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記者 李文 攝 |
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去年8月24日，蒂姆·庫克在喬布斯的光環下繼任蘋果公司首席執行官，人們想知道，作為一個守成之君，庫克將把蘋果公司引向何方？喬布斯去世后，關于“蘋果神話”還能維持多久的猜測達到了頂峰。一年后的8月24日，蘋果在與三星在的“世紀專利大戰”中初戰告捷，其市值也達到6235億美元，打破微軟在1999年技術股泡沫期創下的6205.8億美元歷史紀錄。在全球經濟復蘇躑躅不前的背景下，蘋果安然度過了庫克元年。
全球鏖斗三星
經過3天的討論，美國加利福尼亞州圣何塞的聯邦地方法院陪審團24日宣布裁決結果：認定韓國三星電子公司侵犯了美國蘋果公司6項專利，需要因“故意的”侵權行為向蘋果公司賠償10.5億美元損失。
陪審團認為，在蘋果對三星提出的7項專利侵權指控中，除涉及iPad物理設計的二項專利外，三星侵犯了其他6項專利，比如觸屏到底“回彈”技術和用手指觸摸放大文本。三星也對蘋果提出多項專利侵權指控。但陪審團同時認定，蘋果不存在對三星專利的侵權行為。
這場“專利世紀大戰”最早起源于2011年4月。當時蘋果在位于圣何塞的美國聯邦地方法院起訴三星，涉及7項蘋果專利，索賠25億美元。三星隨即發起反訴，索賠3.99億美元。
由于雙方拒絕按照主審法官建議達成和解，本案于今年7月30日開庭。庭審階段結束后，由9人組成的陪審團自8月22日起開始商議。最終，陪審團駁回三星的所有訴訟主張，同時駁回蘋果部分主張，因此沒有完全支持25億美元索賠訴求。裁決結果涉及數十款三星產品，包括熱銷的Galaxy系列智能手機和平板電腦。為爭奪市場主導權，除美國訴訟戰之外，蘋果和三星近兩年來還在韓國、德國、日本、意大利、荷蘭、英國、法國和澳大利亞8個國家互相發起多起專利侵權訴訟。就在美國法院作出判決的前一天，韓國首爾中央地方法院24日裁決蘋果侵犯了三星擁有的有關通訊技術的兩項專利，同時認定三星侵犯了蘋果一項專利。
為了打贏這場“世紀專利大戰”，蘋果和三星都聘用了美國頂級律師團隊，庭審過程之繁復、之漫長也極為罕見。據說，整個聽證辯論過程非常復雜，在終結辯論前，法官還需要讀109頁的雙方辯論說明。法官露西·科也坦承，“我們要時不時站起來一下，以確保我們還醒著，我需要在我讀的時候每個人都要保持清醒，包括我自己”。
此外，冗長的庭審有時令陪審團一個頭兩個大，有時也相當荒誕可笑。
比如，在三星做完陳述之后，蘋果向法官露西·科遞上一份來75頁的文件，里面有22名可以被召到法庭作為反駁三星的證人，在陪審團離開法庭的時候，法官來到蘋果律師團隊面前，問他們為什么要弄這么長的文件，“除非你是在吸可卡因，否則你應該知道這么多證人是不會被召到法庭上的！”律師威廉·李的回答說：“法官閣下，我是不吸可卡因的，我可以向您保證。”
再比如，三星方面的證人邁克爾·瓦格納原來是個潛伏很深的“超級黑”。他在出庭作證時竟然表示，蘋果在計算利潤流失的時候犯了很嚴重的錯誤，三星在抄襲iPhone和iPad的設計或侵犯蘋果其他專利的產品方面所得的利潤實際上僅有5.2億美元，遠沒有蘋果計算的20多億美元那么多。一些網友驚呼，作為三星請來的證人，卻承認侵權蘋果，不知是不是《無間道》看多了。
