重金屬污染的增加，農藥、化肥的大量使用，造成土壤有機質含量下降，土壤板結，導致農產品產量與品質下降。
農業部全國農技推廣中心高級農藝師陳志群認為，由于農藥、化肥和工業導致的土壤污染，我國糧食每年因此減產100億公斤。
環保部門估算，全國每年因重金屬污染的糧食高達1200萬噸，造成的直接經濟損失超過200億元。
污染的加劇導致土壤中的有益菌大量減少，土壤質量下降，自凈能力減弱，不但影響農作物的產量與品質，更加危害到人體健康。
汞、鎘、鉛、鉻、砷五種重金屬被稱為重金屬的“五毒”，對人有致命的危害。蘇州環境科學研究所所長楊積德說：“這些污染嚴重影響兒童發育，使人致病、致癌，危及人體生命健康。”上世紀70年代，日本曾出現“痛痛病”，是鎘對人類生活環境的污染而引起的，影響面很廣，受害者眾多，所以被公認為是“公害病”。
中國土壤學專家，南京農業大學教授潘根興教授在全國各地市場上進行的調查也顯示，約有10%的大米存在重金屬鎘超標。他說：“這些鎘米對自產自食的農民來說無疑是致命的風險。”令人擔憂的是，一些“痛痛病”初期癥狀已開始在我國南方部分地區出現。“土壤污染導致的疾病將嚴重威脅人類健康和農業可持續發展，最終危害中華民族的子孫未來。”