十八大報告指出，“堅持走中國特色新型工業化、信息化、城鎮化、農業現代化道路。推動信息化和工業化深度融合、工業化和城鎮化良性互動、城鎮化和農業現代化相互協調，促進工業化、信息化、城鎮化、農業現代化同步發展”。
新“四化”本質是以城鎮為載體加速工業化，農業現代化本質上也是工業化，信息化為工業化提供平臺，提高效率。
總體來看，未來五至十年新型城鎮化將是帶動經濟增長的重要引擎，但是城鎮化的速度有所降低，重點轉向提高質量。人口城鎮化要優先于土地城鎮化。這就需要通過發揮產業支撐作用、工業向園區集中、承包地向規模經營集中、農民居住向社區集中、增強就業吸納能力等多種方式，著力推進農民工逐步融入城鎮。
中小城市和小城鎮發展是城鎮化的重點領域。未來的城鎮化將以城市群為主體形態，優化城鎮化布局和形態，加快構建以陸橋通道、沿長江通道為兩條橫軸，以沿海、京哈京廣、包昆通道為三條縱軸的城市化戰略格局。通過城鎮交通體系規劃建設，增強城鎮綜合承載能力。通過深化改革，構建新體制。改革行政管理，降低設市門檻；改革戶籍制度，降低城鎮化交易成本；推動地權改革，促進土地流轉。
從政策操作層面看，未來幾年，與城鎮化相關的項目建設、城市群區域發展規劃或將密集出臺。政策著力點很可能是先建設“硬件環境”，再逐步有序提高“軟件環境”。城鎮化的融資渠道繼續向多元化發展，但并無根本性改變，土地增值仍然是融資主渠道，至少“十二五”時期仍難擺脫對土地財政的依附性。
城市群的建設可能全面鋪開。世界各國城鎮化的模式，分為兩種類型：一是以超大城市型(日本)和中心城市輻射型(韓國)為主的集中式城鎮化模式；二是以中小城鎮主導型(德國)為主的分散式城鎮化模式。從我國國情出發，只能選擇大中小協調發展的中間路線。以大帶小，大小協調發展是中國多年城鎮化戰略演變的經驗總結。城市群的建設需要中央統籌規劃。在當前我國初具規模的二十多個城市群中，中部地區和西部地區的城市群建設最有可能在新一屆政府任期內獲得重點支持，中原城市群、江淮城市群、關中-天水城市群、成渝城市群建設將成為未來中國城鎮化的最大區域受益者。寧夏對阿拉伯國家的開放以及新疆對中亞地區的開放，也將會有具體舉措。未來的城市群建設可能是跨大區的城市帶，中原和西北地區的城市群有可能連成一片。