江西贛州被稱為“稀土王國”，贛州市下轄的18個縣市區均有稀土資源，稀土礦區近6000平方公里，其中稀土規劃礦區2534平方公里。歷史上，由于無序過度地開采，加上工藝落后等原因，部分稀土礦區的水土流失、環境污染等現象嚴重。
贛州稀土開采造成的環境問題主要是歷史遺留的。為了保護稀土礦區環境、維護百姓健康，贛州市稀土采礦點已經全面停產整頓。贛州希望通過停產整頓實現稀土產業涅槃重生，達不到環保標準的絕不恢復生產，而且要求邊開采邊治理環境。此外，將整合稀土科技力量，并通過引進技術先進的企業，不斷延伸稀土產業鏈，提高稀土產品附加值。
史上最嚴格的停產整頓
2011年5月，《國務院關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》出臺后，贛州市即開始對稀土開采進行停產整頓。為了徹底達到停產整頓的效果，2011年10月，贛州市礦管局聯合公安和電力部門等對稀土開采點的生產設施進行拆除，并切斷所有電源。這次停產整頓被業內人士稱為史上最嚴格的停產整頓。
記者4月18日在贛州市龍南縣足洞礦區的生產車間看到，倉庫里堆放的硫酸銨、碳酸銨等稀土生產原料已被清空，變壓器已被卸走，甩礦機、電動機上安上了鎖；車間外幾個稀土浸礦池除了積水外，什么也沒有。附近山上殘留著的稀土作業管道全部被切斷。只有一名年老的工人在留守，他告訴記者，這個車間以前每年可以產約30噸稀土礦，但自從去年10月底停產整頓后，就再也沒有生產一兩稀土了。
記者在龍南縣的多個稀土采礦點看到的情況基本相似，都徹底地進行了停產整頓。
龍南縣萬寶稀土分離有限公司是一家從事稀土采礦及稀土分離深加工的稀土企業，年分離稀土能力3000噸。記者4月20日進入萬寶稀土生產車間時，聽不到機器的轟鳴聲，沒看到一個工人的身影。公司副總經理賴春林告訴記者，公司有員工200多人，目前大部分已經放假回家，只留了少數技術工人檢修設備。
與龍南縣相鄰的定南縣是中釔富銪離子型稀土礦的主產區，2011年稀土產業實現產值32.12億元，占全縣規模以上工業總產值的53.5%；上繳稅金25777萬元，占全縣財政總收入的44%。目前，定南縣所有稀土采礦點和稀土分離企業均處于停產整頓中，減少就業崗位3000多個。
據贛州市電力部門統計，受稀土礦山和分離企業停產影響，今年一季度，贛州市工業累計用電量比去年同期減少2.3億千瓦時，同比下降15.93%。
盡管稀土停產使贛州市面臨就業減少、財政收入下降等壓力，但贛州市堅持“達不到開采的技術和環保標準堅決不開采的原則”。
稀土開采環保投入將大幅提升
上世紀80年代中后期，贛州稀土陷入亂采濫挖無序競爭的混亂局面，最高峰時有采礦證的礦山就達到1035個。由于技術落后和環保觀念缺乏，許多開采行為“吃一半扔一半”，資源浪費嚴重，生態環境遭到嚴重破壞，一片青山幾個月后就滿目瘡痍，黃土一片。
據初步測算，贛州因為稀土開采造成的環境污染，礦山環境恢復性治理費用就高達380億元。
“歷史上稀土開采造成的巨大環境代價讓我們痛定思痛，今后稀土開采、分離絕不能再犧牲環境、損害礦區百姓健康。”贛州市副市長劉建萍說，要加大稀土開采的環保投入，盡可能降低稀開采對環境的破壞。
劉建萍說，這次徹底停產整頓目的是對礦山進行標準化建設、淘汰落后的開采設備，使稀土開采在工藝上有質的飛躍，提升稀土資源開采效率，加強稀土開采的環境保護。
