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在沉寂了一段時間之后，近期貿(mào)易保護主義大有“死灰復燃”之勢。多個機構(gòu)已經(jīng)接連發(fā)布預警。一向樂觀的WTO前不久發(fā)布的最新報告提示了貿(mào)易保護主義可能抬頭的風險。WTO總干事拉米說，報告發(fā)出這樣的預警，還是2008年危機爆發(fā)以來的頭一次。同期，歐盟也發(fā)布了一份類似的報告稱，保護主義的上升勢頭“令人震驚”。
雖然G20峰會與會各方宣稱堅定支持開放的貿(mào)易和投資，抵制各種形式的貿(mào)易保護主義，考慮到這樣的共識已經(jīng)不是第一次，保護主義的浪潮卻似乎愈加泛濫，承諾能否化為行動讓人懷疑。
然而相比起數(shù)量的多發(fā)，更加值得關(guān)注的是，保護主義出現(xiàn)了新的趨勢，貿(mào)易救濟手段已經(jīng)呈現(xiàn)出更加復雜和難以監(jiān)控的特點。一個最近的案例是，歐盟正在修改其貿(mào)易防御體系，計劃繞過企業(yè)申請直接發(fā)起調(diào)查。這樣的舉動雖然在世貿(mào)規(guī)則中沒有明文禁止，但是一旦開始就有可能引發(fā)其他國家效仿，終至全球貿(mào)易戰(zhàn)爆發(fā)。
此外，歐美日對中國稀土的訴訟，也是一個爭端方向轉(zhuǎn)變的典型案例。過去的案例往往是指責一個國家過多向他國出口，沖擊了他國的產(chǎn)業(yè)。然而現(xiàn)在，戰(zhàn)略資源的博弈引發(fā)對出口管制的爭議，這在世貿(mào)規(guī)則中尚屬灰色地帶。
當美國商務(wù)部對所謂“非市場經(jīng)濟國家”征收“雙反”稅的做法被美國聯(lián)邦巡回法院否決之后，美國選擇的不是改正做法，反而是啟動立法程序，重新修訂法條，以使其“強盜邏輯”合法化。與此同時，337調(diào)查、損害威脅、特保措施、技術(shù)壁壘、綠色壁壘等調(diào)查的激增，正在逐漸取代反傾銷反補貼這樣傳統(tǒng)的手段。
這些愈來愈難以量化、游走在灰色地帶的貿(mào)易救濟手段，無疑將既有規(guī)則陷入尷尬境地。更難的一點在于，至今仍然缺乏有力的監(jiān)督和協(xié)調(diào)。一方面，多哈談判進展依然緩慢，WTO在很多方面愈來愈顯得力不從心，更不要說只有承諾沒有行動的G20了。與此同時，世界各地自貿(mào)區(qū)發(fā)展風起云涌，美國高調(diào)推出“跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定”(TPP)，并將安全標準、競爭政策、知識產(chǎn)權(quán)、政府采購等新內(nèi)容涵蓋進去，標準之高和覆蓋范圍之廣遠超一般自貿(mào)區(qū)協(xié)定，大有架空WTO、重構(gòu)國際貿(mào)易新格局的意味。另一方面，更為棘手的債務(wù)問題使決策者們忽略了對貿(mào)易保護的遏制。從剛剛閉幕的G20會議可以看出，雖然共同宣言中也提及抵制保護主義，但顯然，貿(mào)易這個“退居二線”的話題不及債務(wù)問題緊迫。
最新的數(shù)據(jù)顯示出全球經(jīng)濟正在飽受保護主義泛濫之苦。WTO統(tǒng)計顯示，2012年一季度全球貿(mào)易增長比去年四季度進一步放緩至5%，2011年WTO已經(jīng)將全球貿(mào)易增長率從謹慎的6.5%下調(diào)為5.8%。
無疑，面對越演越烈并花樣翻新的貿(mào)易保護，國際貿(mào)易規(guī)則正面臨重大重構(gòu)。
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