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| 作者：（美）杰里米·里夫金 |
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●19世紀，第一次工業革命造就了密集的城市核心區、拔地而起的工廠。
●20世紀，第二次工業革命催生了城郊大片房地產業以及工業區的繁榮。
●21世紀，第三次工業革命將會把每一棟樓房轉變成住房和微型發電廠。
●我們即將步入一個“后碳”時代。人類能否可持續發展，能否避免災難性的氣候變化，第三次工業革命將是未來的希望。
人類已經經歷了兩次工業革命，馬上將迎來開創性的第三次工業革命。1870年以后，以電力的廣泛應用、內燃機(石油)和新交通工具(汽車)的創制、新通訊手段(電話、廣播和電視)的發明為標志的第二次工業革命隆重登場，取代了第一次工業革命。在某種程度上說，第二次工業革命是以石油和其他化石能源為基礎和動力逐步發展起來的，但如今石油資源的日漸枯竭也正將其逼上窮途末路。
在本書中，作者根據自己幾十年的研究和總結，認為我們正處于第二次工業革命和石油世紀的最后階段，而根本的原因在于以石油為代表的石化資源危機以及它所帶來的熵賬單。
石油日益枯竭，第二次工業革命根基遭動搖
地球物理學家M·金·哈伯特自1956年就開始在殼牌石油公司工作。他隨后在其論文中預測：大約在1965年到1970年之間，美國本土48個州的石油產量將達到峰值。雖然他的預測在當時遭到了同事的嘲諷，但后來的事實證明，美國的石油產量在1970年達到峰值，隨后進入了長期的下降通道。
在全世界范圍內，全球原油產量也并不樂觀。國際能源署總部設在巴黎，在能源信息和預測方面頗具權威，因而深受世界各國政府的信任。該機構在《2010年世界能源展望報告》中稱，全球原油產量在2006年就已達到峰值。當時每天的產量為7000桶。為了避免全球經濟的劇烈動蕩，需要保持每天不低于7000萬桶的石油生產量。而獲得這些石油需要在未來的25年里投入8萬億美元的巨額資金。而且，據英國石油公司研究證實，全球人均石油峰值早在1979年就已經出現，而這時正處于第二次工業革命的高峰期。
不僅是石油，鈾燃料的儲量也逐漸降低，更嚴重的是，如今人類三分之一的人口進入了石油時代，對石油的需求量急劇增加。石油需求不斷上升與石油儲備逐漸萎縮之間的矛盾不可避免地導致兩者的價格在國際市場上持續攀升。2008年7月，世界市場的油價沖到創紀錄的每桶147美元，而在7年前，每桶價格卻低于24美元。
而且，中東地區的政治動蕩加劇了石油需求不斷上升與石油儲備逐漸萎縮之間的矛盾，將會造成世界油價的波動。2011年年初，利比亞的政治動亂迫使其全國的油田關閉，結果是原油產量每天減少160萬桶，油價上升到每桶120美元。石油分析家擔心沙特阿拉伯或者伊朗也將會發生類似的石油生產中斷，這將導致油價一夜之間上升20%至25%，從而嚴重破壞本就脆弱的全球經濟復蘇。關注中東政治動蕩的國際觀察家認為，這個地區將很難恢復正常生產。歷史上，獨裁政府長時期地統治著社會精英并實行集權體制，石油時代的結束預示著獨裁政府的末日，這并不是巧合。
雖然中東地區年輕人的覺醒值得贊賞和支持，但石油危機后的幾年，將有兩個相關的現象出現：一個是總需求上升，它將把油價從每桶150美元推高到每桶200美元甚至更高；另一個是石油盛產國因政治動蕩導致的生產中斷，它將同樣推高油價。
