英國政府21日在新財年(從今年4月1日開始)預算中宣布，對價值200萬英鎊(約合316萬美元)以上的個人所購豪華住房征收7%的印花稅，對企業所購的此類住房征收15%的印花稅。這兩項稅收政策分別從22日和21日起生效。此外，自2013年4月起，在英國擁有價值200萬英鎊以上住宅類房產的外國企業將需要交納資本收益稅。
英國財政大臣奧斯本說：“在當前財政緊張、很多家庭需要幫助的情況下，讓這些購買昂貴房產的富人多貢獻一些是公平的。”
目前，英國政府對價值12.5萬英鎊以下的住房免征印花稅，對12.5萬至25萬英鎊之間的住房征收1%的印花稅，對25萬至50萬英鎊的住房征收3%，50萬至100萬英鎊的征收4%，100萬至200萬英鎊之間的征收5%。印花稅為購房時一次性交納稅收，房產所有者或承租人還需每年交納住房財產稅(Council Tax)。
英國財政部稱，印花稅改革預計將給下個財年帶來1.5億英鎊(約合2.37億美元)的稅收收入，到2016/2017財年會進一步增至3億英鎊(約合4.74億美元)。
這一政策一經公布便立即招來批評，有人說這是“殺雞取卵”的做法，對房地產市場形成打壓，進一步挫傷已在下跌中的房價，也會打擊世界富豪投資英國房產市場的熱情。
不過，根據英國土地注冊局的最新統計，去年11月，整個英格蘭地區售出的57967處房產中，只有121處的價格高于200萬英鎊，占比僅為0.2%。因此，這一改革只會影響到很小一部分購房者，它既不會為政府帶來特別大的收益，也不會對房地產市場形成“壓倒性”打壓。
其實，印花稅改革可以更多地理解為一張“政治牌”，是保守黨設計出來用作緩沖另一項稅收改革帶來的政治風險——自明年4月起，將15萬英鎊以上收入的個人所得稅稅率由50%下調至45%。
在21日最終公布這一方案之前，英國政府已向外界有所透露，以探探口風，結果立即在英國各大媒體上引發激烈爭議。
但保守黨有自己的考慮。目前50%的個稅稅率是2010年當時的工黨政府制定的，為20國集團中最高。但50%的最高個稅稅率帶來的財政收入僅為預期的1/3，更重要的是，它損害了英國的國際競爭力，被認為“阻礙了企業家精神的發展”。英國財政部認為，將這一稅率調低，相當于“為英國增加就業而做廣告”，希望以此吸引國內外企業家在英國進行投資，刺激商業發展。
為了安撫選民的不滿情緒，奧斯本堅稱，對富人降低個稅的做法會通過增加其它稅收彌補回來，并且富人的財稅貢獻將是以前的“五倍”以上。這其中主要的一項改革便是對豪宅征收印花稅。對富人稅收的一增一減，帶來的財稅收入的差距很難算清，但是在社會效應上，至少能在一定程度上起到“平衡”作用。
奧斯本說，這些稅收改革加起來，會“讓富人付出更多，讓經濟受益，讓英國恢復競爭力”。——其中第一句話可能只是說給選民聽的，而后面兩句則是他的美好愿望。
