現在最讓美國人頭疼的一件事就是加油，看著加油站標價牌不斷翻高，每個人都心驚肉跳。
“真要命！”一名芝加哥的出租車司機對當地媒體訴苦。芝加哥的汽油價格已經漲到每加侖4.499美元，這位出租車司機每天賺的錢從年初時的85美元快速縮水到50美元。“我有老婆孩子要養，”他說，“要想賺的跟以前一樣多，我每天不得不多工作至少4個小時”。
如今，美國汽油價格不斷飆漲，全國汽油均價已漲至每加侖3.92美元(約合每升1.03美元)，為歷史同期的最高水平。但是，從加利福尼亞州到伊利諾伊州再到懷俄明州，各個州的汽油價格相去甚遠。如果你住在中西部的丹佛市，汽油價格平均只有每加侖3.64美元。
目前，加利福尼亞、伊利諾伊、紐約、密歇根、肯塔基和華盛頓等多個州汽油價格突破每加侖4美元。加州汽油均價是每加侖4.36美元，整整比懷俄明州高出86美分，加滿一箱油就有約15美元的價差。如此不同，人們不禁會問為什么？
經過仔細調研，不難發現各州油價不同的主要原因在于汽油稅不同。在美國，加油站汽油的價格都是含稅價格。截至2012年1月份，征收汽油稅最高的是紐約州，為每加侖67.4美分，其次是加州和肯塔基州，均為67美分。而懷俄明州的汽油稅僅為32.4美分，名列倒數第二，最低的阿拉斯加州只有26.4美分。
而且，各州對汽油質量要求不同。像加州，為限制污染，法律要求汽油質量要高，這就導致成本上升。
另外一個重要原因是，各州煉油資源差異很大。近年來，美國北部各州，如蒙大拿州和北達科塔州，石油開采大增。但與此同時，輸油管道卻沒有同步發展，導致大量油積壓在油田，無法輸到墨西哥灣沿岸的煉油廠。如此一來，大量油源只能廉價就近出售。懷俄明州的煉油廠“近水樓臺先得月”，僅用97美元就可以買到一桶輕質原油，而路易斯安那州的煉油廠要想買到同樣原油卻要出價125美元。煉油廠成本不同，所生產的汽油價格自然有差異。
除了州和州之間汽油價格有差異，同一個城市的不同加油站提供的汽油價格也參差不齊。
一家名為“New York Gas Prices”(紐約汽油價格)的網站每天都會更新紐約市的汽油價格，分別列出過去24小時最便宜和最貴的加油站前十名。如果你查看3月27日的數據，以普通型號汽油為例，皇后區的一家Gulf加油站報價最低，是每加侖3.87美元，而曼哈頓島上的一家Mobil加油站賣的則最貴，是每加侖4.69美元，兩者相差接近1美元。面臨不斷飆高的汽油價格，每個駕車的人可能要更多瀏覽像“紐約汽油價格”這樣的網站。因為他們知道要想省錢、要想淘到便宜的汽油，就必須多做功課、多留心。
或許，價格差異如此之大，還要感謝激烈的競爭。據統計，紐約市至少有20家不同的汽油供應商，無數家加油站，產品來源上的差異性導致了價格的多樣性。