詩人說：這里，是人類保存的一支最古老的歌謠；
學者說：這里以美麗來回答苦難；
我說：這里的神秘超越了好奇。
這里，就是凱里。
凱里是苗語音譯，直譯意為“犁田”，是苗族的一個分支跋山涉水后選擇的最后家園，坐落在云貴高原的苗嶺深處。如今是黔東南苗族侗族自治州州府所在地，是全國少數民族比重最高的城市之一，被譽為“苗嶺明珠”。全球十八個生態文化保護圈之一，世界十大“返璞歸真，回歸自然”旅游勝地。
凱里歷史悠久，春秋時期，屬南蠻牂牁國，戰國屬夜郎且蘭國，秦漢屬且蘭縣，元代在少數民族地區推行土司制度，凱里市境設有凱里長官司，“凱里”這個名字開始走進歷史舞臺，至今已有七百多年。
巴拉河串起苗寨畫廊
巴拉河像一條彩帶從大山深處飄來。在巴拉河兩岸的萬綠叢中，掩映著無數苗寨，苗寨里的飛歌不時從這邊唱過去，又從那邊唱過來。飛歌在巴拉河上空蕩來蕩去，使巴拉河成了會唱歌的河。這條會唱歌的河又像一條彩鏈，它兩邊依山傍水的寨子就像顆顆明珠，被串成遠近聞名的苗寨畫廊。
從凱里出發僅二十多分鐘，我們就來到了第一個旅游景點——南花。南花苗寨坐落在巴拉河畔半山腰的蒼松翠竹之中，我去時正值夕陽西下，晚霞染紅了鱗次櫛比的吊腳樓。因吊腳樓多用杉木而建，遠遠望去感覺這是一幅掛在山上的畫。新修的寨門一面靠山一面臨水，從“南花苗寨”幾個醒目的鎏金大字下走過，便是苗寨都有的風雨橋。
南花的寨容清亮，層層疊疊的吊腳樓依山體向上延伸，上邊為上寨，山腳為下寨。我最喜歡那純木結構的吊腳樓，特別是那屋檐或窗前掛著的串串玉米、辣椒，讓每一個從鄉村里長大的人都會想起童年，想起老祖母。
從南花出來往前僅一二公里，就是季刀苗寨。這里的古樹參天，百年步道，百年糧倉，百年古樹，百年古歌，讓我窺見了老百姓的勤勞和智慧，對苗族人民充滿了敬意。
“三里一寨，五里一村，巴拉河畔，不用秤稱”這是凱里人比較風趣的話。的確，沿著巴拉河往前走，美麗迷人的峽谷風情，會讓你的腳步不想停下。
香爐山：默默地守望者
“黔陽第一山”香爐山位于凱里城西13公里處，四周的屏山都在海拔500米以下，唯獨它海拔1233.8米，遠而觀之，其形如香爐，四面峭壁險峻異常。只有唯一的一條小道，可盤旋而上，歷來是兵家必爭之地，平時很少有人上山，它像一幅矗立千年的畫被人遠遠地欣賞。每年六月十九、二十的“爬山節”，香爐山的人如螞蟻搬家，從山腳一直延伸到山頂，那時，香爐山就成了一首動聽的歌了。等待一年也含笑，只要有這么熱情的一天做回報。
香爐山上有芳草凄凄，茂林修竹，怪石嶙峋，云霧繚繞處，還有肥田萬頃，茶花飄香。所產云霧茶，曾是明清貢品，1952年，還曾送給毛主席。
深不見底的腰子洞，盛極一時的玉皇閣遺跡，七仙女的“棋盤”，張秀眉的營地。這一有故事又有佳境的山，如果不是生在西南，而是喜歡炒作的內地，應該早名揚天下了吧？可是，香爐山在乎嗎？它像苗族人一樣在一角守著自己的幸福足矣。
“煙雨迷離不見峰，爐山隱約凱城東，若有若無洵難畫，疊疊樓臺鎖半空”，如此好景，不愁識者。據說凱里已經有計劃把它開辟成一個新的景點，要讓蚩尤昂立到山頂上，好讓這位偉大的先人，俯瞰它留戀的家園。
蘆笙：不朽的民族象征
“甘囊香”是苗語的音譯，意為河流下游，神往之地。500年前，吳氏家族在此建蘆笙堂。甘囊香蘆笙節是農歷正月十六到正月二十，民間每年都會舉行一個盛大蘆笙會，500年來從未間斷。甘囊香蘆笙堂現址位于舟溪苗寨的河灘坎子上，由吳氏在“養郜靈”下面建立鼓和蘆笙坪。
