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美國總統有權釋放戰略石油儲備。從這一點來看，他不但是一國的總指揮官，有時候還是總加油官。或者說，他還要負責為本國壯大聲勢，震懾海外。
周四油價曾短暫大幅下挫，因為有報道援引英國知情人士的消息稱，美國和英國已同意采取協同措施，動用戰略石油儲備。美國白宮后來對此予以否認，稱并未簽訂任何正式協議，也沒有設立什么時間表。這導致油價收復了部分失地。
油價因未經證實的報道而大幅波動的情況屢見不鮮。不過，即便是一個有關可能動用石油儲備的微小暗示，也能幫助美國政府達到其戰略目的：這可以提醒人們石油儲備的存在。而且美國石油儲備規模龐大。
美國戰略石油儲備量約6.96億桶，若每天最多向市場投放440萬桶(約為美國石油日均凈進口量的一半)石油，足以維持五個多月的供應。截至2011年年底，工業國包括商業庫存在內的石油庫存總量為41億桶。
這則消息的其中一個受眾是伊朗。任何美國與其盟國協同釋放石油儲備的消息都會觸動伊朗的神經，使其意識到西方國家正準備針對伊朗疑似核武計劃采取進一步行動。伊朗真正的底牌是通過制造油價飛漲來擾亂美國經濟。而美國的戰略石油儲備則可以對伊朗的這一企圖起到威懾作用。
該消息的其他受眾是全球各地的大宗商品交易員。根據Sanford C.
Bernstein對石油開采邊際成本的估計，目前布倫特原油價格的地緣政治溢價大概在30美元/桶。通過提醒市場戰略石油儲備的存在(無需動用)，就可以給這一溢價的進一步上行制造阻力。
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