自2008年開始，黨和政府全力推進保障性安居工程建設，計劃在“十二五”期間覆蓋全國城鎮20%住房困難家庭，讓群眾共享改革成果。5年來，各級政府將政策力量和制度力量以及高度的全局意識、責任感凝聚成合力，揚長避短，克難前行，使這5年成為我國歷史上政府對住房保障投入最多、建成規模最大、工作成效最明顯的時期。“讓全體人民住有所居”的目標正越來越接近現實。
據住房和城鄉建設部統計，截至2011年底，全國累計有2650萬戶城鎮家庭住上了新房，實物住房保障受益戶數占城鎮家庭總戶數的比例，由“十五”期末的5%左右提高到了11%。此外，還有450萬戶城鎮低收入住房困難家庭享受了廉租住房租賃補貼。
國務院發展研究中心副研究員劉衛民說，社會保障體系是民生的“安全閥”，如果“十二五”期間3600萬套保障房最終建成并得到充分合理分配，將成為我國保障和改善民生的標志性工程，中國社會保障制度將取得一個具有歷史意義的巨大進步。
上世紀90年代中后期拉開的住房體制改革，為我國房地產市場注入了活力，但是由于相關配套制度不完善，住房供應結構不合理、房價上漲過快、漲幅過大等問題以及住房市場在解決中低收入家庭住房困難方面的失靈問題，也浮現了出來。
同時，我國正處于城鎮化快速發展時期，每年新增城鎮人口1500多萬。新就業職工和常住外來務工人員由于積累少，住房支付能力弱，他們中的一部分租住在地下室、城中村里，住房條件十分困難。
2007年，國務院出臺《關于解決城市低收入家庭住房困難的若干意見》，強調各級政府要把解決城市低收入居民的住房難題，作為一項重要職責，并且進一步明確了住房保障范圍和標準，為解決住房這項重大民生問題提供了制度保證。
2009年以來，我國又相繼啟動了中央下放煤礦、國有林區、國有工礦、城市等棚戶區和危房改造工程，住房保障范圍由此從城市擴展到林區、墾區、礦區等區域。
2010年6月，住房和城鄉建設部等七部門又出臺了《關于加快發展公共租賃住房的指導意見》，在全國范圍內啟動了公共租賃住房建設計劃，其著眼點是解決中等偏下收入居民以及新就業人員、外來務工人員等“夾心層”群體，填補了住房保障體系的一大空白，標志著我國住房保障制度建設進入了新的階段。
2011年，我國開啟了保障性住房建設的井噴時代，其中公共租賃住房將逐步成為保障房的主體，圓更多人的安居夢。
目前，我國保障性住房包括廉租住房、經濟適用住房、公共租賃住房、限價商品住房等主要類型，對應了不同收入、不同類型的住房困難群體，保障范圍主要包括低收入、中等偏下收入的無住房和住房困難家庭以及棚戶區居民。
國務院發展研究中心副研究員劉衛民認為，近幾年來，正是因為我們更加突出住房的民生屬性，把滿足群眾的基本居住需求放在首要位置，才構建起了以市場供給與政府保障相結合、以市場供給為主的城鎮住房政策框架，初步形成了“低端有保障，中端有支持”的住房保障體系。
近5年來，我國啟動了堪稱人類歷史上最大規模的保障性住房建設工程。5年的探索實踐過程，是我國在借鑒國外經驗教訓的基礎上，揚長避短，進一步明確方向，理清思路，完善政策的過程。
其一，以租購并舉為前提的“住有所居”的住房制度目標在全社會形成共識。
住房和城鄉建設部住房保障司司長馮俊說，從總量上看，目前城鎮成套住房套數與城鎮家庭戶數比大概在0.8：1左右，加上住房占有的不均衡，住房總量不足的矛盾還將在相當長的時期內存在。盡管居者有其屋是數千年來的社會理想，但我們必須逐步樹立新的居住理念，即“人人有房住”而不是“人人有住房”。自1998年房改以來近14年的探索，特別是近5年來的嘗試，社會各界逐步在“住有所居”上達成共識。
其二，以各級財政補貼和配套資金、銀行信貸資金、社會資金、個人自籌資金為組成部分，初步搭建起了我國保障性住房建設的資金投入長效機制。
在財政投入方面，目前已經有中央財政安排的專項資金、省市縣財政一般預算安排的資金、住房公積金增值凈收益安排的資金、從土地出讓凈收益中安排的資金、地方債券安排的資金等。
部分銀行業金融機構對大批廉租住房、公共租賃住房、棚戶區改造等保障性住房建設項目，給予了信貸資金支持。
廣州、深圳等市采取政府與企業合作建設、企業自建、BT（建設-移交）建設模式、企業與農村集體組織合作利用集體建設用地建設公租房等多種模式，通過引入社會資金，加快解決“夾心層”群體的住房難問題，取得了很好效果。
其三，符合中國國情住房保障體系的頂層設計日益清晰。經過5年的大規模實踐，我國逐步理順了住房保障的范圍、標準、供應結構和配套政策體系。
在管理分配上，各地不僅實行保障房源、分配過程、分配結果“三公開”，接受社會監督，還因地制宜從準入標準、審核程序、動態管理、退出執行等方面入手，逐步建立起各具特色的政策制度，讓社會信服、使百姓滿意。