與此同時，受新技術突破、及早采用新技術以及規模經濟等因素的影響，新型可再生能源的價格持續下降。光伏發電的成本有望以每年8%的速度下降，使得發電成本每8年可降低一半。如果全球用電量以每年5%的速度增長，到2012年，光伏發電將會在整個歐洲市場達到電網平價(電網平價是指使用替代性能源發電所消耗的成本與使用傳統化石燃料或核能發電的成本相當，或者更低)。
傳統化石能源成本不斷上揚，可再生能源成本不斷下降，兩者之間的巨大反差引起了全球經濟的巨變，也必將動搖第二次工業革命的根基，從而催生21世紀的新型經濟范式和管理模式。以可再生資源為基礎、以互聯網技術為支撐的第三次工業革命勢必會在這一過程中擔當重任。
信用泡沫和金融危機合力壓垮第二次工業革命
信用泡沫和金融危機是怎樣把第二次工業革命推上窮途末路的呢？作者在此以金融危機的重災區美國為例，結合第二次工業革命的進程，揭示了其中蘊含的深層原因。
汽車時代是第二次工業革命的一個標簽。1956年《州際公路法案》通過，為汽車時代完善基礎設施提供了強大動力。州際高速公路基礎設施加速了公路建設商業化的發展，數以百萬計的美國人搬遷到有新建州際高速公路出口的郊區。20世紀80年代，隨著州際高速公路建設的完成，商業和房地產的繁榮達到了頂峰，這意味著以汽車時代和石油世紀為標志的第二次工業革命也達到了巔峰時期。而事實上，第二次工業革命在隨后即開始減速。因為這時的人們購物成癮，消費變得更像集體炫富。緊接著，商業和房地產商的過度擴張，導致了20世紀80年代末和90年代初房地產市場的低迷，經濟陷入嚴重的衰退。隨后，經濟衰退的影響蔓延到全世界，第二次工業革命也開始走下坡路。
數據顯示，20世紀90年代初期，美國家庭平均儲蓄率約為8%；2000年時，家庭儲蓄率已銳減到1%左右；90年代中期美國人債臺高筑，破產創歷史新高。1994年，多達832 829人申請破產。更令人難以置信的是，2002年，破產人數飆升至1 577 651。2007年時，許多美國人已入不敷出。然而，信用卡債務仍然在繼續攀升。
正是在這段時間，銀行開始推行第二個信用工具——次級抵押貸款，這一業務只需要很少或不需要現金支付。數百萬美國人以此方式購買他們原本負擔不起的房產。房地產市場的繁榮創造了美國歷史上最大的泡沫經濟。僅僅幾年，在一些地區房價就已翻番。房主們把房產看做有利可圖的投資。許多人把他們的新投資作為搖錢樹，再次進行抵押，以獲取兩到三倍的資金償付信用卡，繼續瘋狂購物。
全球搶購風以及總產出的急劇上升，推升了對日益減少的石油的需求，并導致世界石油價格的上漲。石油價格的急劇上漲引發了全球供應鏈中從谷物到汽油等物品價格和服務價格的上漲。
當油價超過每桶100美元時，22個國家爆發了自發的抗議和騷亂—在墨西哥發生了玉米粉圓餅抗議，在亞洲爆發了大米騷亂。這都是因為糧食價格的急劇上漲引起的。目前，全球有40%的人每天的生活水平是2美元或更低，大宗商品價格的微小變動都意味著普遍的風險。2008年，大豆和大麥價格上漲了1倍，小麥上漲了2倍，大米上漲了4倍。聯合國糧農組織發布的報告說，有10億人(相當于全部人口的近七分之一)將面臨饑餓，這在人類歷史上是前所未有的。
受急劇上升的油價影響，發達國家中產消費者的恐慌情緒開始蔓延。商店中日常用品的價格直線上升，汽油價格和電價扶搖直上，建筑材料、藥劑、包裝材料的價格也飛速上漲，當然，還可以列出很長的名單。到春末，價格已高得令人望而生畏。