據《華爾街日報》報道，美富律師事務所(Morrison & Foerster)和威凱平和而德律師事務所(Wilmer Cutler Pickering Hale & Dorr)領銜蘋果律師團隊，而昆毅訴訟律師事務所(Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan)是三星的代理人。有業內人士分析說，蘋果在支付律師費方面態度很強硬，并不像打開銀行賬戶然后開支票那么簡單，三星也是一樣。據估計，蘋果和三星很可能支付了2000萬至4000萬美元甚至更多的律師費。
好在蘋果贏了。路透社的報道說，在法官宣判后的第二天，庫克向蘋果公司員工發出了一份備忘錄。在這份內部文件中，庫克表示，蘋果是在多次提醒三星公司無果后才不得不采用法律訴訟這種手段來維護自己的利益的。庫克在這份名為“蘋果重要的一天”的備忘錄中說：感謝陪審團發現了三星不當的行為企圖，并釋放了強烈的信號——如此偷盜是不對的，“我希望全世界都能聽到”。
持久戰難以避免
本次“專利世紀大戰”火藥味十足，除了蘋果和三星外，提供安卓系統的谷歌也難以脫身，最終影響可能會改變全球手機市場格局。
《華爾街日報》等美國媒體認為，這一裁決結果對蘋果來說，是一場“決定性勝利”。綜合來看，美國這一傾向蘋果的判決將給有關各方造成三方面影響：
首先，該裁決又可能對蘋果和三星在其他地區的官司產生影響。作為二者在美國的首場陪審團庭審，這一裁決結果被認為是兩家公司全球專利戰中迄今“最重要的里程碑”，因為判決先例是法庭裁定的一個重要依據。分析人士普遍認為，之前韓國法院“各打五十大板”的裁決缺乏實際意義。
其次，三星聲譽受損，或遭蘋果“趕盡殺絕”。專利法專家布萊恩·洛夫表示，這是蘋果取得的壓倒性勝利，所有專利都被確認為有效，并確認三星多數或全部產品侵犯了蘋果的6項專利，裁定三星蓄意侵犯其中5項，意味著三星未來的選擇沒有太大余地，要么繼續使用這些被判侵權的專利、支付蘋果一定費用，要么被迫撤出市場，修改設計再圖未來。
本周，蘋果已向法院提出針對三星八項電子產品發出在美國市場禁銷的請求。法院將于9月20日安排討論蘋果對禁售的要求的聽證。但在三星表示無法在這么短的時間內完成聽證的抱怨后，法院正在考慮是否要給三星公司更多的時間來準備應訴資料。
最后，這一判決將影響全球智能手機和平板電腦市場的競爭環境，甚至改變行業格局。三星最終敗訴將有助于蘋果打擊另一個重要對手谷歌，因為前者搭載了谷歌的安卓系統。已故蘋果創始人喬布斯認為，安卓系統赤裸裸剽竊了蘋果技術。一旦三星落敗，安卓也會受到影響，屆時蘋果的市場地位將更加穩固，市場竟爭也會減少。另外，三星與蘋果之間除了有激烈的競爭關系外，同時也是非常緊密的合作伙伴。蘋果產品中的芯片、顯示屏等產品都是從三星采購。如果雙方因專利案而撕破臉皮，可能會影響未來的合作，進而破壞整個行業的商業競爭氛。蘋果起訴三星侵權的一個重要“殺手锏”，就是手里掌握的“使用觸摸屏滾動、放大、縮小、旋轉列表和文件的專利”，諾基亞2009年曾就此專利向美國專利局提出抗訴，但最終被駁回。分析人士指出，蘋果勝訴后一定會挾此專利橫掃全球智能手機制造商，行業格局可能發生改變。
