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“中國的出境游市場很大，游客的消費能力很強。”津巴布韋共和國駐華大使館公使銜參贊米沙克·凱臣一邊比劃一邊說道，“近年來，我們通過路演、網絡宣傳等方式加大了針對中國游客的推介力度，希望更多的中國游客到津巴布韋旅游。”
在全球經濟持續低迷的大背景下，旅游業成為刺激全球經濟復蘇的重要行業之一。聯合國世界旅游組織執行主任索丹·索莫基日前在中國桂林舉行的聯合國世界旅游組織／亞太旅游協會旅游趨勢與展望國際論壇上表示，當前旅游業對全球ＧＤＰ的貢獻率約為５％，旅游業每年為全世界提供數以千萬計的工作崗位。
“旅游業在經濟中是一種刺激需求和消費，進而創造更多工作崗位的手段。”聯合國世界旅游組織的一份報告認為，未來旅游業可為全球可持續發展提供顯著貢獻，在創造工作崗位的同時，進一步刺激商機出現。
隨著我國國民收入水平的提高，國民出游意愿和消費能力不斷增強，旅游目的地范圍也得到廣泛擴張，因此成為各國旅游客商爭奪的對象，這也是像沙克·凱臣這樣的外國官員頻繁奔波于中國各地舉行的旅游論壇、博覽會等活動，并借此極力推介自己的原因。
根據中國旅游研究院今年１月發布的《２０１１年中國旅游經濟運行分析與２０１２年發展預測》，中國旅游市場呈現國內旅游和出境旅游保持快速增長態勢的格局。其中，預計２０１１年出境旅游人數７０００萬人次，同比增長２２％；出境旅游花費６９０億美元，同比增長２５％；旅游服務貿易逆差進一步擴大，達２２５億美元。
不少官員學者對中國游客的出行欲望和消費能力信心滿滿。“釣魚島事件對日本旅游業沖擊巨大，但對中國游客來說似乎沒有什么影響。”亞太旅游協會首席執行官特別顧問張科德說，過去，日本是中國游客熱門的旅游目的地，現在赴日旅游的中國游客大幅減少。“但我相信，在極短的時間內中國游客就可以尋找到新的旅游目的地。”
香港理工大學酒店與旅游管理學院副院長宋海巖對此表示贊同。“旅游很大程度上由收入決定，中國老百姓的收入已經達到相當水平，旅游目的地選擇的范圍很廣。”他說。
柬埔寨旅游局公共關系與市場推廣部總監菲普·皮（音譯）提供的一份柬埔寨入境旅游統計報告顯示，今年１至５月，柬埔寨共接待來自中國的旅游者１３萬多人，占接待外國游客總數的８．８％，同比增長３２．６％，中國排在越南和韓國之后，為柬埔寨第三大客源國。
“柬中兩國文化相近，柬埔寨城市街頭有很多中國漢字，而在吳哥窟里也很容易發現中華文化的痕跡。”菲普·皮說，中國在柬埔寨有許多投資項目，隨著中國－東盟自貿區的建成，兩國經貿合作不斷加深，旅游合作潛力巨大。
實際上，新加坡、日本、韓國、泰國等“老牌”旅游國家早已將戰場轉向中國二、三線城市市場。泰國國家旅游局北京辦事處處長彭安南說：“泰國旅游在北京、上海等大城市已有相當高的知名度，隨著中國國民收入的提高，現在即使是在很小的城市，很多居民也已具備條件到泰國去旅游，所以泰國旅游局在很努力地做二、三線城市的旅游市場推廣。”據介紹，２０１１年到泰國旅游的中國游客人數已超過１７０萬人次。
業內人士指出，中國出境旅游市場呈現出的特點包括：出境旅游人數繼續增長，二、三線客源地區成新增長點；旅游形式多樣化，背包客逐漸興起；境外購物消費保持強勁增長；“８０后、９０后”正在逐步成為重要消費群體；高端出境游潛力巨大等。
然而，要想征服中國游客并非易事。“由于起步較晚，中國二、三線城市市場成熟度不高。”馬來西亞駐廣州領事館旅游市場部副領事賽努斐濟說，“大城市的旅游者心態更加開放，也更了解自己需要什么樣的旅游產品，而二、三線城市旅游市場還需要加以培育。”
一些中國游客的“不成熟”讓肯尼亞旅游局市場部市場主管陳嘉偉既感到好笑又感到頭痛。“好笑的是，一提到肯尼亞，游客問到最多的問題就是坐在車上會不會被獅子咬到；頭痛的是，中國游客前往肯尼亞大多集中在動物大遷徙的時候，錯過了非遷徙時期其他獨特的自然和人文景觀。”
分析人士認為，這表現出中國游客對一些新興境外旅游目的地，尤其是位于非洲、拉丁美洲等過去“冷門”旅游目的地仍存在認知上的偏頗。“這就是我們為什么渴望通過各種方式和渠道，盡可能介紹自己。但是中國太大了，把中國走一圈得花費大量的時間和金錢。”米沙克·凱臣說，外國旅游機構目前正尋求網絡廣告等方式接近盡可能多的中國民眾。
另一方面，與剛剛過去的中秋、國慶黃金周多處景點發生“爆棚”現象相似，中國游客出境的時間段仍較為集中在黃金周假期，休假式出境游尚有潛力可挖。有專家認為，正面向社會公開征集意見的《旅游法（草案）》中規定國家機關、企事業單位和社會組織職工有權利用法定節假日、周休日或者帶薪年休假進行旅游活動，將進一步保障和刺激旅游活動的發生。
與此同時，“地理距離”與“認知距離”同樣困擾著部分企圖分享中國龐大出境游市場的非洲和拉美國家。“在旅游資源方面，我們和南非幾乎處于同個檔次，但人們經常談論說，津巴布韋旅游的通達性并不讓人滿意。”米沙克·凱臣比劃了一個繞圈的動作，“目前從中國到津巴布韋還沒有實現直航，增加了游客旅行的時間和費用成本，對非洲大部分國家來說，這是一個普遍存在的問題。”
然而，盡管難度不小，外國客商對中國市場仍充滿信心。“中國到牙買加也沒有直航，但我們可以與周邊國家合作，開通跨國旅游線路，讓中國游客可以一次性游覽包括牙買加在內的多個國家，這樣問題就簡單多了。”牙買加駐華大使考特尼·拉特雷輕松地說。
或許，讓考特尼·拉特雷感到如此輕松的是中國國家旅游局發布的預測數字：２０１２年中國出境旅游人數將達到７７００萬人次，同比增長１２％。
然而，多位專家認為，對于外國旅游業來說，中國市場看似美味，但背后對客源的爭奪勢必異常激烈。
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