2007年，房價暴跌，房地產泡沫破滅。數百萬曾認為自己是富人的美國人突然發現，他們已無法支付即將到期的抵押貸款的利息了，喪失抵押品贖回權的房屋數量暴漲。2008年7月，當石油價格飆升至創紀錄的每桶147美元時，全球范圍內的購買力終于崩潰了。由于大量借款未得到清償，銀行和其他信用機構隨后停止了放貸，股市崩潰。美國政府雖被迫向華爾街非銀行金融機構提供7 000億美元救助資金，但是，所謂的大蕭條還是開始了，實際失業率逐月上升。到2009年年底，全美失業率已達10%。這意味著有近2700萬人失業和未充分就業。這是20世紀30年代大蕭條以來美國失業率的最高水平。奧巴馬總統采取一攬子措施拯救銀行系統，但對美國家庭卻幾乎沒有任何作為。2008年，美國家庭累積債務逼近14萬億美元。下面一組數據可以清晰地看出美國家庭債務有多重：20年前，普通家庭債務是其收入的83%；10年前，這一比例上升到92%；而到了2007年，這一比例已上升至130%。
就這樣，美國人似乎在不知不覺中以一種僵化的思維，用瘋狂購物的方式，降低直至毀掉了第二次工業革命的經濟增長速度，揮霍了“二戰”以來40年間積累的財富。當儲蓄花光后，他們又借了數萬億美元，繼續花著自己還沒有掙來的錢，以繼續生活在無可匹敵的經濟神話中。由于美國、歐洲和亞洲的銀行、金融相互交織，這次信貸危機超越美國，席卷全球經濟。這次經濟大地震標志著化石燃料時代的結束。
生態危機擊潰最后一道防線
信用泡沫和金融危機是第一種債務，接下來這個債務遠比第一種更加嚴重，更加難以償還，并且現在正在源源不斷地積累起來。第一次和第二次工業革命的熵賬單即將到期。近200年來，燃燒煤炭、石油、天然氣推動了人類的工業化進程，向地球大氣中排放了大量的二氧化碳，阻止了太陽的熱量從地球上空散去，導致地球溫度災難性的轉變，繼而會造成對未來生命的毀滅性打擊。
2009年12月，192個國家的政府首腦聚集在哥本哈根，共同商討應對人類面臨的歷史上最嚴峻的危機—由工業化引發的氣候變化。2007年3月，聯合國政府間氣候變化專門委員會曾在巴黎發表了一項有關氣候變化的報告，闡述問題的嚴峻性，共有來自100多個國家的2500多名科學家參與了此項報告。這是15年中發表的第四份類似報告。
1、協同效應加劇氣候變暖
在報告中，作者敏銳地發現了一個問題，即“協同效應”。作者在1980年出版的《熵》一書中就開始論述氣候變化，并引起了人們對此問題的關注。1988年作者所在的部門成立了“全球溫室網絡”，召集了氣候研究人員、環境保護組織以及經濟發展專家，進行了10年之久的努力，推動有關氣候變暖的討論從學術走向公共政策領域。但作者在該書中坦承說，雖然自己早就意識到了全球變暖的緊迫性，但仍然低估了地球溫度上升的速度，原因在于沒有正確地理解協同效應以及它可能導致的意想不到的正反饋。而這一效應正是溫室效應劇增的重要原因之一。
舉例來說，由于空氣中的二氧化碳增加，地表溫度升高，進而導致北極地區冰層融化，這樣避免了熱量從地球上消失。雪面覆蓋的減少，意味著反射能力的喪失——白色反射熱量，黑色吸收熱量——地球散發的熱量減少。反過來，這又提升了地球表面的溫度，以正反饋的方式加速了雪的融化。現在，可以認為，當地球生物圈中其他突變引發它們自己的反饋回路時，這一反饋回路及其乘數效應幾乎是沒有止境的。我們所面臨的不確定性更加可怕。
2、地表溫度上升將導致物種滅絕
第四次聯合國氣候報告提醒我們：地球的化學性質正在發生變化。這絕對不是什么好消息。科學家告訴我們，到本世紀末，地球表面的溫度有可能上升至少3℃，氣溫會顯著升高。雖然3℃聽起來不高，但我們需要知道的是，這個幅度的上升使溫度達到了300萬年前的上新世的溫度。那是一個非常不同的世界。
