關于世界經濟強國的標準，筆者認為，大概可以從六個方面進行考查，而就這六個方面的基準來看，中國在有些方面已經達到，但在表征經濟強國的核心基準方面，差距依然十分明顯。
一、中國在經濟規模上已經邁過了經濟強國的門檻。一國成為世界經濟強國的前提首先必須是世界經濟大國，沒有一定的經濟規模即使一國的國際競爭力再強也不能稱之為世界經濟強國。一般認為，世界經濟強國的“入門”條件之一是一國的經濟總量至少應占到世界經濟總量的6%。早在2007年，中國經濟占世界經濟的比重約為7.9%，已經超過最低門檻了。
二、核心技術的缺失是中國經濟的最大軟肋。對中國這樣一個經濟增長空間巨大的發展中大國來說，成為世界經濟大國并非難事，但大并不等于強。同樣，經濟增長速度快也不能完全說明問題，還要看經濟增長質量，看經濟增長中技術進步所起作用的大小。中國的高經濟增長多半是靠投資拉動，經濟增長中科技貢獻率較低，約為41%，只有上海、北京、深圳等發達城市的經濟增長中科技貢獻率超過50%，而廣大西部地區還不到30%。
三、缺乏世界級企業和世界品牌，中國的世界經濟大國內涵不足。凡是經濟強國，必然擁有一大批具有國際競爭力的世界級企業和世界級品牌。在全球化格局下，像中國這樣的大國如果沒有一定數量的世界級企業和世界級品牌，那么在全球經濟競爭中就有被邊緣化的危險。
四、人民幣離世界主流貨幣似近還遠。擁有具國際影響力的可自由兌換的貨幣是衡量世界經濟強國的一個重要指標。人民幣要成為世界性貨幣還有很長的一段路要走。目前，中國的金融市場和監管能力都還處在一個較低的水平，因此還不具備開放資本項目自由兌換的條件，而監管部門也一再強調，人民幣實現自由兌換沒有時間表。
五、中國暫時只能接受既有世界經濟規則的約束。一國在世界上的經濟地位高低不僅取決于競爭對手和自身經濟實力的消長，更要看該國的實力成長能否改變世界經濟力量的對比，能否打破既有的世界經濟規則。隨著經濟實力的持續增長，中國正致力于成為世界經濟規則的主要制定者與修改者之一。但是世界經濟規則有其剛性，后起國家要加以改變非常困難。
六、中國目前的經濟實力與影響力，尚難在地區經濟中發揮主導作用。一國能否在地區經濟中發揮主導作用也是衡量該國是否為世界經濟強國的一個重要表征。經濟的蒸蒸日上，使得中國近年來在亞洲經濟事務中發揮的作用越來越大。不過，以中國目前的經濟實力與影響力，要充當亞洲經濟領袖還為時尚早。
我們既要看到中國經濟美好的發展前景，更要看到面臨的諸多約束條件。中國的目標應該是：不僅要成為“世界工廠”，更要建立“世界辦公室”，在替別人打工的同時也要讓別人替自己打工；在追求經濟增長速度的同時更要注重經濟效率的提高；在引進國外先進技術的同時也要輸出自己的先進科技；在接受現有國際經濟規則的同時也要創造機會全面參與制定新的國際經濟規則。