溫家寶總理在政府工作報告中指出，“擴大內需特別是消費需求是我國經濟長期平穩較快發展的根本立足點”，“著力擴大消費需求”和“加快構建擴大消費的長效機制”。
擴大消費是當前我國經濟發展方式轉變的關鍵所在。其一，消費、投資和凈出口是拉動經濟增長的“三駕馬車”，但是，在我國以往的經濟增長過程中卻過于依賴投資和出口兩種方式，這不僅不利于我國經濟的長期平衡、協調、可持續的發展，而且現已成為對我國經濟發展產生重大影響的突出問題。擴大消費、合理調整投資和出口的比重，有利于實現國民經濟良性循環，保持經濟平穩較快發展。其二，擴大消費是產業結構升級的原動力，戰略性新興產業的健康發展和傳統產業的改造升級都需要把擴大國內需求作為引擎。消費結構與產業結構是相互影響、相互聯系的，消費結構雖然受著產業結構的制約，但它與消費需求一起決定著產業結構調整變化的方向和程度。
2011年，我國社會消費品零售總額同比增長17.1%，扣除價格因素實際增長11.6%，從整體來看消費依然活躍，但是，增長勢頭不如2010年，名義增速回落1.3個百分點，實際增速回落3.2個百分點。這與消費增長面臨多層面多環節的制約因素相關，消費預期、消費能力、消費體制、消費政策、消費環境以及消費觀念等都會影響到擴大消費的效率和效果。因此，構建擴大消費的長效機制是一項系統工程，需要“多管齊下”。
首先，改善民生是擴大消費的有力保障，是夯實消費基礎和增強消費信心的根本所在。健全以“民生財政”為導向的公共財政體系，擴大民生財政支出，優化財政支出結構，逐步實現基本公共服務均等化，加快推進住房、教育、醫療、養老等領域的社會保障進程。“民生財政”的基本導向是滿足公共消費需求，其建設和推進也能從根本上改善居民消費預期，讓居民敢于消費。
其次，提高城鄉居民消費能力是擴大消費的根本所在。人均可支配收入不足和收入分配結構不合理，在一定程度上導致了消費水平增長緩慢和消費行為扭曲。在收入分配制度改革中，有針對性的加大收入分配調節力度，合理設計收入分配機制，在初次分配中，擴大城鎮居民可支配收入和促進農民增收，提高勞動報酬在GDP中的比重，在再分配過程中，有效改善中低階層的收入水平，進一步提高居民的實際消費能力，從而讓居民能于消費。
再次，更新居民消費觀念和改善居民消費環境是擴大消費的重要支撐。消費信貸、綠色消費、網絡購物等新型消費理念都需要通過積極完善金融服務體系和相關財政支持來加以倡導和發展。對于農村消費群體，要通過改善農村消費環境和完善市場流通網絡，鼓勵農村居民進行升級消費，培育新的消費增長點，從而讓居民樂于消費。
最后，完善相關配套政策對擴大消費予以支持。通過“防通脹”政策，形成低通脹預期，改善消費預期。繼續設計完善鼓勵居民消費政策，吸取前期“家電下鄉”、“以舊換新”等消費刺激政策的經驗，在擴大消費的同時也要注意可持續的釋放未來的消費潛能。把好產品質量安全關，消除消費者疑慮，設計方便快捷的合法渠道維護消費者合法權益，讓居民安心消費。