苗人幾千年的遷徙跋涉，忠實伴隨他們的是蘆笙，它傳承在一代代苗族人的生命里，成為一種不朽的民族象征，他們所吹的大小蘆笙，每一句的尾音都是一個“謀”，“謀”即是走。你聽短裙苗吹的音調：“刀松刀巴木，刀松干也木，刀松刀也干也木”譯成漢文為：跟著坡梁走，對坳對坡走，順坳順坡走。還有黑苗蘆笙的“郎戈郎戈郎戈郎……”，一個等一個，一個等一個，大家一起走。
蘆笙在“甘囊香”找到了滋潤的土壤，每年春節的蘆笙節，是“甘囊香”規模最盛大的蘆笙會，能聽到世界上最大蘆笙低沉洪亮的吟唱……那時的舟溪河畔，人山人海，人們在這里祭拜心中的神河，尋找本真的愛情……在舟溪新光大寨，我觀看了蘆笙制作的全過程。
蘆笙的制作需要4道工序，笙斗的制作，笙苗的制作，簧片的制作，最后是校音，每一步都是手工操作，支書說制作蘆笙，是十八代的傳承，這個村的蘆笙不僅在黔東南銷售，還銷往省外乃至東南亞、歐美等國家。
苗族真的是一個以美麗面對苦難，以微笑面對未來的民族。在石青村，我觀看了他們的農民畫。一個五十多歲叫楊貞星的老人，他的畫讓我忍俊不禁。其中有一幅畫，一男一女兩個青年騎在長著夸張牛角的牛背上，鳳凰、喜鵲、蝴蝶、蝙蝠全飛過來了，有的落在牛頭上，有的落在牛尾上，最可愛的是，鳳凰飛過來吃牛的奶，而牛的奶里有幾尾游動的魚……他的用色鮮艷異常，跳躍的色彩，歡快的色調，非常另類。
革家的神話和西家的傳說
麻塘革家寨距凱里市中心20公里，有獨立的民族語言，保存著完整的民族習俗和文化。
革家女子服裝比較奇特，少女頭帶紅纓帽，結了婚的婦女頭戴花冠帕，生過小孩的頭上是月亮，未生小孩的是太陽，皆有弓有箭，稱射日帽，下著百褶短裙，小腿扎刺繡綁腿。革家男子和女子的頭飾上有射日圈，背部也有射日圖。神龕上供奉的紅弓百箭便是他們對祖先的紀念。原來，革家人是后羿的后代。
看革家婦女，整個一個“花木蘭從軍”的感覺。原來還真有類似這樣的一個故事。哥哥打擂受傷，妹妹偷哥哥的衣服去頂替，居然贏了，哥哥為感謝妹妹，把盛裝給了妹妹，所以現在男人女人的服裝都是有盔甲的。
石龍寨西家離麻塘革家寨很近，石龍寨四周散布著老虎石、搖動石、碗架石、龍口石、水牛石、背崽石、姊妹石、青蛙石、牛角石等十大天然景點，每個景點都長得玲瓏別致，活靈活現。人稱“十龍歸位”。
不過與之相比，這個居住在山坳里的寧靜小山莊更讓我著迷。小村四面青山環抱，古樹參天，村口荷塘像一片溫潤的墨玉，讓我想起那首名為“荷塘月色”的歌。特別是進村時，居然看到了滿樹的梨花。在這里本不該是開花季節的十月，讓我的心也有花開般的感覺。
關于西家的來歷，我問了村里的羅支書。他肯定地說，西家是西夏的后代。宋朝時我們羅姓逃到江西，明朝時搬到貴州，現在黔東南有3500人左右，凱里市的西家人有大的活動都要聚會。西家女人包頭帕，男人穿袍子都是游牧民族的特點。西家原來居住的地方土地廣闊，沃野千里，背靠三座大山，但官府定了移民政策，只好攜家帶口，含淚遷徙。為紀念遷徙的艱難和遙遠的故鄉，西家婦女頭帕一直包成三個角峰。
走出西家，我對這個寧靜的小山村戀戀不舍，真想如那支歌里唱的：“我像只魚兒在你的荷塘，和你一起守候那皎白月光……”
凱里，這片根植著童話傳說的土地，本身就是一個美麗的童話。