當地時間1月20日(北京時間1月21日凌晨)，美國總統奧巴馬就要正式開始他的第二個任期，但他面臨的任務一點不比第一個任期輕松。雖然美國暫時避開了財政懸崖，但馬上將遭遇國債上限觸頂、面臨債務違約等困境，奧巴馬不得不與國會共和黨人再度博弈。而經濟復蘇、促進就業、槍支管控、移民改革等，都是奧巴馬第二任期要優先解決的重大問題。
曾為連任苦戰 處理經濟是最大短板
奧巴馬2012年9月初正式獲得民主黨總統候選人提名，與共和黨總統候選人羅姆尼節節苦戰。奧巴馬支持率曾大幅領先于羅姆尼，但在10月3日首場總統候選人辯論后，奧巴馬因輕敵、準備不足而表現溫吞，選民紛紛表示失望，羅姆尼則趁機大步趕上。
此后媒體進行的多項民調顯示，奧巴馬的支持率與羅姆尼不相上下，但在主要搖擺州則小幅領先。輿論一度廣泛認為，羅姆尼將贏得多數選票。不過，奧巴馬最終靠贏得大多數搖擺州選票，戰勝對手，獲得了第二任期。
分析稱，奧巴馬在個人形象、親和力、外交政策等方面一直占有優勢，在女性選民與少數族裔(包括西班牙語裔與非洲裔等)中的支持率也大幅高過羅姆尼。作為現任總統，他也掌握著大量行政資源。不過，奧巴馬在處理經濟工作能力上的支持率卻一直落后于羅姆尼，這是他執政最大的短板，經濟議題也曾經成為羅姆尼攻擊奧巴馬的主要利器。
美國勞工部2012年10月5日與11月2日公布的當月就業數據顯示，美國的失業率分別為7.8%與7.9%，均在8%以下，是美國四年來失業率首次低于8%，輿論稱，這對奧巴馬有利。不過，奧巴馬已成為二戰以后首位在失業率超7.4%的情況下，仍獲得連任的美國總統。分析稱，這也許顯示出美國選民愿意再給奧巴馬4年時間，讓其實現當初的競選承諾。
多名重量級閣員掛冠而去 組閣之路一波三折
雖然奧巴馬成功連任，但他的多名內閣重量級成員卻早已明確表態無意留任，國務卿希拉里早就表示要離任，財政部長蓋特納也會“走人”，國防部長帕內塔也將“卸甲歸田”，前中情局長彼得雷烏斯已因婚外情丑聞黯然辭職。這些內閣骨干力量的離去，意味著奧巴馬必須盡快尋找合適的接班人。
對于最重要的國務卿人選，奧巴馬最中意的是美國常駐聯合國代表蘇珊·賴斯。而共和黨議員聯手發難，指責賴斯在2012年9月11日美國駐利比亞班加西領事館遭襲一事上處理不當。
賴斯當時說，襲擊緣于一部詆毀伊斯蘭教先知穆罕默德的美國影片所引發的抗議示威。但后來隨著調查深入，這一說法被推翻，奧巴馬政府也隨即改口稱之為“恐怖襲擊”。一些共和黨人此后抓住這一矛盾，猛烈攻擊賴斯，迫使其最終放棄競逐美國國務卿一職。奧巴馬只好另選他人，在12月21日正式提名參議院外交委員會主席約翰·克里擔任新一屆國務卿。
1月7日，奧巴馬頂著保守派議員和親以色列團體施加的重壓，宣布提名前共和黨參議員查克·哈格爾出任新一任國防部長，并同時提名現任總統首席反恐顧問約翰·布倫南出任中情局(CIA)局長。一旦提名獲參院批準，哈格爾將接替確定退休的帕內塔，布倫南則將填補彼得雷烏斯留下的空缺。
1月10日，奧巴馬提名現任白宮辦公廳主任雅克布·盧出任財政部長。至此，奧巴馬內閣三大“頂梁柱”——國務卿、國防部長及財政部長已全部“塵埃落定”。
當地時間1月19日，美國總統奧巴馬及第一夫人米歇爾在華盛頓一所小學帶頭參加“全國服務日”的義工活動，當晚米歇爾還主持了一場專門向軍人家屬和他們的子女表達敬意的總統就職兒童音樂會，由此拉開奧巴馬第二任期總統就職大典為期3天活動的序幕。圖為當晚美國著名創作女歌手凱蒂·佩里在總統就職兒童音樂會上表演，其背后的大屏幕上放映奧巴馬慰問軍人的圖片。中新社發
