編者按：剛剛結束的中央經濟工作會議強調，做好明年經濟工作，要緊緊圍繞主題主線，以提高經濟增長質量和效益為中心，實現尊重經濟規律、有質量、有效益、可持續的發展。“有質量的增長”成為時下熱詞。本報編輯部認為，所謂有質量的增長應該是沒有水分的增長，應該是有效益的增長，應該是與就業和居民收入同步的增長，也應該是有資源和環境支撐的增長。如何尋找有質量的增長？這無疑是從事經濟工作的讀者們都在思考的問題。本報從今日起推出“尋求有質量的增長”系列評論，與大家共同探討這個關系到中國發展路徑的話題。
剛剛閉幕的中央經濟工作會議傳遞出未來經濟發展的最新動向。會議提出要堅持以科學發展為主題，以加快轉變經濟發展方式為主線，提高經濟增長的質量和效益。那么，到底該如何提高經濟增長的含金量，實現高質量的增長，恐怕要從擺脫對舊有增長模式的依賴做起。
2008年國際金融危機是全球經濟長波周期從繁榮走向衰退和蕭條的大拐點，目前全球仍處于危機后的大調整時期，復蘇乏力，增長中樞下移，經濟增長低于潛在趨勢增長率將成為“新常態”，中國自然也不例外。
金融危機爆發至今，我國經濟歷經了兩輪比較明顯的下行周期：2008年二季度至2009年一季度、2010年三季度至今。與上一輪相比，本輪經濟下行的幅度和速度、背后發揮作用的中長期結構性因素都有非常大的不同，影響中國長期潛在經濟增長的內外部環境正在發生重大改變。
從中長期來看，可實現的經濟增長率是由潛在增長率決定的，因此必須明確哪些是決定中國經濟潛在增長的關鍵因素。2002年到2011年的10年間，中國國內生產總值實際增長1.5倍，達到47萬億元，這種高增長完全得益于全球化紅利和要素紅利。
改革開放以來，外向型發展戰略的提出使我國的外源性增長效率得到提高。與此同時，對外依存度大幅提高，其中進出口比值占GDP比重從改革開放初期的9.7%上升到2008年的66.2%。入世十年來，我國的貨物貿易額由世界第六位上升到第二位，其中，出口規模增長了4.9倍，進口規模增長了4.7倍，2009年在世界貿易中的份額達到9.6%，成為全球第一出口大國。
然而，現在的情況是，以往經濟全球化中的過度消費、過度借貸、過度福利、過度出口的失衡關系正在被打破，發達國家主導的全球總需求不斷萎縮，出口作為中國經濟增長的核心動力和主要源泉難以維持，并將步入遞減區域。
內部的要素結構也同樣發生重大變化：未來中國人口年齡結構變動導致的勞動力供給、由政策和人口結構導致的儲蓄率，以及由勞動力再配置格局導致的資本收益率都會出現變化，這使得中國低成本優勢難以為繼。
隨著人口結構轉變的完成，這種特殊的增長因素最終要消失殆盡，從事經濟活動的人口源源不斷而帶來的高生產率與高儲蓄率導致較高的資本積累現狀將不復存在，技術創新乏力導致勞動生產率放緩等正在使經濟潛在增長水平下移。
從勞動生產率的角度看，根據世行最新發布的報告，近年來中國勞動生產率提升較快，2011年中國勞動生產率幾乎是1980年時的8倍。但相比之下，中國的勞動生產率依然大大低于美國、歐盟及拉丁美洲國家和鄰國印度的水平，只相當于美國的1/12。
從“十一五”到“十二五”，中國潛在增長率將繼續“下臺階”，經濟增長正由高速向中速“換擋”。因此，增長目標必須由“速度”轉向“質量”上來，從注重“要素投入”轉向注重“要素效率”上來，著力提升潛在產出能力。
目前勞動力和資本等要素增長已遭遇瓶頸，依靠粗放的要素投入來獲取經濟增長的道路已經走到盡頭，可持續的增長需要通過產業工人的升級、人力資本和技術創新來保證全要素生產率的提升。未來的中國必須告別只看“投入多少”而不看“產出多少”的增長模式。只有去掉水分和降低代價的增長才是實實在在的、高質量的增長。