數據+背景=信息。這是《大數據》吸引人們的基礎。
想象一下，如果背景是政府財政收支，是犧牲于自然災害的人們，是學生的高考成績……你便很快能夠明白出于真相的數據的價值。
2009年5月，美國政府推出數據門戶網站：www.data.gov，公開十萬余項政府部門的數據資料，鼓勵公民對政府收集的原始數據，進行再統計、再分析和再開發，以推進政府的透明與開放。幾年下來，“數據民主化”以及與之相關的透明、陽光，成為全球流行的政治語匯。
陽光是最好的腐蝕劑，人人皆知，但若身處執權之位，不免希望手中權力，在黑暗中游走發力，悄然釋放私欲，且又保持正經體面。須知，支配人心智的善惡，千百年來，未曾大變。而政府數據的開放與分享，意味著信息的深度公開，將權力運作的過程與細節，置于陽光之下，置于人們的目光之中。對于任何政府而言，走到這一步，都非易事。
《大數據》探討的內容，即，美國何以至此。用此書原名，更能得知其內容：大數據大趨勢——改變全球航向的美國開放創新簡史。作者涂子沛，為信息管理專家。他曾在中國政府部門從事統計工作多年，后赴美工作，內容是為政府某一公共政策，提供相關數據。
分析美國怎樣走向透明開放，是一段迷人的旅程，關乎執政正義與公民權利。可以說，在美國，以民主之名公開政府信息，并非新鮮之事，幾百年來，美國公民對政府執政透明的要求，也從未松懈。新鮮的是，技術進步改變執政生態，為正義民主增加新的保障方式。
技術的善惡，由使用它的人們所決定。正如很多哲人所強調的，重要的不是善惡，而是堅持選擇善，以及所持有的理由。
在我們的采訪中，涂子沛多次感慨，我們對好的公共生活，缺乏想象力，不是因為想象力不夠，而是，我們站在低處，這個低，不是技術上的，而是價值觀上的。世界是大家所共享的世界，“如果你不能理解愛與分享是生命中極為重要的東西，那么，你也很難真正理解，信息交流與分享，之于一個社會的重要性。”