根據科學家的觀點，僅僅1.5℃至3.5℃的變化，就能導致動植物在不到100年內大量滅絕。這一觀點意味著，將有最低20%、最高70%的物種滅絕。這其實是一件非常嚴峻的事情。在最近的4.5億年里，地球上已發生了五次物種滅絕事件。每次都是一個大毀滅，需要1000萬年才能恢復生物物種的多樣性。
那么，地表溫度的上升是怎樣影響了生命的存亡呢？作者以生態系統中樹木的消失為例解釋了這一問題。21世紀下半葉的時候，美國東北部地區氣候的變化也會影響到邁阿密的氣候。人類能通過遷移適應氣候變化，但樹木顯然不具備這種能力。幾千年來，不同種類的樹木已經適應了某個地區相對穩定的氣候。更重要的是，樹木生長緩慢。因此，當溫度在幾十年里發生急劇變化的時候，樹木不可能快速遷移以適應氣候的變化。這對地球生物的生存具有重大的影響。森林覆蓋了地球表面的25%，森林是許多生物物種的棲息地，樹木的突然消失會嚴重影響動物的生存。
更嚴重的是，哥斯達黎加的科學家注意到，在過去16年里，隨著氣溫的上升，樹木的生長速度在穩步下降。研究人員援引的世界各地的類似記錄，使人們更加擔心我們可能已處在大滅絕時期的早期階段。
3、水循環受影響最大
全球氣溫上升最重要的影響是水循環。溫度每升高1℃，大氣保水量將增加7%。這將導致水分布的根本變化，雖然降水強度會增加，但是降水時間會減少或頻率會降低，結果就是更多的水災和長期的干旱。生態系統已經適應了長期穩定的氣候環境，由于不能迅速適應這突如其來的變化，生態系統的不穩定和崩潰就是難以避免的了。頻繁的颶風便是有力的說明。2005年出版的《科學》雜志指出，從20世紀70年代以來，第四類和第五類風暴的數量已翻了一番。卡特里娜、麗塔、古斯塔和艾克等颶風為21世紀的人類敲響了警鐘。
科學家們也預測了海平面的上升及海岸線的消失情況。一些小島群，像印度洋上的馬爾代夫群島、太平洋上的馬紹爾群島，將會徹底消失在海平面下。世界一些大山上的積雪正在融化。到2050年，一些山上的積雪可能會融化60%。而要在40年里遷移近10億人，這幾乎是難以做到的。北極地區也將是生態系統破壞的重災區。新的研究預測，到2050年時，夏季冰層覆蓋面將會不超過75%。2008年8月，北極周圍已有開闊的水域，這是至少12.5萬年來第一次發生這種現象。
4、反饋回路會導致地表溫度大幅升高
氣候學家們最擔憂的是難以預測的反饋回路，反饋回路會引起生物圈的巨大改變，導致地表溫度大幅升高，而現有機制又無法預測。可以用20世紀前就存在的亞北極地區的永久凍土層的例子說明。這個地區的面積有法、德兩個國家的大小，這里草原與野生動物和諧共生。就像一個時代文物密藏容器，這里的永久凍土層保存著大量有機物。科學家們說，西伯利亞永久凍土層的有機物存量比世界所有熱帶雨林的存量都多。
聯合國政府間氣候變化專門委員會在第四次評估報告中提到了永久凍土層問題，并指出如果永久凍土層融化，將會引起潛在的災難性后果：二氧化碳進入大氣層，進而導致地球溫度急劇上升，其水平將遠高于現在的預測。但是，目前沒有數據能夠確認這一狀況。
然而，最近刊登在《自然》雜志上的實地考察報告震驚了研究人員：由于溫度上升，永久凍土層已經開始以令人驚愕的速度融化。阿拉斯加大學費爾班克斯分校北極生物研究所的科學家警告說，在本世紀的某個時間，隨著數量可觀的冰層消失、大量二氧化碳和甲烷排放到大氣中以及短短幾十年溫度的急劇上升，人類將迎來嚴峻的考驗。如果這種情況發生，人類將無法阻止這一生態系統的毀滅，地球上的生命將會消失。
