破產邊緣的希臘迫切需要財稅改革，但希臘政治家卻左右搖擺，遲遲不見行動；而在雅典街頭，大規模民眾抗議不斷，甚至引發嚴重流血事件。這充分表明，希臘社會對改革的態度是分裂的，或者說，在普通希臘人眼中，當前以緊縮財政為中心的改革出現了“污名化”。
改革，本應是希臘經濟的希望所在。至少在德國等歐盟主導國家看來，希臘只有厲行緊縮，方可能徹底擺脫債務危機，并有朝一日重拾經濟增長。畢竟，希臘現在的負債率高達GDP的160%，屬于不可持續的狀況，如果不改革，國家破產，民眾遭殃，當然，整個歐元區也會深受拖累。
但對普通希臘人來說，現在的改革，卻是與負面消息緊密相連的。比如，為了獲得國際社會的第二輪救援款1300億歐元(約合1700億美元)，希臘被迫同意進一步削減33億歐元(約合43億美元)的政府開支，具體來講，希臘私營部門最低工資將降低22%，養老金支出降低3億歐元(約合4億美元)，此外，政府還須裁減1.5萬名公務員。
希臘經濟陷入衰退已有三年，失業率超過20%，其中，一半的年輕人沒有工作，相當多希臘人的錢包已在前幾輪緊縮中大幅縮水。新的一輪緊縮更涉及被認為是救命錢的養老金等民生項目。既然改革成了“砸飯碗、削工資、增稅收”的代名詞，也就難免希臘人會對改革充滿怨氣。
更讓普通希臘人憤怒的是，他們成了改革的最大犧牲品。希臘富人也受改革影響，但還不至于陷入拮據；既得利益者盆滿缽滿后，則可能早將巨款轉移到國外；無能的政客則甩甩袖子離開，還不大可能遭到追究。所以，對政府新的大規模“開源節流”舉措，不少希臘人就憤怒回應：政府應去查查腐敗分子、明星巨富的賬戶，而不應打那些為生存而掙扎的小老百姓的主意。
如果能居安思危，即在經濟狀況較好的條件下，審時度勢進行改革，民眾雖小有不滿但不至于激烈反對，或許希臘就不會陷入嚴重危機。希臘債務危機爆發已愈兩年，在這兩年中，如果希臘政治家有足夠的勇氣和承當，雖會遭遇較強烈的反對，但希臘仍有望通過改革避免危機惡化。但可惜的是，基于社會對緊縮政策的普遍不滿，以及希圖通過博弈獲得更多國際援助，希臘政治家更多是以拖待變，雖承諾了一系列的改革，但很多改革不過是一紙空文。
于是，希臘危機就陷入惡性循環，越拖延改革，危機越嚴重，改革矯正的力度就須越大，民眾反感就更加強烈。隨著希臘將在四月份迎來大選，精明的政治家更不敢貿然“痛苦改革”，因為這種傷及民生的改革，某種程度上就是政治自殺。
但鴕鳥態度顯然無法長久，因為希臘危機已沒法拖下去了。為迫使希臘推進改革，德國等國不斷加大壓力，甚至放出不惜讓希臘退出歐元區的狠話。債主勒緊繩索，希臘除了勒緊褲腰帶別無選擇。但這種外來的大棒，在某種程度上又加劇了希臘人對改革的反感。
在很多國家，改革也罷，變革也罷，革新也罷，基本都是作為褒義詞，預示著更美好的未來。但在希臘，滯后的改革導致了危機的不斷累積，最終使改革成了許多人的噩夢，政治家也在民意裹挾下進退兩難。這是希臘的悲劇！但不管希臘社會有多么不滿，改革還必須進行，希臘總理帕帕季莫斯就坦陳，如果陷入無序違約，希臘將面臨失控的經濟和社會困難，“希臘將被拖入衰退、動蕩、失業、長期痛苦的漩渦，退出歐元區也近在眼前”。因為不改革，希臘將只會是死路一條。