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“中央財政已按全國財政性教育經費支出占國內生產總值（GDP）的4%編制預算，地方財政也要相應安排”。3月5日，溫家寶總理政府工作報告中這句話，讓許多代表忍不住欣喜地做了醒目的標記。
4%，已成中國教育界最熟悉的數字，也成了一個心結。歷時近20年，教育“追4”路程坎坷而漫長。如果，1993年有家長抱著新生嬰兒，讀到新鮮出爐的《中國教育和改革發展綱要》，把國家首次承諾在到90年代中期或“本世紀末”實現4%的教育投入當成一枚即將到嘴的蘋果而無比欣喜的話，那么，這名嬰兒已然成年，高中也畢了業的2012年，他終于摘到了這枚甜美的“蘋果”。
作為國際通用標準，這枚“蘋果”標志著國家對教育的重視程度。上世紀80年代中期，中國教育投入一直低于3％。80年代末，國家教委向黨中央、國務院提出“這個比例在90年代中期或到2000年應達到發展中國家4％的水平”。然而，直到2011年為止，這個數字從未突破3.5%。
對于能夠集中力量辦大事的中國來說，一項上升到國家層面、關乎每一個家庭的財政安排，何以要蹣跚19年之久？
首先，中國經濟起飛，各處都陷在“投入饑渴”中，而在一些地方政府手里，教育投入常常就是最軟的那個柿子，在高企的“GDP情結”左右下，教育不得不成了“剩余財政”，且政府賬本多半打著悶包，教育投入多了還是少了，無人監督，更無人問責。其次，國家的財稅體制、教育經費的轉移支付關系沒有理順，最高決策層下了決心，但財稅體制、機制的改革遲遲難以到位，使教育投入的占比徘徊不前。這些年國家一直在做清淤活血的工作，以“四兩撥千斤”調動地方教育投入的積極性，這自然需要一個過程。第三，中國經濟恰恰在這20年中一飛沖天，GDP的“蛋糕”越做越大，看似小小的“4%”，其體量也隨之大幅膨脹，加大了踐諾的難度。
“追4”的艱難，讓我們深刻洞悉了振興中國教育的阻力之巨、難度之大。而“追4”越來越成為輿論關注焦點，也體現了國人對教育的關注之切、期望之殷。
而今，4%終于怦然落地，本屆政府排除萬難，踐行承諾，用溫家寶總理的話說，終于“還上這一個欠賬”。“追4”夢圓，從過程之坎坷、歷時之漫長、意義之深遠來看，堪稱一次中國教育的“嫦娥奔月”。這份沉重的踐諾，不但樹立了政府信譽，也讓中國教育這只大碗漸次豐盈，國家在解決基礎教育的均等化、農村教育資源的合理配置、高等教育的質量提升等國民反映強烈的問題時，也有了底氣和從容。畢竟，在GDP基數龐大的今天，4%不是一個小數目。
需要提醒的是，要讓教育投入這枚“蘋果”不光在國家層面，也在各地穩穩落地，還有無形阻力，必要時得啟動問責機制，才能確保實現。中國教育最需要的還不僅僅是錢，更是制度改革的思路和勇氣。
還要看到，在我們即將吃到“4%”這枚“蘋果”時，別人已經摘了更大更甜的“蘋果”：美國1999年的教育投入已達7%，近鄰印度2003年的教育投入也達到5%。我們欣慰之余，還得加快培育下一枚“蘋果”……
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