根據海關統計，2012年前11個月我國進出口總值35002.8億美元，比去年同期增長5.8%。不難看出，除非最后一個月出現井噴式增長，否則年初制定的外貿增長10%的目標很可能會泡湯。
為了穩外貿，不僅企業在想辦法，國家也在想辦法。如9月12日，國務院常務會議通過《關于促進外貿穩定增長的若干意見》；9月27日，海關總署亦出臺16項措施促進外貿穩定增長。不過，現階段出于穩外貿動機的“想方設法”并不等于以往刺激外貿增長的“千方百計”，不僅要講求實效，而且也更體現出火候的適度。
由于歐債危機、貿易摩擦加劇、人民幣升值、各種要素成本上升等因素的疊加作用，2012年的對外貿易步履蹣跚，個別月份甚至險些出現滑坡。在這種情況下，我國外貿增長想要快起來也不容易。況且，即使沒有上述因素的存在，我國參與國際分工所倚仗的人口紅利與加入世貿組織后帶來的市場紅利都在某種程度上略顯透支。既然不具備適宜的客觀條件，我國外貿發展也不必像前些年那樣一定要千方百計擴大出口。再說，我們手上有3.2萬億美元的外匯儲備，相對于進口需求等用匯開銷而言，可以說是相對寬裕，外匯儲備再進一步增加不僅加大了人民幣升值壓力，而且也通過外匯占款方式增加貨幣流通量，不利于化解通脹壓力。
作為拉動經濟的三駕馬車之一，在強化穩外貿力度的同時，我國外貿增長面臨擠干水分的問題。
我國外貿發展要擠掉的第一碗水是相關政策中的水分。在外部環境不給力的情況下，國家出臺一些鼓勵穩外貿的政策無可厚非，但決不能因此而給外貿發展“注水”。相比之下，現階段的出口壓力雖然也不少，但國家尚未像以往那樣提高部分出口商品的退稅率，只是在現有出口退稅率基礎上加快出口退稅進度，屬于提高效率的范疇。現在看來，即使國家出于穩外貿的需要而提高某些產品的出口退稅率，涉及范圍與程度也相對有限。
我國外貿發展要擠掉的第二碗水是經營過程中的水分。的確，面對著國際市場的不景氣，國內一些企業往往是以價換量，依靠價格競爭來保住國際市場的占有率。與主動性的薄利多銷不同，這種過度倚仗價格競爭的辦法往往是被動的，最終發展到虧損經營的地步。事實上，如果靠犧牲利潤或者干脆靠虧損取得的出口增長并不滿足“有效益、有質量、可持續的增長”的要求，也屬于帶有水分的增長，必須要徹底扭轉。
我國外貿發展要擠掉的第三碗水是對生態環境的破壞。不能夠僅僅為了保住對外貿易增長目標的實現，而對高耗能、高污染睜一只眼閉一只眼，前些年過度出口稀土而對國內生態環境造成的破壞就應引以為鑒。相反，越是在外貿形勢不好的時刻，就越要注重轉變對外貿易增長的方式，積極推進“三自三高”產品出口，在追求自主營銷、自主知識產權、自主品牌與高技術、高附加值、高效益上多下功夫。