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夏文是貴州百靈藥業項目學術部部長，日前去母校貴陽中醫學院探望老師，晚餐同席的幾個韓國人向他打聽最近苗藥方面有趣的研究，引起了他的警覺。
近年來，植物藥的開發熱潮席卷全球。一些過去專注于化學藥研究的歐美等西方國家，也開始把目光投向古老神秘的東方傳統醫藥，特別是植物藥。幾年前，貴州苗族“祖傳”的治感冒良藥“觀音草”就曾流失海外，被國外公司解析出有效分子式組成并搶注專利。貴州苗藥領域不少業內人士反映，他們最近也遇到過類似的情形。“現在，西藥的創新已經非常困難，國際上有10年10億美元的說法，其難度可見一斑。這也是不少西方國家開始覬覦東方植物藥的原因。”
“民族藥”小荷才露尖尖角
夏文所在的百靈藥業，原是一家老國有企業，1996年改制為民營企業，2010年上市，以苗藥開發為主，形成了藥材種植、加工、生產、銷售的整套體系，目前年銷售收入近8億元。
夏文說，百靈藥業已獲37項發明專利，其中有苗藥的處方、種植方法、檢驗方法、生產工藝等，但跟苗藥幾千年傳統積淀的寶庫相比，只能算“小荷才露尖尖角”。
“黔地無閑草、夜郎多靈藥”。作為中國四大中藥產區之一的貴州，擁有中藥資源4800多種，其中國家重點保護的藥用植物就有28種，占全國的58.8%。
夏文經常整月的往深山苗嶺里跑，求教苗族同胞，訪問赤腳醫生，為的就是尋找關于苗藥材的新線索。深山里，每一種不起眼的植物里，都可能蘊藏著人類未知的秘密。
近年來，貴州醫藥工業迅速發展，總產值已突破180億元，躋身五大支柱產業之一。其中中醫藥和民族藥占了絕對主體，貴州也因此被稱為“西部藥谷”。
但據貴州省中醫藥管理局統計，近年來貴州調查、搜集、整理的傳統苗藥、侗藥等藥方近1000個，開發生產的不到200個。由于遭遇開發難題，一些老字號民族藥企業的祖傳秘方甚至面臨失傳。
“苗藥跟中藥還不太一樣，它幾乎全是植物藥，有其鮮明的特點。我們關于苗藥現有的發現，大多是依據民間流傳的古方，或者對已知苗藥材的研究。但是，研究開發都遠不到位，只能算是初加工。”夏文說，如果這些資源流失或是被國外竊取，這不僅是哪個人或者哪家企業的損失，而是國家的損失。
不是所有的新藥都適合申請專利
現在，我國的醫藥企業已經可以熟練運用知識產權制度，以貴州省的百靈藥業、神奇集團和益佰制藥為例，三家企業合計申請的發明專利超過350件，已獲授權的專利超過200件。專利保護，給企業帶來了壟斷利潤，反過來也激勵了企業的科研創新。
“不過，專利保護也意味著全面的信息公開，以公開換取獨占市場。一方面，別人可以在你研究的基礎上，避開現有專利的壁壘進行再創造。另一方面，20年的保護期一過，誰都可以仿制你的產品。”夏文說。
眼下，植物藥的開發熱潮席卷全球。一些過去專注于化學藥研究的歐美等西方國家，也開始把目光投向古老神秘的東方傳統醫藥，特別是植物藥。
貴州苗藥制劑工程中心主任胡頌煜說：“近年來，西藥的創新已經非常困難，國際上有10年10億美元的說法，其難度可見一斑。這是不少西方國家開始覬覦東方植物藥的原因。”
業內人士透露，很多重要的植物藥領域新發現，可能就是民間的一個驗方，或者一個簡單的想法，再通過實驗室的大量驗證和藥物活性的篩選獲得的。一旦這個想法公開了，發達國家可以利用更先進的技術，迅速的篩選出更多的新藥。
實際上，國內很多西藥廠走的就是仿制國外的路線，而植物藥的合成，同樣可以采取不同的合成路線，以規避專利問題。
“所以，并不是所有的新藥都適合申請專利，比如云南白藥，就走的是國家保密配方的保護途徑。”夏文說。
“走出國門”更要“守好國門”
胡頌煜說，從已知的情況看，純西藥一般10年至20年就會被市場淘汰，很少有延續百年的西藥品種。而中藥和民族藥則不同，他們來自于自然界和老祖先的智慧，可以百年甚至千年不死，其風險在于環境變化，以及由此帶來的動植物資源的變化。
在貴州，延綿不絕的山峰阻隔了工業的高速發展，卻也保留了大量原生態的生物資源。現代醫藥企業在深山里建起GAP種植基地，幫助農民找到了另一條致富路。
“為什么好的藥材要講究產地，就是因為植物有適宜生長的環境。”胡頌煜說，貴州的自然環境好、氣候得天獨厚，才成就了如此豐富的藥用植物資源。
近年來，我國的植物藥不少已經以食品、營養品、保健品等身份進入歐美市場。不久前，我國具有自主知識產權的治療性藥品“地奧心血康膠囊”還進入歐盟市場。種種跡象表明，中醫藥和民族藥正加快走出國門。
夏文最近正在做的一項研究跟傳統的民族醫藥材黃芩有關。“雖然黃芩在中醫理論中是寒性藥材，我們提取了其有效成分后，卻意外發現對治療原發性痛經的效果很好。”他說，這一新發現已經在國內外注冊了專利，公司計劃國內臨床完成后向美國食品和藥物管理局申請，使這種藥走上國際化道路。
但專家也提醒：“越是走出國門，越應該守好國門”。
夏文說，近年來，他遇到的打探苗藥情報的外國人越來越多，有韓國人、日本人，也有加拿大人、美國人，他們有的以華裔身份掩護，有的則是打著學術交流的名義。
專家警告說，隨著技術的進步，“生物海盜”不再需要把生物直接攜帶出境，只需要通過相關研究機構、研究者就能竊取生物信息。因此，對學術交流等活動也需提高警惕。
夏文說，公司已經加強了對員工特別是科研人員的保密警示教育。“藥用生物資源的寶庫不是一代人的財富，而是子子孫孫的財富，我們沒有理由不守護好”。
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