在悉尼西南部的帕納尼亞社區，澳籍華人老邱正在自家一棟二層小樓里設宴待客，慶祝喬遷新禧。“我真沒想到呀，自己能在澳洲把房子蓋起來，”觥籌交錯之間，老邱滿面紅光，不無得意地告訴包括記者在內的諸位來客。應大家要求，老邱講起了建房經。
移民澳大利亞后，老邱發現當局對住房開發的門檻要求極低，只要有錢、有地、經市政府批建許可，就可開工建房，這讓從小對建筑行當感興趣的老邱感到很興奮，遂決定自己建房。
首先，老邱花了半年時間去上建筑課，拿到了建筑和木工資格證書。隨后，他向一家合作社基金會申請了低息貸款，隨后他一口氣買了4塊地皮、采購了成套建材、工具。這4塊地，每塊地可建兩棟兩層高的聯體別墅，每棟別墅占地200至300平方米。
他先找設計師設計好房子圖紙，然后遞交當地市政府審批，通過審批后向社會公示兩周，以讓左鄰右舍有機會提出意見，隨后就展開施工。
由于澳洲有各類專業合作社，老邱除完成自己熟悉的木工等施工部分外，把電工、水工、安裝等相關工序分包給持有各種資格證書的技術人員，排好進度、時間，輪流上工。
這些技術人員一般都是合作社或者專業協會會員，遇上大型工程，就以合作社集體出現，工程一完畢，他們又化整為零。不少人會一邊做大工程，一邊利用業余時間承包像老邱這樣的小工程。
就這樣，經過近一年時間，邱先生在第一塊地上建起了兩棟聯體別墅，共約600平方米，院落、草坪俱全，室內布局合理、簡約。隨后，房子的水、電、氣、路等均一一通過多部門驗收，交錢辦事，干凈利索。
老邱的自建房，不僅在貸款、自行采購建材、用工等領域省了錢，還節約了一些稅費，粗略算下來較購買商品房節省約20%至40%成本。今后，老邱打算繼續他的自建房事業，不僅當房主，還要當房東。
微醺的老邱咂著紅酒總結說，雖說不算大工程，自建房的工序和機械設備卻一樣不少，活計分散零星，進度要環環相扣，只要一環脫節，都會徒增時間和成本。“沒有合作社基金會的優惠貸款，沒有專業合作社伙計們的幫忙，我哪能在新房里喝酒哩？”他說。
老邱說得沒錯，正是有了健全規范的住房合作社組織和成熟靈活的合作建房模式，澳大利亞住房建設市場才如此富有效率和活力。
不同于房地產商開發，合作建房是指由住房主體出資、合作建設的住房建設模式。一般是住房合作社融資、購地、并通過專業合作社來建房，而后定向出售或出租給社員。
最新人口普查數據顯示，七成的澳大利亞家庭完全或部分擁有住房產權，租房戶占比不足三成。澳家庭住房自有率穩居西方國家前列，為澳大利亞贏得“房東之國”的美名。記者調查發現，這與澳洲合作建房傳統息息相關。
住房合作社自19世紀30年代就已在澳存在、發展。可以說，住房合作社見證了這個英屬殖民地最早的城市化、現代化進程，為新移民尤其是中低收入者實現“居者有其屋”夢想作出了重要貢獻，打下了“房東之國”的基石。
老邱建房的故事說明，精細化分工的現代合作社組織降低了合作建房門檻，弱化了房地產商和大銀行在房地產市場的壟斷地位，有利于合作社成員以“批發價”謀求融資和各種服務，提高人們的議價能力，為中低收入階層撐起一把躲避資本盤剝的大傘，有效緩解信息不對稱和資本壟斷造成的房產暴利。
