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企業對美國經濟的前景感到悲觀不是沒有道理的，不過面對越來越樂觀的消費者，它們也不能無動于衷。
上周五公布的美國國內生產總值(GDP)數據顯示，第三季度美國實際個人消費支出折合成年率增長2%，而反映家庭支出和住宅建造的另一項關鍵指標－－住宅固定資產投資增長了14.4%，這兩項指標合計對第三季度2%的GDP增幅的拉動作用略超過四分之三。相比之下，第三季度企業支出減少了1.3%。
消費者與企業之間的這種情緒差異本季度似乎還有擴大的趨勢。根據多項調查顯示，消費者信心正在持續改善，而衡量未來資本支出的關鍵指標－－剔除飛機的非國防資本產品訂單則顯示企業的謹慎情緒將持續到年底。
企業之所以會比消費者更加悲觀，原因之一可能是企業比消費者更有前瞻性眼光，而未來可能發生的情況讓企業感到沮喪。企業擔心，一旦國會無法化解“財政懸崖”，導致全面的開支削減和小布什時代的減稅措施在12月31日集中失效，需求將受到毀滅性打擊。而消費者可能要等到明年1月份工資減少的時候才會作出反應。
但除此之外，也需要認識到勞動力市場的改善對消費者信心的重要作用。
上周五公布的密歇根大學消費者信心調查顯示，10月份預計美國失業率將在明年上升的家庭占比由9月份的20%降至19%，創13年新低。而上周四的數據顯示，最近一周首次申請失業救濟人數繼續下降。這意味著企業雖然如履薄冰，但并不妨礙它們增加人手。
事實上，根據再就業輔導機構Challenger Gray &
Christmas的統計，零售商為應對節日銷售而在9月份宣布的擬招聘人數達到了413700名工人。瑞銀經濟學家Sam
Coffin指出，這比零售商去年整個第四季度宣布的擬招聘人數高出一倍左右。
目前的情況是，對前景感到擔憂的企業仍不得不應對消費者需求改善的情況。雖然企業感到前途叵測，但在許多情況下它們仍不得不增加人手，原因很簡單，不這樣做就很難生產出更多的產品來滿足顧客的需要。不過企業仍可以選擇暫停擴充庫存或推遲裁員。
如果在美國總統大選結束后，華盛頓能夠制定出一套解決“財政懸崖”的方案，那么企業將需要調整運營計劃以便更好地與消費者需求合拍，屆時，資本設備支出將有望增長，生產此類設備的企業也將柳暗花明。
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