據美聯社12月26日報道，美國今年的假期購物季零售銷售增幅為2008年來最低，當時美國經濟正處于深度衰退中。2012年的購物季，零售銷售受惡劣天氣和消費者對經濟的不確定性上升影響而增幅不大。
萬事達卡旗下的“支出脈搏”市場調查公司(SpendingPulse)周二(25日)公布的一份追蹤購物季暢銷貨銷售情況的報告顯示，圣誕節前兩個月的銷售同比增長0.7%。很多分析師此前預計購物季零售銷售增長3%至4%。
消費者今年接二連三地遭遇一連串打擊之后消費意愿降低，包括桑迪颶風和其他惡劣天氣、總統大選相關焦慮以及康乃迪克州紐鎮發生的小學生槍擊案引發的悲傷情緒。美國今年的假期購物季零售銷售數據也表明華盛頓目前的預算僵局在如何影響商業街和不安的消費者。分析人士說，如果美國人仍不愿進行更多消費，明年經濟可能停滯不前。
最后，甚至大幅度的“最后一分鐘促銷”(last-minute
discounts)也不足以吸引消費者進入商店購物，市場研究機構NPD公司的首席研究分析師Marshal
Cohen分析說。
假期購物季零售銷售情況是反映美國經濟狀況的一重要指標。對于很多零售商來說，11月和12月的銷售額通常占其全年營業額的40%。如果未實現這些銷售額，零售商會被迫向消費者提供更大的折扣。那將使消費者受益，但對商店來說將會削減收益。
消費者支出占美國整體經濟活動的70%，因此SpendingPulse數據所追蹤的8周時間(10月28日至12月24日)被認為不僅對零售商很關鍵，對制造商、批發商和供應鏈每一個節點上的企業也是至關重要的。
這是對假期購物季(一直到圣誕前夜)零售狀況的首個重要寫照。下周零售業銷售情況將變得更加清晰，因為梅西百貨和塔吉特等大型零售商的同店銷售額數據將公布。這一指標在零售業受到廣泛關注，因為它不包括波動較大的近期開張或關閉的商店的銷售額。
分析人士還將消費意愿降低歸咎于惡劣天氣和對“財政懸崖”的擔憂。颶風桑迪10月末猛擊了美國東北部和大西洋中部多州。紐約地區很多地方無電力供應，內陸地區遭遇暴風雪襲擊。McNamara稱，東北部和大西洋中部地區占美國零售零售的24%。
今年11月下半月消費者支出增加，因為零售商給出更多折扣和遭遇風暴襲擊的消費者們終于再次走進商廈購物，McNamara說。
然而，雖然惡劣天氣平息，但“財政懸崖”的威脅卻加劇。12月份，美國議員們仍不能達成協議阻止增稅和削減支出措施于2013年自動生效。如果跌入“財政懸崖”并持續數月，很多經濟學家預計美國經濟可能陷入衰退。
12月份以來新聞媒體更深入地討論了這種可能性，這使得美國人更加意識到，如果華盛頓不能打破僵局，他們可能面臨一系列經濟問題。銷售將永遠不會完全復蘇，Cohen說。
受颶風桑迪影響的地區和近期遭受暴風雪襲擊的美國中西部地區的銷售狀況最為疲弱。大西洋中部地區零售業銷售同比下降3.9%，東北部地區同比下降1.4%。美國中北部地區的零售業銷售同比增長0.9%。
西部和南部地區增幅在2%至3%，仍低于很多零售業分析師此前預計的3%至4%的增幅。
根據SpendingPulse的數據，從10月28日至上周六(22日)網上零售業銷售額僅增長8.4%。這較此前18個月網上銷售額15%至17%的增速明顯下降。
McNamara說，網上銷售在近期中西部地區遭遇暴雪后確實獲得溫和提振。網售占假期總銷售量的約10%。