世界銀行行長羅伯特·佐利克上周說，他將于今年6月30日卸去世界銀行行長職位。美國政府說，將在數周內提名候選人，競爭這一始終由美國人把持的職位。
佐利克接受路透社記者采訪時說，在任期滿5年后卸任是他自己的決定，而非美國政府施壓的結果。
對于自己打算投身共和黨總統選戰的傳聞，佐利克斥之不實，稱離開世界銀行后才會決定下一步做什么。
“卸任的確是我自己的決定，”佐利克說，“我個人的感受是，現在是時候繼續前行了。只要你感覺到這一點，就不應該留下。”
佐利克2月中旬與世界銀行董事會成員召開了一個兩小時會議，討論新任行長甄選程序。佐利克說，第一步是征集候選人，“過程公開頗為重要”。
媒體推測美國方面兩名可能的候選人分別是國務卿希拉里·克林頓和前白宮國家經濟委員會主任勞倫斯·薩默斯。
美國國務院否認希拉里將湊這個熱鬧。國務院發言人維多利亞·紐蘭說，希拉里說“這不會發生”。
新興經濟體過去數年間運籌帷幄，試圖打破歐洲和美國對國際貨幣基金組織和世界銀行“一把手”的把持地位。
巴西官員日前說，佐利克候選人的甄選過程應基于資質，而非國籍。巴西財政部長吉多·曼特加說：“世界銀行行長沒有理由擁有特定國籍。”
不過，鑒于美國國會可能以削減向世行注資相威脅，新興經濟體承認，美國人繼續擔任世行行長的可能性不小。去年，新興經濟體奮力爭奪國際貨幣基金組織總裁一職，最后輸給法國人克里斯蒂娜·拉加德。
美國國會議員堅持認為，世行行長應繼續由美國人擔任。參議院外交關系委員會主席、民主黨人約翰·克里說：“鑒于世行和國際貨幣基金組織之間的平衡關系，以及我們手中掌握的利益，我認為行長應該是(美國人)。”
共和黨參議員南希·伯索爾說：“我真的希望看到美國人接替佐利克……這是我的優先考慮。”
美國財政部長蒂莫西·蓋特納說，美國將在數周內提名候選人，“這家重要機構保持強大、有效的領導力，非常要緊”。
佐利克曾任美國貿易代表和副國務卿。他2007年7月擔任世行行長后，把世行工作重點轉向應對全球糧食和能源價格上漲危機。這場危機后來在世界貧困地區引發社會和政治動蕩。
就在世行忙于尋找緩解危機辦法時，全球金融危機2008年爆發，對今后10年的世界經濟增長產生深遠影響。
佐利克告訴路透社記者，最令他感到驕傲的是，他動用自身在金融、經濟、外交和安全領域的資源，重新定位世行，使之與新興和欠發達經濟體更具相關性。
“我覺得挑戰在于，力圖隨世界變遷而變化，切實強調現代化多邊組織的必要性，”他說，“作為一名管理者，我嘗試著重融合想法與行動。我把這形容為堅定不移的實用主義。”
前世行職員、美國喬治敦大學教授凱瑟琳·馬歇爾說，佐利克的主要功勞是，確保世行在前行長保羅·沃爾福威茨因丑聞辭職后恢復秩序。
馬歇爾說，佐利克的失敗之處在于，未能給予世行1萬名職員所需要的遠見，世行需要“一股兼具智慧與道德的力量”。