印度總理曼莫漢·辛格１４日出乎意料地宣布新一輪改革，進一步開放零售業等多個行業。此舉令人不禁追憶到２０多年前，時任財政部長辛格推動印度經濟市場化改革，由此帶來經濟崛起，辛格也被譽為印度“改革之父”。但是目前，印度執政黨國大黨的經濟改革遭到強烈反對并面臨巨大挑戰，年近八旬的辛格再次肩負重擔。
大膽改革多行業
印度政府１４日晚間宣布，經過內閣會議審議通過進一步開放零售、航空和廣播電視等行業的一攬子改革法令，相應增加外資在上述行業公司中的持股比例，另外還決定出售大型國有公司股份，以應對經濟增速日益下滑，避免該國主權信用級別再遭調降。
根據會后發布的公告，印度政府決定將多品牌零售業企業外資參股比重上限提高至５１％，航空業航空公司外資比重上限提高到４９％，廣播電視業電視臺和相關機構外資比重上限增至７４％。
由于長期價格戰導致競爭激烈，許多印度本土航空公司經營慘淡，資金嚴重匱乏。尤其是私人的翠鳥航空公司債臺高筑，幾經債務重組仍不見起色，至今仍在生死線上苦苦掙扎。
印度民航部長阿吉特·辛格會后表示，印度航空業在融資方面備受壓力，進一步開放市場后銀行將放寬借款限制，航空公司還能獲得更多外來技術與管理經驗，有利于行業長期發展。
印度政府還決定，公開向私人資本出售４家大型國有控股公司股份，以彌補不斷上升的政府財政赤字。這４家公司分別是印度斯坦銅業公司、國家鋁業公司、礦產和金屬交易公司以及印度石油公司。
印度總理辛格在當天的會議上說，印度到了要進行大刀闊斧改革的時候了，政府應該繼續堅定不移推進經濟改革。會后，他在個人推特上寫道：“我相信這些措施將有助于增強經濟恢復的力度，在艱難時刻為國家創造更多就業。”
破解政經困局
從近兩年趨勢來看，印度經濟已滑入慢車道增速持續放緩。此外，財政和貿易雙赤字嚴重，通脹持續高位運行，經濟結構存在不平衡缺陷。如何止住經濟頹勢和取信于民成為執政黨的最大挑戰，改革成為破解政經困局的唯一出路。
數據顯示，在截至今年３月底的２０１１財年，印度經濟增速已由２０１０財年的８．４％降至６．５％。今年第一和第二季度，印度經濟分別同比增長５．３％和５．５％，其中第一季度增幅為３年來最低。印度央行近期將本財年（截至明年３月）經濟增長預期從原來的７．３％下調至６．５％。此外，一些國際金融機構也紛紛下調印度本財年經濟增長預期。
最新發布的一系列數據也凸顯印度經濟困境：８月份衡量印度通脹水平的批發價格指數同比漲幅升至７．５５％，今年８個月中有７個月超過７％，顯示出通脹壓力持續加劇，壓縮了印度央行通過降息刺激經濟的空間；此外，８月份出口額下滑９．７％，出口連續第四個月下滑，貿易逆差增加。
遭遇困難的經濟表現使得政府頻頻成為反對黨的攻擊對象。就在１３日，為減少公共開支，政府決定減少對柴油的補貼，并減少對普通家庭的天然氣補貼，引發首都新德里和金融中心孟買等幾座大城市民眾抗議。反對黨也對此表示不滿。
在剛剛過去的雨季議會，以人民黨為首的反對派指責國大黨賤賣煤礦，制造“煤炭門”議題，要求總理辛格辭職，給政府造成重壓。
巴克萊資本印度首席經濟學家桑亞爾表示，印度政府在此時大膽推出改革措施絕不是巧合，而是周密安排，因為政府試圖向評級機構證明其已在采取措施削減赤字和重振經濟。此外，未來數周西北部的古吉拉特邦將舉行選舉，國大黨此舉無疑對贏取該地區選票大有益處。
改革面臨巨大挑戰
由政府主導的此次改革贏得執政聯盟多數黨派支持，也增強了外資進入印度市場的信心。但是，由于涉及多方利益，改革并不輕松，特別是中小交易商和反對派對相關改革措施強烈不滿。
沃爾瑪印度區總裁賈殷表示，零售業企業外資持股比重增加到擁有控股權的５１％意義重大，是印度政府進一步開放零售業自由競爭的第一步。新政策可減少流通和運輸儲藏成本，有效平抑由供應端引起的通貨膨脹，還能為消費者省錢。瑞典家居零售巨頭宜家也表示希望盡快在印度開設第一家獨資家居賣場。
英國航空公司南亞地區商務經理福代斯表示，英航對印度航空市場長期看好，未來會加大投資。但他同時表示，公司目前還沒有考慮投資印度本土航空公司。
印度全國貿易商聯合會秘書長普拉溫說，國大黨遭到反對仍決定進一步開放零售市場令人失望。政府在沒有宣布和采取任何切實保護中小商人措施的情況下重新開放零售市場，此舉將嚴重損害中小商人利益。
反對黨、印度第二大黨人民黨領導人拉杰納特·辛格說，人民黨強烈反對改革措施，因為這將使國家喪失金融自主權，讓農民和中小交易商利益受損。該黨會考慮組織游行示威等抗議活動。
蘇格蘭皇家銀行經濟學家卡普爾表示，由于有去年零售業開放后被叫停的先例，這一措施能否得到落實仍有待觀察。