5、只有可再生能源才能可持續發展
美國政府氣候學家、美國宇航局戈達德空間研究所所長詹姆斯·漢森所在的研究小組指出，如果用冰芯作為樣品測算，工業化前大氣中二氧化碳的水平在65萬年前就已超過了300ppm。當前的工業化水平遠遠超過那時的水平，目前二氧化碳的水平是385ppm，并且還在快速上升。根據漢森研究小組的研究結果，由人類活動引起的氣候變化會在本世紀末或此后不久導致溫度上升6℃，并導致人類文明的消亡。如果人類希望保存一個文明發展、適合居住的星球，依據古氣候證據和當前變化的氣候，需要將二氧化碳由當前的385ppm減至最多350ppm，但希望能減少更多。
化石燃料驅動的工業時代即將結束，這已經是無可辯駁的事實。這并不意味著明天石油就會枯竭。石油還會供應，但供應量會減少，價格會上升。由于石油的生產與定價都取決于單一的世界市場，所以，沒有哪個國家能夠在能源自立的旗幟下獨善其身。至于天然氣，其全球狀況與石油大體相似。雖然中國的煤炭、加拿大的瀝青砂、委內瑞拉的重油、美國的油頁巖儲量相對豐富，但是這些能源開采費用高昂，并且這些能源比原油和傳統天然氣都要排放更多導致全球變暖的氣體。如果我們轉而使用這些污染性的能源以推遲化石燃料時代的結束，那么，急劇升高的全球氣溫將不可避免地主宰人類的命運。
關于替代性資源，人們認為，相對于化石能源來講，核能是一個可替代的選擇，因為它不產生二氧化碳，某種程度上可作為解決全球氣候變暖的措施。但核能從來就不是清潔的能源。放射性物質和核廢料對人類的健康、對生物和環境都是嚴重的威脅。2011年，日本地震和海嘯引發的福島核泄漏引發了世界范圍的政治地震，大多數國家的政府推遲了籌建新核電廠的計劃，降低了對這項20世紀技術的期待。
可再生能源與互聯網技術催生第三次工業革命
要想產生新的工業革命，新通信技術必須和新能源體系結合，就像歷史上的每次重大經濟革新一樣。
新通信系統從來不會獨立存在，它們是通過新能源系統管理流動性的機制。第二代電子通信技術(互聯網技術)與第一代電子通信技術(電話、廣播與電視)有著根本的不同。第一代電子通信技術用來管理經濟和使經濟市場化。這種經濟的基礎是化石能源，大量商業活動源于特定的能源體系。雖然它提高了生產效率，優化了操作實踐，創造了新的商業和就業機會，在一定程度上可能延長傳統工業模式的壽命，但它不可能完全發揮分布式通信的潛力，其阻力來自能源集中化的體制與商業基本結構的內在制約因素。相比之下，第二代電子通信技術分布自然而理想，更適合管理分散式能源(可再生能源)以及與新能源相伴而來的扁平化的商業活動。
如今，互聯網信息技術與可再生能源的出現與融合讓我們迎來了第三次工業革命。在不久的將來，每個建筑都是小型的發電廠，人人都是綠色能源的自助生產者。除此之外，正如人們在互聯網上可以任意創建屬于個人的信息并分享一樣，任何一個能源生產者都能夠將所生產的能源通過一種外部網格式的智能型分布式電力系統與他人分享。這就是第三次工業革命為我們描繪的藍圖。
總之，第二次工業革命已經走到盡頭，我們即將步入一個“后碳”時代。人類能否可持續發展，能否避免災難性的氣候變化，經濟能否實現新的跨越式發展，第三次工業革命將是未來的希望。
(中信出版社授權《經濟參考報》獨家選登)
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