積赤字預估為6.958萬億美元。總額約850億美元的減支措施應于3月1日啟動，并一直延續至9月30日。隨后每年約1100億美元的減支措施將在10月1日啟動，并將連續維持8年。不過減支措施還剩下幾周時間生效，為了避免美國經濟遭到損害，奧巴馬敦促國會議員達成小規模減支和稅改方案。如果奧巴馬這一呼吁能實現，預算赤字的規模有可能高于850億美元，因而美國的債務水平會比國會預算辦公室預計的更高。
對于奧巴馬的提議，參議院共和黨領袖麥康奈爾稱，減支是解決該國財政問題的必要之舉，而不是增稅。他表示，美國民眾將不會支持更多增稅措施，來替代兩黨均已同意且總統簽署成為法律的減支措施。他認為，減支是總統所定義的“平衡”的另一面。
事實上，共和黨控制的眾議院去年通過兩項舉措，尋求取代自動減支計劃，并以削減醫療社保等民生類支出來保護國防支出，而民主黨控制的參議院一直沒有批準這些措施。
奧巴馬表示，自動全面刪減預算的不確定性已阻礙經濟成長，并可能對經濟造成進一步傷害。美國國防支出大幅下滑導致去年年末美國經濟出現收縮，也給了白宮一個借口。白宮抨擊共和黨領導人以自動減支生效期逼近為籌碼，逼迫政府削減在退休和醫療保健保險計劃上的支出。
無論結果如何，美國的債務大山是難以撼動了。
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