房地產稅在上海與重慶已經試點一年有余了，但是從市場的反映來看，征收房地產稅對遏制高房價起到的效果十分有限。
無論是對房地產的投機炒作還是過度需求，房地產稅能夠起到重要的作用。一般來說，房地產稅的課稅對象只限于土地及房屋。在計算稅基的時候，房地產的抵押貸款即負債不得扣除。而且房地產稅在大多數國家都屬于地方稅，為地方政府財政收入最重要的一部分。如美國1996年地方財政收入1萬多億美元，其中房地產稅就占20%以上。
依照各國現行稅制，每一筆土地及房屋都得征稅，都得根據政府定期查定之價格加以計算征定。為了課稅的目的，政府通常在每隔一階段就會對所管轄區域內之房地產進行一次估價，每幢房產應納稅根據查定價格加以計算。而這種查定的價格，在進行下一次查定價格之前，沒有重大事故發生，不得變更。
政府在查定房地產價格時可能有以下的幾種方法：一是市場交易法；二是成本法；三是資本法。對于以上三種方法，由于歐美國家房地產市場較為發達，市場交易法應用得最為普遍，特別是對自用住宅的估價，這種方法更是便利。無論是哪一種方法，對于房地產稅基的認定，都會用明確的法律來規定，以便減少房地產課稅的隨意性與不公平性。各國房地產稅多采用單一稅率。
同時，如同個人所得稅的征收一樣，房地產稅的征收同樣對某些特定住房設定優惠減免辦法。其優惠減免對象通常包括：政府機構所持有的房屋；宗教、教育、慈善或非營利機構所擁有的房屋；自用住宅及個人收入低于某一水準或年齡高于某一水準者所持有的房屋。
要征收房地產稅需要一定的基礎條件，一是詳實的不動產登記資料(即每一套住房都必須要清楚的檔案，誰持有、交易價格是如何變化的等，如人的檔案一樣)。二是用科學的方法對房地產進行成本估價；三是政府的稅收征管能力。如房地產稅的稅基、稅率及其他稅種之間的關系、中央與地方之間稅收分配、征稅的減免與優惠對象確立等，只有在這些方面創造條件，房地產稅的開征才能有效地進行，并達到開征房地產稅的目標。
所以要開征房地產稅就得先對現有的住房進行全面普查，在此基礎上建立起住房的歷史檔案。然后要建立起公平公正的房地產稅收制度，以此來確定對不同的住房采取不同的稅收優惠減免。
如果說沒有這些基礎條件，那么房地產稅收制度能夠起到的作用是十分有限的。退一步，如果這些條件不成立，要遏制高房價就得先從住房交易流轉環節入手，采取嚴厲的住房交易稅及住房交易所得稅。等房地產稅的基礎條件滿足后再征收，這樣可能會好一些。