盡管傳統VOIP網絡電話在中國仍未獲得經營許可，但伴隨著新型網絡電話的崛起，目前網絡電話發展已呈茁壯之勢。一方面，傳統VOIP網絡電話通過規避電信條例，采取多種手段曲線落地；另一方面，新的網絡通話技術已經避開號段，有望以電信業“名正言順”的對手身份強勢崛起。
業內人士認為，這兩種網絡電話方式憑借低價乃至免費的優勢，將“搶奪”更多的用戶數量，對電信運營商產生強有力的沖擊，一個網絡電話全民使用的時代或將到來。
移動網絡電話市場火爆
王凱在20分鐘內給七個朋友打了電話，約大家在附近公園打球，讓人意外的是，他這一輪電話“攻勢”下來，手機沒有產生任何話費。原來，他使用了一款名叫“有信免費社交電話”的軟件，所有電話都是以網絡電話的形式撥打出去。
事實上，網絡電話早已不是新鮮事。過去，網絡電話都是使用VOIP技術，簡而言之就是將模擬聲音訊號數字化，以數據封包的形式在IP數據網絡上做實時傳遞，可以實現電腦與固話或手機之間的通話。
而今，隨著智能手機的普及和移動互聯網技術的發展，網絡電話又有了新的通信手段——社交網絡電話，即通話雙方都在3G手機上安裝了同一款網絡電話軟件進行語音交流，不需要經過電信運營商的號段端口。
不論是VOIP網絡電話還是社交網絡電話，其共同特點是資費低廉。以VOIP網絡電話中使用群體最大的Skype為例，其撥打國外資費為每分鐘0.019歐元，遠低于用中移動運營商撥打美國的8元/分鐘的資費。
而社交網絡電話在wifi網絡下撥打電話只消耗流量。據業內人士介紹，使用網絡通話耗費30M流量可通話240分鐘以上。以中移動為例，用戶只需20元就可以購買150M流量，實現1200分鐘以上的通話時長。
近年來，網絡電話公司以VOIP電話和新型社交網絡電話雙拳出擊，贏得了巨大的市場，發展速度十分驚人。2011年，微軟以85億美元收購Skype，并以其取代MSN，后者的所有客戶都轉移到了Skype。2012年6月，Skype官方稱其每月活躍用戶量達到2.5億。
深圳市有信網絡技術有限公司市場營銷總監卓節旋告訴記者，“有信免費社交電話”自2012年4月上線到現在，已經擁有了上千萬的注冊用戶。“從去年11月開始，每個月的客戶增長速度已經達到200萬，現在每天的日活躍客戶達100多萬。”
傳統VOIP網絡電話曲線落地
按照《中華人民共和國電信條例》的相關規定，VOIP網絡電話屬于基礎電信業務，需要許可證經營。2005年，國家在深圳等四個城市試點電腦與電話方式的網絡電話業務，但八年過去了，VOIP通信業務的政策仍然“大門緊閉”，勢頭強勁的網絡電話公司中的VOIP業務不得不通過在海外注冊、與海外電信運營商合資等各種方式曲線求生。
業內人士介紹，許多網絡電話公司都注冊在香港，為的就是逃脫內地監管。2009年10月，杭州優恒網絡技術有限公司(UUCall的運營商)因涉嫌違規運營網絡電話，被浙江省通信管理局勒令停服整改。2009年12月，UUCall宣布并入中華電信(香港)國際有限公司，管轄地和服務器移至香港，域名遷往美國。與此同時打起海外牌的還有KC網絡電話，其注冊所在地為香港。
另外，許多網絡電話公司通過與海外運營商合資來跳出管制。如Skype在2004年的運營是由合資公司TOM持股51%，Skype只持股49%的方式來規避監管。
新型社交網絡電話跳過號段
2010年6月，蘋果公司在發售iphone4的同時推出了FaceTime軟件。該軟件能夠實現手機間“無撥號通話”，蘋果用戶只需在wifi網絡下，利用網絡流量實現交流。
隨后適用于其他智能平臺的社交網絡電話如雨后春筍遍地而起。據不完全統計，智能手機市場的“免費網絡電話”軟件已經突破20個，YY語音、有信等軟件下載量已經突破千萬級別。
嚴格來說，新型社交網絡電話跟VOIP有本質不同，但其出現并不是技術創新，而是借了移動互聯網發展的“東風”，它將以前只能在電腦上通話的軟件移植到了手機上，屬于“從軟件到軟件”的聯系，并不呼叫手機號碼，所以不需要像VOIP那樣通過電信運營商的號段端口，是僅通過互聯網實現的真正的網絡電話。
受益于此，網絡電話公司的業務可以從VOIP的基礎電信業跳到增值業務的范疇。根據電信條例，增值業務并不需要接受經營許可的管制。也就是說，網絡電話公司可以借助新型社交網絡電話摘下多年的政策“緊箍咒”，名正言順地站上電信市場競爭舞臺。
全民使用時代或將到來
社交網絡電話的興起開啟了手機“免費通話”的大門。在3G移動互聯網技術不斷進步，智能手機快速普及的背景下，網絡電話的全民使用時代或將到來。
中國移動互聯網產業聯盟常務副理事長兼秘書長李易說：“這已經成為趨勢，國內互聯網的發展技術已經可以實現軟件之間的實時通話。隨著社交網絡的發展，以網絡實現實時通話將會成為其中的一個重要部分，例如國外的臉書(Facebook)等社交軟件已經開發了實時通話的功能，這些都是只需要網絡流量的通信手段。”
“這有可能對電信運營商形成真正的威脅。”獨立電信分析師付亮說：“如果有互聯網巨頭進駐經營這種業務，當它的軟件在手機上安裝到一定數量時，語音通信就可能在社交軟件之間進行，而運營商的號段業務就會被弱化，手機號碼可能被軟件賬戶所替代。”
微信的發展軌道似乎印證了這個說法。2011年1月上線以來，微信注冊用戶超過三億，分別超過了電信的1.55億和聯通2.33億手機用戶。微信因此被戲稱為“第二大運營商”，免費短信的普及時代在某種程度上已經實現。
李易稱，技術的進步趨勢難以阻擋，互聯網產品正在大規模普及。“現在不光是年輕人，許多政界商界人士也在使用微信，他們是為了省錢嗎？不，這是技術潮流改變了用戶的交流習慣。”李易說：“在政策開放的條件下，免費網絡電話的普及將會快速進行，現在香港地區使用skype軟件交流已經非常普遍了。”
“免費網絡電話的普及時代是會到來的。”卓節旋告訴記者，有信的業務發展將會弱化VOIP業務，大力發展免費社交網絡電話業務。