在美國這輪不穩定的經濟復蘇中,唯一穩定的只有產值增長模式:上半年疲軟,下半年稍有好轉。不過上周五的美國非農就業報告出爐后,美國經濟下半年實現這種小幅度提速的前景似乎也打上了問號。
上半年與下半年經濟表現之所以存在差異,在很大程度上是因為消費者支出情況的變化。但本季度就業人數逐漸減少,家庭可能沒有額外的現金或信心在下半年增加購物開支。
而其他行業也不太可能彌補消費者支出的不足。企業正等待稅收和政府政策明朗化。全球增長放緩意味著美國出口將減少,政府部門已經兩年沒能給GDP增長做出貢獻了。因此,無論美國聯邦儲備委員會(Fed)本周做出什么決定,美國經濟的短期前景仍舊取決于消費者,即取決于就業狀況。
但就業市場方面的消息無法讓人樂觀。8月份美國非農就業人數僅增加9.6萬人,低于市場預期,同時7月份的新增人數被向下修正了2.2萬人。8月份失業率從8.3%降至8.1%,但主要原因在于當月勞動人口大幅減少36.8萬人。
8月份美國成年人參與勞動力市場的比例已降至1981年來的最低水平。目前適齡勞動人口中只有58.3%的人有工作,在當前復蘇周期中處于較低水平,而在上一輪經濟復擴張期這一比例超過64%。就業人數減少意味著薪收入減少。8月份的非農就業報告顯示,當月份平均時薪基本持平,平均每周工作時間減少6分鐘。
T. Rowe Price首席經濟學家稱,這些疲軟的數字暗示,8月份工人薪資或許只增長了0.1%,而6月和7月的增幅可能也會被向下修正。若果真如此,那么本季度迄今折合成年率的名義薪資水平環比上升2%左右,但汽油價格的上漲意味著經通脹因素調整的收入縮水很厲害。除非薪資增長,否則消費者支出不可能增加,那么今年下半年的實際GDP增速就不可能有改觀。