很多成功的企業家都說過，行業情況不好的時候，往往也是企業苦練內功，提高市場占有率的時候。這樣的道理同樣適用于國家。2012年是國際金融危機爆發后的第四個年頭，全球經濟放緩使得中國這個世界工廠面臨著持續供過于求的困境，“三不”問題突出，企業去庫存化向去產能化演變，經濟界普遍判斷，中國經濟已進入中速增長階段。然而在GDP增長率回落時，中國經濟的結構調整也在穩步推進，中國開始更加強調經濟增長的質量而不是速度。
國家統計局1月18日公布，2012年全年我國GDP同比增長7.8%。這是1999年以來我國近13年最低增度，也是本世紀以來首次低于8%。但是從市場反應看，當日上證綜指上漲1.41%，多家海外知名機構也給出了積極評價。之所以會有這一“悖論”，首先是因為7.8%的增速并不差。
國家發改委宏觀院副院長王一鳴日前說，中國需保持一定的增長速度，否則提高質量和效益就無從談起，增加就業、提高居民收入和改善民生就缺乏物質基礎。7.8%符合王一鳴說的標準，說明中國基本完成了在外需下滑沖擊下穩增長的艱巨任務。尤其是四季度GDP增速從之前的7.4%回升到7.9%，結束了此前連續7個季度增速的回落，顯示增長潛力仍在，之前投資者所擔憂的硬著陸并未發生。
更可喜的是，7.8%伴隨的是增長質量的提高，是物價和就業的穩定，以及人民生活的改善。數據顯示，2012年CPI比上年上漲2.6%，漲幅回落2.8個百分點；全國就業人員增加284萬，其中城鎮就業人員增加1188萬，城鎮登記失業率與城鎮調查失業率總體穩定；城鎮居民人均可支配收入實際增長9.6%，農村居民人均純收入實際增長10.7%，增速首次同時高于GDP；基本養老保險實現在城市和農村全部覆蓋；城鎮居民基本醫療保險和農村合作醫療保險政府補助金額被提高到240元；保障房基本建成590萬套；全國居民收入基尼系數自2008年達到頂點后連續4年回落。
經濟結構調整也有新進展。2012年農業基礎進一步穩固，糧食產量實現歷史性的“九連增”，棉花、油料、糖料、肉類、蔬菜都在增產；服務業占GDP的比重比上年提高了1.2個百分點，連續第三年增加；城鎮化率在上年首次超過50%的基礎上再次提高1.3個百分點；消費對GDP的貢獻率比資本形成高出1.4個百分點，連續第二年高于投資；單位國內生產總值能耗比上年下降3.6%，降速提高1.6個百分點。
盡管當前中國發展仍面臨不少風險和挑戰，近日地方兩會也透露出中國經濟增長仍存在著投資沖動，但是自去年11月末中央領導人提出“增長必須是實實在在和沒有水分的增長”之后，去年末的中央經濟工作會議又要求“更加注重經濟增長質量和效益”，現在各地政府也紛紛開始強調給增長“擠水”，可以相信，2012年中國經濟增長出現的減速增質只是一個開端，中國經濟將進入一個更加注重增長質量而不是速度的時代。國家統計局一次性發布了10年的基尼系數，也從一個側面反映出政府的決心。