北京奧運會的焰火和光輝已經消失，人們轉向倫敦，詢問“他們將如何接下去”。當初，北京奧運會的規模之大令由100名觀察員組成的倫敦奧組委代表團充滿敬畏。倫敦市長約翰遜稱，北京的成就令他“震驚”，然而，他和倫敦奧組委主席塞巴斯蒂安·科都聲稱，倫敦將舉辦一場可與之匹敵的奧運會。“我們已經眼花繚亂，深深受到感染，我們因北京奧運會感到震驚，但是我們還沒有被嚇倒，我相信我們可以用我們自己的甜蜜方式，不浪費納稅人的錢，在2012年做的同樣好。”
2012年夏季奧運會即將拉開大幕，此刻的倫敦蓄勢待發。漫步在倫敦的街頭巷尾，濃濃的奧運氣息撲面而來。
在景區、在地鐵站，亮麗顯眼的玫紅色奧運指路牌隨處可見；在皇家公園的拐角處，一只造型獨特的奧運吉祥物文洛克或曼德維爾不期而至。
保守、低調又不乏幽默的英國人“淡定”地等待著一場體育盛宴的到來，首相卡梅倫和財相奧斯本也將迎來“輕松一刻”——過去兩年來，“經濟”這把懸在頭頂的利劍令兩位年輕領導人加速衰老，但奧運不僅會帶來熱鬧氣氛和愉悅心情，也讓人們多少有些期待——它會給晦暗的英國經濟抹上一抹亮色？
精打細算難擋預算攀升
2005年，倫敦在最后關頭打敗“勁敵”巴黎，意外收獲2012年夏季奧運會主辦權。這是倫敦歷史上第三次舉辦奧運會。
1908年，原定奧運主辦城市羅馬因在賽前兩年發生火山大爆發，不得不放棄舉辦奧運，成就了倫敦歷史上的首屆奧運會；1948年，二戰結束不久，滿目瘡痍，百廢待興，倫敦懷著“用體育撫慰戰爭傷害”的信念接手了被戰爭打斷的奧運會。
相比前兩次，2005年倫敦申奧成功時正是“最好的年代”，英國人本以為這一回將放開手腳、大展宏圖，哪想到三年后全球爆發金融危機，歐洲陷入主權債務危機困境，與歐洲大陸唇齒相依的英國經濟在奧運開幕前夕也陷入“二次衰退”，為保證低成本融資，英國政府實施緊縮政策，開始了艱難的減赤過程。
因此，這注定是一次“節約”的奧運。倫敦奧組委強調“少花錢，多辦事”，將英國人的實用主義應用到奧運上。但即使是處處精打細算，最終的預算還是遠超出申奧時提出的計劃。
在申辦奧運時，倫敦奧組委提出的預算額為24億英鎊。但是，在場館建設、交通升級、安全保障等諸多用度下，24億英鎊似乎都打不起一個水漂。于是預算很快被上調至33億英鎊，但這筆錢還沒到北京奧運會召開就很快用盡。2007年，預算又直接沖到93億英鎊。
面對幾乎是最初申請時4倍的成本預算，英國政府官員和倫敦奧組委方面解釋稱，重新修訂預算主要因為最初預算時忽略了增值稅、額外安全保衛以及改善里河河谷下游地區面貌等多項開支。
盡管已比最初預算大幅上調，這93億英鎊用起來還是有些捉襟見肘，但實施財政緊縮的英國政府早早表示，93億英鎊的總預算不會再改變，新增資金都要靠從其他方面省錢來找補。
組委會只好殫精竭慮進行“節流”，在場館建設方面能省則省。在新建場館中，只有7個為永久場館，其余的臨時場館將在奧運會結束后拆除，所用建材和其他設備將在其他地方重新使用。“從簡”原則導致一些場館的硬件設施比較簡陋，例如臨時場館中的射擊賽場，在測試賽的時候，它就給人留下了深刻印象——幾座臨時搭起的帳篷四處透風漏氣，竟然還溜進來狐貍！
而奧運火炬傳遞也大規模縮水，從過去全球范圍的傳遞壓縮到希臘、英國及愛爾蘭，火炬手人數也大大縮減。
不過，盡管能從場館建設的一磚一瓦中省下點錢，但安保卻像個無底洞，不論投入多少也不嫌多。2007年英國制定的奧運安保政府預算為6億英鎊，2010年新聯合政府上臺后，將奧運安保預算壓縮至4.75億英鎊。但這一數字在幾個月后就再度膨脹，去年底倫敦奧組委得到政府新增2.8億英鎊撥款，用于各賽場查驗提包、安裝柵欄以及進行場館周邊搜查等。然而，7.55億英鎊還是遠遠不夠安保支出。光是安保演習，就需要協調警察、消防、救護等應急部門以及其他機構舉行至少10次之多。