吳慶才 攝
當地時間1月16日，美國華盛頓，美國總統奧巴馬在白宮召開新聞發布會，公布了其23條新控槍舉措。之后，奧巴馬在副總統拜登、孩子們及家長的陪同下簽署控槍行政命令。
“連任魔咒”令其焦頭爛額 面臨參院保衛戰
奧巴馬連任后“不可免俗”地遭遇“連任魔咒”，一系列重大議題搞得他焦頭爛額，連圣誕節假期都被打亂。而這僅僅是開始，在接下來的4年中，奧巴馬的任務不會比第一任期輕松。
美國大選前多項民調顯示，經濟與就業是美國選民最關注的問題。雖然奧巴馬成功連任，但這并不代表選民對美國經濟現狀滿意，他們只是再給奧巴馬4年時間，實現他2008年競選時的承諾。
今年1月4日，美國勞工部發布數據顯示，2012年12月份美國失業率為7.8%，雖然這一數字已經下降，但就業市場還遠遠談不上繁榮。自2012年9月份以來，美國失業率一直在7.8%左右波動，顯示美國經濟并未明顯復蘇。如何顯著降低失業率，使老百姓親身感受到經濟復蘇的甜頭，是奧巴馬第二任期的首個重要課題。
“財政懸崖”是奧巴馬連任后面臨的第一個重大棘手問題。雖然美國兩黨在今年新年當天達成協議，從而暫時避開“財政懸崖”，但這只是兩黨暫時的妥協，這一問題并未得到徹底解決。
據報道，該協議繞開了有關削減政府開支以及聯邦債務上限的問題。如果今年3月1日前未采取任何措施，1100億美元的削減支出措施屆時仍將自動生效。而且，幾乎在同一時間，美國將再次觸及法定債務限制，也就是通常所說的“債務上限”。美國聯邦政府的舉債額度已在去年底觸及16.4萬億美元的上限，美國財政部目前采取的臨時性應對措施預計只能維持政府運營約兩個月。美國財政部將可能因國債評級下滑而出現債務違約危機，屆時全球金融市場或因此陷入動蕩。
奧巴馬1月1日在講話中稱，他絕不會再就提高國債上限問題與共和黨展開談判。他也敦促國會盡快提高政府債務上限，以免給經濟和金融市場造成負面影響。
槍支管控也是奧巴馬新任期急需應對的重要問題。美國近來頻繁發生槍擊案，尤其是康涅狄格州紐頓一小學槍擊案，造成數十名兒童死亡，舉國震驚，再次引發全美對加強槍支管控的爭論。
1月16日，奧巴馬宣布了全面管理槍支的舉措。有分析稱，這些舉措有一定民意支持基礎，但有專家指出，奧巴馬的控搶舉措不僅涉及法律，還涉及社會準則。若想在行政層面推動控槍，必需獲得國會立法支持。而現實卻是，反對一方、尤其是擁槍利益集團的影響力不可輕視，并早已放話要抵制控槍，缺乏足夠盟友的奧巴馬將不可避免地在國會遭遇阻力。此外，在慘劇逐漸淡出人們記憶時，民意是否足以支撐控槍舉措實施，仍存在變數。
此外，奧巴馬2008年競選期間就曾承諾他在上任的第一年便會提出移民改革法案，但結果是民主黨未與共和黨達成共識，美國反非法移民浪潮不斷。
2012年11月26日，在奧巴馬成功連任后不久，白宮發言人卡尼表示，奧巴馬將開始推動移民制度全面改革。美國政府消息人士透露，白宮有意在明年年初新一任國會上任后不久推動全盤移民改革，奧巴馬屆時將親自牽頭，游說朝野支持，預計方案將提供途徑,讓全美1100萬名無證移民在美國獲得合法身份。
參議院多數黨領袖雷德去年11月7日在國會舉行選后記者會時強調，移民改革法案將是優先議題，2013年新國會將就移民改革法案表決。雷德并呼吁共和黨支持。
據介紹，目前共和黨控制著美國眾議院，他們絕不愿意事事向奧巴馬妥協。而在2014年的中期選舉中，奧巴馬所帶領的民主黨將面臨艱苦的參議院保衛戰。一旦繼失去眾議院多數黨地位后，再失去參議院多數地位，奧巴馬將淪為失利的“跛腳鴨”。