目前，贛州稀土礦業有限公司正著手更新升級稀土采礦設施，改善開采工藝，加大稀土開采過程中的環保投入。據介紹，稀土開采成本將比目前的每噸5.5萬元有大幅度地提高。贛州稀土礦業有限公司總工郭小斌說，新增加的成本主要是環保投入和礦產資源的回收利用。
贛州稀土礦業有限公司龍南分公司經理林春雷說，“我們正在進行礦山標準化建設，綜合考慮環境承受能力進行礦點的科學布局，開采過程中的污水經過處理后要達到國家的排放標準，將朝科學礦山、綠色礦山方向發展。”
劉建萍說，今后所有采礦點都將堅持“誰開采誰治理，邊開采邊治理”的原則，最大程度降低稀土開采對環境的破壞。
整合科研力量延伸稀土產業鏈
贛州市工信委提供的數據顯示，贛州稀土產業規模以上企業65家，初步形成了上下游配套的產業鏈：稀土分離規模達4.16萬噸；金屬生產能力達2.4萬噸；釹鐵硼生產能力2萬噸，已躍居全國區域第四位；手機振動微電機、油田用永磁電機產品、摩托車和汽車用永磁電機已經批量生產；稀土發光材料生產能力3000噸，節能燈生產能力2億只。
但是由于稀土行業科研機構較薄弱，專業人才欠缺，研發投入不足，贛州的稀土資源優勢尚未轉化為產業優勢。
贛州正在著手整合現有科研機構資源，對贛州國家鎢與稀土產品質量監督檢驗中心、江西省鎢與稀土資源綜合利用及深加工工程研究中心、贛州稀土研究設計院等科研機構進行整合，加強與國內一流科研機構合作，著力打造一家國家級的稀土研發平臺。
近年來，贛州在延伸稀土產業鏈方面也取得了一定的進展，新引進了上海安乃達、孚能科技、金力永磁風力發電等一大批技術先進的稀土應用企業。
“贛州市對稀土礦進行停產整頓的另一個目的，就是要延伸稀土產業鏈，提高稀土產業的科技含量和稀土產品的附加值。”贛州市政府相關負責人表示，希望國家有關部委加大贛州稀土產業扶持和科研支持力度，做大做強贛州稀土產業，為贛南革命老區百姓造福。
加強監管防范私挖盜采
贛州稀土礦區點多面廣，監管難度非常大。僅2012年前3個月，贛州市礦業執法監察動態巡查683次，出動巡查人員3371人次，發現和制止礦業違法行為88件，其中稀土礦52件，占違法行為總數的59%。
為了充分發揮社會各界參與非法開采稀土監督的積極性，贛州市出臺了有獎舉報制度。查處違法收入的20%對舉報人給予獎勵，即使尚未造成違法開采，也要給舉報人予以獎勵。而且，鄉鎮監管得力的每年可獲得10萬元的獎勵。同時，贛州市各縣市區及鄉鎮的主要領導都是治理非法稀土開采的第一責任人，如果治理不力，主要領導會被“摘帽子”。
贛州市礦管局承擔了對私挖盜采的主要監管職責，目前贛州市18個縣市區均成立礦產資源管理執法監察大隊，共有238人，工資和工作經費全部由市財政撥款。執法監察大隊重點做好動態巡查，并和公安、法院等部門聯動，從嚴從快從重嚴厲打擊非法礦業行為。
下一步，贛州市將在50個稀土重點鄉鎮成立礦產資源管理中心所，每個中心所配備3至5名工作人員，將監管的觸覺延伸到最基層。
在加大人防的同時，贛州市還不斷提升監管的科技手段，遏制了稀土礦區的無證開采、越界開采、盜采和超計劃開采的現象。
目前，贛州市龍南縣6個稀土礦區建立了“全球眼”遠程視頻網絡監控系統的試點，采用實時監控的方式，打擊不法開采稀土行為。
同時，贛州市將在國土資源部的支持下，對11個國家稀土規劃礦區分期進行稀土視頻監控網系統建設，并與公安部門的“天網工程”聯網。經現場勘查，需要設置710個視頻監控點，總共投資約5502萬元。目前，這項工作已經啟動，預計今年6月份可以在龍南縣稀土礦區完成試點建設。
此外，贛州市正在和測繪部門協商，計劃利用衛星遙感技術，建立稀土非法開采的立體監控體系。