此外，主辦方還準備于奧運會期間在公共場所設立大型電視屏幕，讓更多市民觀看比賽，舉辦與奧運相關的街頭文娛活動等。由于這些活動參與人數眾多，地點分散，都進一步提高了安保支出。
公共部門投入93億英鎊
根據英國官方最新公布數據，公共部門向倫敦奧運會投資預算為92.98億英鎊，其中中央政府承擔62.48億，占比67%；英國國家彩票承擔29%，倫敦市政府和倫敦發展局承擔4%。這93億英鎊中包含了20億英鎊的應急備用費用，截至5月底，應急備用費還有近5億英鎊的節余。
奧林匹克公園的建設花費也比預算節約了1億英鎊，根據官方解釋，這其中一半將再投入運動員村和媒體中心，剩余的約5000萬英鎊將用作應急資金。
那么，這些錢主要花在什么地方了呢？
首先是場館建設。英國花6年時間建造了占地約2.5平方公里的奧林匹克公園，比倫敦海德公園的面積還要大，并建造了十幾座永久或臨時比賽場館。
第二，安全保障。2005年倫敦申奧成功后，倫敦爆發了地鐵公交連環爆炸，共有52人喪生，這次恐怖襲擊成為英國人心中永恒的傷痛，人們有足夠的理由相信，2012年的倫敦奧運會也是恐怖分子的重要目標。因此，盡管場館建設處處算計省錢，但安保卻是一項不論投入多少英鎊也不嫌多的項目。
本次奧運會將使用約23000多名安保人員，是原計劃1萬人的兩倍多；在奧運會高峰時期，英國全境將部署1.2萬名警察維持安全；并有1.35萬名軍人協助參與到奧運安保中，全英海陸空部隊均將作為強大后援。近期安保公司G4S突然曝出人員短缺的丑聞后，英國國防部決定再為奧運增派3500軍人。此外，英國還成立了一個由警方牽頭、負責全國范圍內安保的協調中心，從火炬傳遞開始，為奧運保駕護航。在奧運會和殘奧會期間，所有參與安保、應急服務的部門和機構的高級別首腦都將在協調中心坐鎮指揮。
第三，改善交通設施。早在倫敦競選2012年夏季奧運會的主辦權時，國際奧委會考察團就曾提出倫敦地鐵“過于老舊”的問題。英國政府也害怕重蹈1996年亞特蘭大奧運會的覆轍：當時亞特蘭大公交系統不堪重負，導致運動員無法按時參加比賽，并且還發生了公園爆炸事件，更加劇了交通混亂。
為此，英國政府下決心投入65億英鎊升級倫敦以及外地區與倫敦連接的交通，其中有4億英鎊屬于奧運預算。交通改善工作主要包括：重建奧林匹克公園旁的斯特拉特福德車站；在奧林匹克公園內部及周邊建造了30座新的橋梁或連接點；將“歐洲之星”的終點站轉移到了客容量大、設施現代的圣潘克瑞斯火車站，并將連接倫敦和歐洲大陸國家的“歐洲之星”(EuroStar)高速列車進行了提速和擴容；設立從圣潘克勒斯到斯特拉特福德站7分鐘即到的“標槍”特快列車，滿足屆時奧運中心地帶的進出往返；并完善倫敦地鐵設施，對大量地鐵站、地鐵線路以及輕軌進行擴建、提速、增加班次以及升級信號控制系統等。
英國政府交通部門稱已為奧運服務做好充分準備：奧運期間，每15秒鐘就會有一班列車出入奧運村站；共有10條不同的地鐵、城鐵和輕軌線通往奧運村站，每小時總運客能力可達到24萬人次。
贊助商補充財政
除了公共部門的投入，倫敦奧運還獲得了大量私營部門的贊助。私營部門的投入主要來自各級贊助商、奧運合作伙伴和各種提供支持的私人基金會和企業。
奧運贊助模式分為國際和國內兩種。國際范圍內有奧林匹克全球合作伙伴項目，即國際奧委會頂級贊助商。挑選時具有排他性，一般同一行業只選一家企業。頂級贊助商擁有在世界范圍內使用與奧林匹克相關的各種標志的權利，并享有在奧運會期間電視廣告宣傳等方面的優先權，其標價近年來水漲船高。