當然，初戰落敗的三星也會發起反攻。就在圣荷塞法庭宣布裁決結果幾小時后，三星發布聲明宣布將就裁決結果上訴。聲明說：“我們將立即行動，在這個法庭推翻這項裁決結果。如果沒有成功，我們將到上訴法庭上訴。”三星表示，美國陪審團作出傾向蘋果的裁決，“是美國消費者的損失”，“將導致更少選擇、更少創新和可能的高價”。香港《經濟日報》的一篇文章認為，蘋果與三星的訴訟勢成持久戰，誰勝誰負還是兩者俱傷仍難逆料，惟他們凸顯的新經濟取勝之道，則彰彰明甚。
未來蘋果庫克造
對于能否取代喬布斯，庫克自己的回答是：“不。他無可取代。”但一年來的業績顯示，這位性情沉穩、說話溫和的商業領袖正在開啟屬于自己的時代。蘋果公司一名經理曾表示：“庫克在經營蘋果公司，而且他已經經營公司很久了。史蒂夫是公司的門面，并且積極參與了產品研發，但蒂姆才是將所有設計變成厚厚一疊鈔票的人。”
的確是這樣，庫克似乎比喬布斯更令投資者開心。統計顯示，自庫克去年8月出任蘋果首席執行官以來，蘋果股價上漲了76%。
今年3月19日，美國蘋果公司宣布，未來三年內將斥資450億美元用于分紅和回購股票，這是蘋果自1995年以來首次分紅。蘋果上次決定分紅還是在1995年，企業已故創始人史蒂夫·喬布斯1997年重新執掌蘋果后一直拒絕分紅，他認為對股東更加負責的做法是用好錢，而不是將錢用于分紅。
庫克當日通過電話會議宣布，蘋果定于今年7月1日起每股每季度派放股息2.65美元，年化分紅額為10.60美元，相當于蘋果當時股價的1.8%。預計頭一年分紅總額為100億美元。同時，蘋果決定自下一財政年度，即今年9月30日起回購股票，計劃持續3年，回購股票總價值為100億美元。庫克說，分紅和回購股票不會影響企業運營選項。蘋果將維持一定量“戰備金”以應對投資機會。分析人士指出，蘋果的分紅和回購股票舉措表明，現任首席執行官庫克已展現出與喬布斯不同的管理風格。
8月20日，蘋果公司又給投資者帶來一份驚喜，當日該公司股票市值20日達6235億美元，打破微軟公司在1999年技術股泡沫期創下的6205.8億美元紀錄。蘋果股票價格當天上漲2.6%，報收于每股665.15美元，本月累計上漲約10%。
自去年年底以來，蘋果保持著全世界股票市值最大企業的地位，其市值比位居第二的埃克森美孚公司高出54%。事實上，蘋果股票市值在19個月內完成3000億美元到6000億美元的翻番。它的龐大市值幾乎相當于技術行業巨頭國際商用機器公司(IBM)、谷歌公司、英特爾公司和惠普公司的市值總和。
分析師認為，蘋果股價仍有上漲空間。金融分析機構Factset公司調查的38名分析師為蘋果股票設置了745.8美元的平均目標價。韋德布什—摩根證券分析師斯科特·薩瑟蘭說，當消費者因等待新一代iPhone而停止購買舊機型時，一些投資者去年夏天賣出了蘋果股票，從而錯過了50%的漲幅。薩瑟蘭說，投資者這次變得更聰明，“他們不想錯過下一代iPhone的發布”。
很多消息都將蘋果發布新手機的時間確定為9月12日，而正式上市時間暫定為9月21日。一個月后，蘋果iPad mini也將投放市場。
有報道稱，美國的兩大運營商Verizon和AT&T都進一步從側面印證了這個消息，9月21到9月30日之內，兩家公司的員工都不能休假。AT&T的員工還將接受一個“標志性產品發布”的培訓。
或許，在9月12日的發布會上，懷舊的人們時不時得就會想起那個總是親自演示新品的喬幫主，但當庫克微笑地拿著新iPhone站在演示臺上時，人們會意識到，屬于他的蘋果時代已經到來。