自富蘭克林·羅斯福總統開始，爐邊談話式的總統周末講話就成為美國民眾了解國家大事小情的窗口。
2011年的10月15日至2012年的10月13日這一年中，除了在國外訪問由拜登代為發表了一次周末講話之外，奧巴馬堅持不懈地完成了其他51次講話。據筆者統計，在這52次周末講話中，與經濟議題相關的多達34次，占到所有演講的65%以上。奧巴馬這些經濟議題的演講標題和正文措辭透出對美國經濟的幾分焦慮，也透出了大選年和“府會分治期”的幾分無奈。
在34次周末講話中，奧巴馬提及最多的是給中產階級減稅，他先后在今年3月31日和4月14日兩次借用倡導稅負公平的“股神”巴菲特之名，呼吁國會應通過相關法案，提高富有階層應繳納的個人收入所得稅率。此外，奧巴馬又至少四次選擇減稅這個議題發表周末演講。奧巴馬之所以對減稅議題“不惜筆墨”，重要的背景在于美國選民愛聽“減稅”這個詞，公共債務高攀并非美國民眾過日子會擔心的議題，美國選民講求務實，這也在很大程度上定義了美國政客的思維框架。奧巴馬之所以選用各種角度來談稅收議題，除了美國目前急需這種“小當量”的財政刺激計劃來維持經濟連續12個季度的增勢之外，也恰恰反映了奧巴馬說話是雷聲大、雨點小，因為大規模的稅改在大選年難以兌現，通過任何民主黨主張的減稅計劃都需要用政治籌碼與共和黨做交換，而沒有成本的空談則可以讓選民聽著歡喜，何樂而不說呢？
經濟政策要發揮效力會有一定的時滯，而民眾和媒體每月、每周、每天都在關注和解讀失業率數據，因而就業成為奧巴馬周末演講的高頻詞，通過增加教師崗位來創造就業，通過振興旅游業來創造就業，通過振興房地產業來創造就業……
奧巴馬坦言，當白宮主人近四年來，他的白發增添了許多。從今年2月25日到3月17日，奧巴馬罕見地連續四周發表關于能源議題的講話，這都是高油價惹的禍。“國會必須要……”這是奧巴馬周末演講中最常用的句式，國會必須要批準交通基建法案，國會必須要批準大學生貸款優惠延期法案，國會必須要加強金融監管……由此可見奧巴馬在重大政策制定上的重重掣肘。
奧巴馬過去一年的周末演講恰恰印證了觀察人士的判斷，美國總統其實對于實體經濟走勢的影響力有限，當前的很多打基礎的經濟政策有可能再為繼任者做嫁衣裳。由此可見，要想通過周末談話來為任內經濟復蘇提供催化劑的可能性不大。