倫敦奧運會的11個頂級贊助商，除了老面孔可口可樂、麥當勞、通用電氣、歐米茄、源訊，一些全球知名企業也榜上有名，比如松下、三星、宏碁、聯合利華、陶氏化學、VISA。據報道，倫敦奧組委目前已從各類贊助商獲得總額11億英鎊的收入。
國內贊助方式分為三級：倫敦奧運會合作伙伴、倫敦奧運會支持企業以及倫敦奧運會供應商。在這份名單中，英國企業占據了更多席位，比如英國航空公司、英國石油公司、英國電信公司和英國老牌制糖企業吉百利。其中，國內一級贊助商、倫敦奧運會合作伙伴的贊助門檻是4000萬美元。
“在這個經濟困難的時刻……我們需要記住的是，來自贊助商的錢支撐了奧運花銷的相當一部分……如果這些品牌認為他們的投入沒有得到適當的保護，那未來的奧運會能夠得到的支持將嚴重受損。”這是倫敦奧組委對于贊助商的傾情表達，當然他們對奧運品牌和贊助商品牌的保護也可謂無微不至。
倫敦奧運場館方圓1公里的范圍內，包括自行車和馬拉松比賽沿線2米范圍內，都是“獨家品牌區域”。從7月27日奧運會開幕的35天中，任何非奧運贊助商的品牌，都別想混進這一區域。甚至因為麥當勞是贊助商，而肯德基不是，游客若是買了肯德基外賣，也別想帶進場。
奧林匹克公園里所有出售熱狗和其他快餐的小攤鋪，必須取掉其他品牌食品原料的標志，只能出現贊助商的品牌，如可口可樂、吉百利、天然山谷和喜力啤酒。
進了奧林匹克公園，要么你就帶上足夠的現金，要么你就換張VISA卡。因為這里原來的27個普通取款機被換成了8個只能識別VISA卡的取款機。
除了商業品牌，奧運品牌也被賦予至高無上的地位。早在2006年，英國議會就修訂了《倫敦奧運會和殘奧會法案》，主要針對奧運賽事期間的隱性營銷行為推出了具體措施。具體而言，非奧運贊助商使用例如“奧運會”、“2012”、“LOCOG”(倫敦奧組委)等特殊名詞時，都有可能被認定為一種侵犯奧運商標的行為，進而受到處罰。
這種嚴格保護奧運贊助品牌的做法也招致了很多批評。英國《衛報》5月份進行的一項在線民意調查顯示，91%的受訪者認為，這樣保護贊助商的行為，實在有點過了頭。
國際奧委會主席羅格日前在倫敦召開新聞發布會時說，沒有贊助商，就沒有奧運會；但是對贊助商的保護也會考慮“常識”問題。例如，如果一名觀眾的衣服帶有某贊助商競爭對手的標識，這是不會涉及是否“侵權”的問題的。
奧運收益預期眾說紛紜
英國政府提供了一組預測數據：
預計倫敦奧運會在全球范圍內吸引40億觀眾；
預計奧運會將在未來4年里為英國經濟帶來130億英鎊的收益；
今年旅游業將為英國經濟帶來1150億英鎊收入，預計2011年至2015年期間，英國的游客人數將增加460萬，未來4年游客在英國的花費將增加23億英鎊……
英國政府還統計到，奧林匹克公園產生了價值65億英鎊的建筑合同，其中98%被英國本土公司獲得，這些公司中有2/3是中小企業。
此外，六年來參與奧林匹克公園和運動員村建設的工人人數達到4.6萬人。目前奧林匹克公園為周邊5個區的共8500個當地人提供了工作，其中有10%的人原來處于失業狀態，英國政府稱，這些人在奧林匹克公園學會新的技能，將有助于他們未來求職。
英國政府還準備借助奧運這個平臺，吸引投資、刺激經濟。英國投資貿易署計劃在奧運期間，在倫敦繁華地段的蘭卡斯特大廈設立英國“商業大使館”，向各國商界人士推廣英國企業，“商業大使館”在奧運開幕當天將舉辦“中國商業日”。此外，奧運期間，英國商業大使館將舉辦18場國際商業峰會，約有3000名部長級官員、企業領袖及政治家將參與全球投資大會及商業大使館的峰會。
