過去的三十多年中，我國經濟增長和居民福利水平全面提高，其中城鎮居民福利水平提升更為明顯，城鎮人均經濟規模遠遠超過農村。隨著未來農村人口逐步變為城鎮人口，通過城鎮化推動我國經濟增長的潛力巨大。
城鎮化是經濟增長動力
城鎮化是樓群、道路、文明等公共設施聚集和擴大的過程，是農村人口向城鎮集中的過程，是農村居民享受城鎮居民待遇、城鎮文明及其制度約束的過程。
在我國以往的經濟增長中，城鎮居民福利水平提升更為明顯。僅就沿海開放城市的市區與縣以下的人均經濟規模比較，目前也相差4倍。2010年全國人均GDP水平與沿海開放城市人均GDP相差3倍多。假設到2020年，全國人均名義GDP規模達到2007年沿海開放城市水平，如果那時人口按照14億計算，那么我國名義GDP就可以達到108萬億元，是2010年規模的2.5倍。可見，通過城鎮化推動我國經濟增長的潛力極大。
城鎮化意味著城市基礎和公共設施建設不斷增加，也意味著人口不斷聚集和持續增加，意味著企業數量增加和生產規模的擴大，因此也必然帶來城鎮經濟增長。過去的三十年里，我國城鎮人口增長288.39%，名義經濟增長了108.06倍，城鎮人口每增長1%，名義經濟增長37.81%。這也表明以城鎮化推動我國經濟增長大有可為。
穩妥把握城鎮化力度和進程
盡管以城鎮化推動我國經濟增長潛力巨大，但我國城鎮化發展本身存在很多亟待解決的問題。過分的城鎮化讓大量人口擁擠到城市，不僅帶來城市擁堵、空氣質量下降、生活成本提高，也帶來就業壓力和沉重的財政負擔，城市稅收增長也因過分發展房地產缺乏可持續性。很多城市流動人口甚至超過戶籍人口，但由于沒有財力解決流動人口和農民進城的福利待遇均等化問題，只好用戶籍管制來減輕財政負擔和壓力。基于以上分析，我們需要謹慎對待城鎮化，在政策上把握好城鎮化的力度和進程，實現城鄉均衡發展，讓城鎮化真正成為惠及人民群眾的好事。
一方面，在城鎮化的同時，要兼顧農村發展。城鎮化問題的本質是縮小城鄉差距，確保資源、投資、消費、人口及經濟活動的合理布局，因此，應著力做好以下幾點：
努力縮小農村與城市的差距，讓農村享受現代城市文明和待遇，尤其是在制度待遇(包括已有各項制度的真正執行)方面，不僅要建立、健全和改善農村居民的養老、醫療、失業、社會救濟等社會保障，也要改善農村的基礎設施，讓農村居民享受或具有城市的教育水平。大力發展農村經濟，提高農業的機械化、規模化、專業化和組織化經營，讓農村就業人員享受和城市等值的收入水平和工薪報酬。這樣，就沒有必要讓大量農村人口城市化，相反，在交通便利的情況下，城市人口可以鄉村化，這可以避免和減少過度城鎮化導致的各種城市病。
根據城鎮化的本質，繼續推進城鎮化。其中有兩種途徑：第一是就近就地實行城鎮化，將農村人口適當集中，而不是完全集中到一個地點。一個縣，可以有多個集鎮。這不僅實現人口、商業、教育的集中，也節省了其他諸多成本，使城鎮化的公共基礎設施得到充分利用。同時，大力推進農業的現代化、規模化、專業化和組織化經營。這可以避免人口向城市集中，也有利于現有城市居民生活成本的相對穩定，有利于城市的社會管理，保障城市的秩序穩定。第二是繼續目前的城鎮化模式，根據現有能力和條件，實現流動人口或外來人口的市民化，吸引更多人進入城市。這兩種思路，在實際中可能需要兼顧，不能偏向一方。
另一方面，要改革城鎮戶籍管理制度，推動人口的市民化。當今的流動或外來人口，已經成為城鎮發展的建設者、就業者，理應成為城鎮人口。在不能完全改革戶籍制度的情況下，可以進行部分改革。
具體而言，可以在以下三方面入手：一是對投資居民給予戶籍寬松。比如在本城投資辦廠的外地企業可以給予一定的戶籍指標；二是對符合條件者允許戶籍本地化。如外來流動人口滿3年，有穩定就業者或自主創業、就業(如餐飲、服務等)者，或者從事城市公共服務者(如環境衛生工人、園林工人、廢品收購等)，只要其繳納稅收和社會保障，也應允許落戶本城鎮；三是逐步實行居住證制度，真正實行居民人口公共服務和福利均等化。
戶籍制度的不公平在于身份歧視和福利歧視，導致居民待遇差異很大。過去的戶籍制度對控制農民進城、減少城市的公共負擔發揮了重要作用。但在今天，很多公共服務已經對非戶籍人口開放，比如教育、醫療、住房購買等已對流動人口開放，城市基礎設施建設與人口規模的相關性不大。而養老完全是按照工資水平來交納和確定的，不增加政府的負擔，過多的戶籍限制，反而給管理帶來不方便。因此，可以考慮對流動人口實行居住證制度，居住證區可分臨時居住和永久居住。居住3年以下的就業人員，都屬于臨時居住；居住滿3年以上的就業人口(包括流動人口或進城農民)都應屬于永久居住人口，永久居住人口理應享受市民待遇。