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上周，約有48位金融界人士前往緬因州參加Cumberland
Advisors組織的經濟研討活動。出席者包括首席經濟學家、投資經理、財務顧問以及美國聯邦儲備委員會地區銀行的官員。他們所擔憂的問題值得關注。
首先，美國家庭去杠桿化幅度并沒有人們想象的那么高。不可否認，在違約等一系列因素的影響下，信用卡和抵押貸款債務水平出現下降，不過，數據顯示汽車次級貸款和學生貸款迅速增長。這意味著，信貸危機過后，美國經濟復蘇仍然乏力，未來幾年消費開支將受到抑制。
其次，在應對赤字和債務問題上，美國領導人缺乏領導力和妥協精神。一位活動出席者表示，政界人士知道需要做什么，但他們就是不知道如何去做并獲得連任。
另一個非常令人擔憂的問題是：嬰兒潮一代沒有為退休準備足夠的儲蓄；而更年輕的一代則面臨學生貸款和低薪工作等問題。這種人口結構上的緊張局面將使社會福利面臨更大挑戰，同時聯邦政府赤字的增加將會引發金融市場的不滿。
最后，不能忽視爆發通貨緊縮的可能性。歐洲主權債務進一步減值、美國消費者債務可能出現減值、貨幣競相貶值以及老齡化人口可能會共同對美國經濟構成通貨緊縮壓力。
上述風險并非既成事實。不過，在經濟增速只能勉強維持在2%的經濟體中，一旦受到負面沖擊，無論沖擊有多小，都會提高經濟增長停滯甚至陷入衰退的可能性。無論是經濟停滯還是衰退，都將導致那些讓經濟觀察人士夜不能寐的可怕情形進一步惡化。
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