盡管人們普遍期待奧運能給晦暗的經濟現狀增添一些色彩，但這些籠統的數據最終是否能夠形成GDP的增長，刺激程度又有多少，各界判斷不一。
高盛集團近期公布一份題為“奧運會與經濟”的預測報告，預計奧運會將為英國的低迷經濟注入強心針，幫助英國擺脫經濟衰退。
高盛認為，游客增加將帶動英國消費，加上倫敦奧運會組織者的大筆投資，將給英國第三季度國內生產總值帶來增長，結束二次探底。去年第四季度和今年第一季度，英國經濟已連續兩個季度分別收縮0.3%。高盛還認為，隨著短期消費的結束，奧運會的紅利預計將在第四季度逐漸消失。
英國萊斯銀行的研究結果與此不盡相同。作為倫敦奧運會的贊助商之一，萊斯銀行認為，英國從2005年倫敦獲得奧運年主辦權開始享受奧運收益，一直到奧運結束5年后的2017年為止，主要來源是奧運場館的興建以及奧運對旅游業的推動，并且還會給英國創造數萬個就業機會。此外，倫敦奧運會結束后的5年里，它還會給英國創造約50億英鎊的收益，這期間奧運場館將被改建為其他用途，旅游業繼續興旺。
然而，英國中央銀行英格蘭銀行的態度則較為悲觀，該行近期在分析經濟前景時認為，倫敦奧運會將對英國第三季度經濟可能只有“略微的”積極影響。這份報告認為，2000年悉尼奧運會曾使澳大利亞經濟增長了0.75個百分點，與此類似的是，今年英國經濟受益增長幅度或只有0.2%。
奧運帶來東倫敦巨變
“奧運遺產”、“激勵一代人”是英國人對倫敦的第三次奧運之旅的最大期待。倫敦奧運交付局(ODA)稱，預算中為奧運投入的每1英鎊錢中就有75便士用在長期發展以及可持續發展上。
奧運遺產內涵豐富。例如，奧運會的舉辦將激發兒童和青少年對體育運動的熱情，這對國民素質、國家的競技體育實力形成長遠利好；新建的永久性體育場館在“后奧運時代”將繼續服務當地居民，實現持續性利用；等等。但最大的遺產恐怕要屬倫敦東區的巨變，奧運讓這個曾經貧窮落后的地區實現了華麗轉身。
倫敦東區位于倫敦塔橋以東的泰晤士河兩岸，曾是全球最大的碼頭區，穿梭來往的船只令這里在上世紀五六十年代達到了鼎盛時期。但自上世紀70年代起，隨著全球經濟和貿易的迅速發展，海運業開始更多地采用大型貨船裝載集裝箱的方式進行運輸，這意味著貨船需要更大的碼頭停靠，而狹長的泰晤士河兩岸無法滿足需求。倫敦東區的船運業開始衰退，到上世紀80年代，曾經的繁華早已不在，僅留下廢棄工業區的痕跡，逐漸成為倫敦欠發達地區，往往與高失業率、貧窮和高犯罪率聯系在一起。
奧林匹克公園就建在這個被當地人稱為“垃圾場”的區域。公園占地約2.5平方千米，相當于海德公園與鄰近的肯辛頓花園的總面積。
在建設奧林匹克公園的過程中，當地有超過220座建筑被拆除，130萬平方米的土壤得到清理，幾千噸混凝土和磚瓦被運出。根據計劃，大約有2000棵英國土生土長的樹木被移植至奧林匹克公園內；公園也會種植超過30萬棵適合于濕地環境生長的植物，因此將會成為英國最大的城市濕地公園。
公園內的奧運村共有2818個公寓，其賽后利用也有了規劃。奧組委介紹，已經與一些投資公司、地產企業簽訂了合同，公寓中一半已經售出。這些公寓將分布在11個小區里，在奧運后合成為一個名為“東村”的新社區。
事實上，倫敦東區的復興工程早在20年前就啟動了，奧運項目只是這個區域重建規劃的一部分，但它卻成為催化劑大大加速了這一進程的推進。
“這里曾經有大片的土地需要重建，生活在這里的居民更需要重建所帶來的新的工作機會。而剛好奧運會就是這樣一個‘重生’的機會。我發現奧運會更特別的是，它的到來除了給城市環境帶來了大規模的、系統化的改變，還是一個吸引全球矚目的途徑。”東倫敦大學教授伊恩·麥克魯里(Iain MacRury)告訴記者，他正在研究一個叫做“東倫敦遺產2012”的項目。