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美國財政部10月31日再次發出警告說，美國聯邦政府公共債務總額預計將在年底達到16.4萬億美元的上限，并敦促美國國會盡快采取提高上限的行動，以避免美國經濟跌落“財政懸崖”。
美國財政部的數據顯示，截至今年9月初，美國聯邦政府的公共債務總額已超過16萬億美元，目前以平均每月約1000億美元的速度增長。
美國財政部在聲明中表示，如果美國聯邦政府觸及當前公共債務上限，美國財政部可以采取一些臨時性應對措施使得聯邦政府運營至2013年初。“財政部有權行使一些非常規的手段，給予國會更多時間采取行動。”聲明說。
公共債務上限是美國政壇的獨特機制，相當于兩黨議員給財政部發行國債設置了一道門檻。美國民主、共和兩黨去年達成協議，將聯邦政府公共債務上限在原來約14.3萬億美元之上增至約16.4萬億美元，但2.1萬億美元的擴容僅能支撐美國聯邦政府繼續運營至今年年底。目前，兩黨的新一輪債務上限談判陷入僵局，若二者不能在年底前達成新的減赤協議，將觸發所謂的“自動減赤機制”于明年1月啟動，預計10年內削減大約1.2萬億美元財政開支，而所削開支將由民主、共和兩黨各自支持的政府開支項目分攤。由于這個減赤機制將重創美國經濟，美聯儲主席本·伯南克率先將之喻為“財政懸崖”。
目前，無論是美國國內，還是其他經濟體，都對美國可能遭遇的“財政懸崖”困局感到擔憂。美國全國制造商協會日前發布的一份報告顯示，“財政懸崖”已給美國經濟造成負面影響，預計到年底將導致國內生產總值損失0.6%。根據該協會的調查結果，55%的制造業主和其他一些小企業主都不愿意在目前的政策環境下開展經營。企業信心處于低位，對明年的經濟預期尤其悲觀。另外，美聯儲最近一期“褐皮書”報告指出，對“財政懸崖”的擔憂等成為個人消費增長的制約因素。個人消費開支占美國國內生產總值的比重達2/3。
國際三大主要評級機構之一穆迪投資者服務公司此前也稱，如果美國國會不能達成長期的減債計劃，將有可能調降美國的3A主權信用評級。
國際社會則擔心美國“財政懸崖”可能產生沖擊全球經濟復蘇的外溢效應。國際貨幣基金組織(IMF)警告說，如果美國的立法者不能盡快消除“財政懸崖”威脅，并提高債務上限，美國經濟可能再度衰退，并對世界其他地區產生“破壞性”的溢出影響。而二十國集團(G20)輪值主席國墨西哥央行副行長拉莫斯·弗朗西亞日前在G20副財長和央行副行長會議上指出，目前全球經濟面臨的風險主要來自歐債危機、美國的“財政懸崖”問題以及多個新興經濟體經濟減速。與會代表認為這三個風險并不是孤立的，而是牽一發動全身，相互影響和制約，這也增加了世界經濟形勢的復雜性。
分析人士預計，大選后，美國兩黨將圍繞公共債務上限、預算、稅收等經濟議題展開商討。無論誰最終入主白宮，都將面臨“財政懸崖”步步緊逼但減赤談判遲遲未果這一棘手難題。對奧巴馬或者羅姆尼而言，主導擬定跨黨派減赤方案的具體條款都像是“不可能完成的任務”。美國《華盛頓郵報》日前刊登《“財政懸崖”已拖累美國經濟》的文章說，美國國會有可能同意推遲削減開支和延長稅收減免政策，從而讓新當選的總統和國會有時間在明年年初解決預算問題，避免經濟災難的發生。有分析指出，如果國會推遲到感恩節后才針對財政問題的最后期限采取行動，那么美國經濟將于圣誕節假期前后遭受最嚴重的損失。
美國波音公司、卡特彼勒公司和高盛集團等80多家大公司的總裁日前在《華爾街日報》發表公開信，敦促美國國會及時達成兩黨協議，通過稅收改革和削減財政支出等措施削減財政赤字。公開信由一個名為“解決債務”的運動發起，主要是為了敦促國會拋棄兩黨異議，達成一個持續有效的財政計劃。微軟首席執行官鮑爾默、通用電氣首席執行官伊梅爾特、摩根大通首席執行官戴蒙和高盛首席執行官布蘭克芬等都在信中簽名。
據《華爾街日報》報道，80多位大公司總裁在信中表示，任何有效的減赤計劃都必須削減財政開支，如減少醫療保障開支，同時還應該有一個全面的、有利增長的稅收改革計劃，以擴大稅基、下調稅率，從而增加稅收收入、減少赤字。這些大公司總裁認為，在11月份的總統選舉中無論哪方獲勝，增加稅收都將是不可避免的選擇。公開信并未給出明確的減赤建議，只是說辛普森-鮑爾斯委員會提交了一個“有效框架”，后者主張削減所有收入階層的稅率，重新規劃稅收優惠項目。
不過，摩根士丹利最近對其客戶展開的調查發現，有60%的受訪者預計國會將“采取緩兵之計”，只有7%的人預計國會將把經濟推下“懸崖”。多數商業人士認為，被過分夸大的經濟災難有可能得以避免，但對事件的負面預期以及由此產生的市場擔憂情緒，很可能比事件本身對經濟造成更大的影響。
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