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中東地區蘊藏豐富的石油和天然氣資源；霍爾木茲海峽是中東國家出口油氣海上運輸通道的“咽喉”。西方大國之間和西方大國與中東主要產油國之間，為爭奪或控制中東地區，已經進行過多次戰爭。2012年，美國和以色列是否對伊朗動武？伊朗是否封鎖霍爾木茲海峽？舉世關注。國際社會特別是大國要力阻爆發戰爭，以保障中東油氣供應和價格穩定。
中東仍是油氣儲量最多的地區
這意味著這里的戰爭不會停止
“早在公元前3000年，居住在美索不達米亞(現在的伊拉克)的蘇美爾、亞述和巴比倫人就在幼發拉底河流域的希特鎮成功地采集到含有天然瀝青的油苗，從而開始了后人尋覓和探索石油的歷史過程。”美國石油學者哈羅德·威廉森說，世界上“第一個石油工業起源于美索不達米亞，那里是西方文明的搖籃”。
“富得流油”的中東
19世紀90年代，一位法國地質學家在進行大量研究后發表報告預測，波斯可能蘊藏相當數量的石油。1903年5月，英國外交大臣蘭斯多恩在上議院發表了歷史性聲明：“如果任何其他強國在波斯灣建立海軍基地或要塞城堡，英國政府都將視為對英國利益的嚴重威脅，我們將盡一切手段抵制這一作法。”1907年，英俄條約規定，波斯北部屬俄羅斯控制，東南歸英國，中部地區為中立區。然而中部地區正是新鉆井的所在地。美國學者丹尼爾·耶金在《石油·金錢·權力》一書中介紹，公然在伊朗劃分勢力范圍的直接影響，正如駐德里蘭的新任英國公使所說，是給業已存在的仇外情緒以“巨大的推動”。瓜分波斯也是導致形成英、俄、法三國協議的一個步驟，七年后它與德國、奧匈帝國和土耳其帝國發生了戰爭。1908年5月26日，波斯終于出油了，幾天后，第二口油井也出了油。這兩口油井位于波斯與伊拉克接壤的馬斯吉德萊曼，這是在中東發現的第一個大油田。1909年4月成立了英國-波斯石油公司。一年半以后開始建立阿巴丹煉油廠。
新華社高級編輯、石油問題專家江紅在《為石油而戰》一書中介紹：1901年，英國海軍開始以油代煤發動軍艦的實驗。1909年，英國海軍已擁有一支燒油的驅逐艦隊。1912年，第一艘用石油發動的英國戰列艦的龍骨制造成功，1915年建造完畢，比美國第一艘石油動力戰列艦的誕生提前一年多。1912年7月英國政府成立皇家委員會，專門研究石油與戰爭問題。1913年初，英國新任海軍大臣溫斯頓·丘吉爾在下院發表演說，提出：必須保證大英帝國獲得分布在世界各地的石油儲量，“以防發生地區性供應中斷”。據統計，第一次世界大戰期間，即從1914年8月到1918年戰爭結束前幾個月，英國遠征軍開赴法國的汽車和摩托車從827輛和15輛增加到卡車5.6萬輛、汽車2.3萬輛、摩托車3.4萬輛。此外，1917年4月參戰的美國帶到法國五萬輛汽油驅動車。一戰期間，英國生產了5.5萬架飛機，法國6.8萬架，意大利2萬架，德國4.8萬架。美國在參戰一年半內生產出1.5萬架飛機。據美國學者丹尼爾·耶金介紹：1918年11月11日第一次世界大戰結束10天后，英國政府寇松勛爵設宴招待協約國石油組織。他高聲宣布：“協約國宏業在石油的海洋中乘風破浪，無往而不勝。”法國石油總委員會主席貝朗熱參議員更是語驚四座，他說：石油乃是“大地之血”，“勝利之血”。……德國人大言不慚，吹噓他們在鋼鐵和煤炭方面的優勢，卻不曾充分考慮我們在石油方面的優勢。他預言，石油既是戰爭的血脈，也會成為和平的血脈。
大國覬覦從來沒有停止
能源問題越來越成為經濟學家的研究的一個重點領域。林伯強在《中國石油石化》半月刊2008年8月15日一期介紹，英國經濟學家威廉·杰文斯1865年出版的《煤的問題》一書在詳細論述了煤的情況和各種替代能源非對稱性的特點之后，認為英國的煤儲量有限，靠煤炭而繁榮起來的英國經濟總有一天不得不停止發展。哈羅德·霍特林1931年發表的《可耗盡資源的經濟學》是資源經濟學產生的標志，也為能源經濟學研究奠定了基本的理論分析框架。1930年后，世界主導能源從煤炭轉向石油，石油資源爭奪戰日趨激烈，美國從與英國合作到逐步取代英國在中東地區的主導地位。1928年7月31日，美國與英、法、荷就土耳其石油公司股權分配達成同等權利的協議，即所謂《紅線協議》，這是美英石油巨頭為瓜分中東石油資源而達成的第一個協議，是美國沖破英法防線，在爭奪中東石油資源的道路上向前邁進了堅實的一步。1938年美國在沙特阿拉伯開始開采石油。1944年初美國地質學家德戈爾耶回到華盛頓向政府報告說，包括伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、科威特、巴林和卡塔爾地區已探明和可能探明的石油儲量約達250億桶，實際上這個地區的石油儲量高達3000億桶，僅沙特阿拉伯就達1000億桶。他說：“世界石油生產的重心正在由墨西哥灣-加勒比地區向中東-波斯灣地區轉移，而且這一轉移會繼續下去，直到重心在這個地區牢固地確立。”2月18日，美國總統羅斯福對英國駐美大使哈利法克利說，波斯的石油是你們的，伊拉克和科威特的石油由我們分享，至于沙特阿拉伯的石油則是屬于我們的。2月20日英國首相丘吉爾在給羅斯福的電報中說，他“懷著日益增長的憂慮”，正在關注著石油問題。他聲稱：“關于石油的爭論對于我們偉大的共同事業和奉獻來說將是一個不幸的序幕。就這里的一些消息來源所見，美國企圖奪去我們在中東的石油資源，而我們海軍的全部供應依靠中東石油。”
美國雖然逐步取代了英國在中東地區的主導地位，但對伊朗仍很不放心。據丹尼爾·耶金介紹：1946年4月初，在蘇聯開始從伊朗撤軍之際，美國駐莫斯科大使在克里姆林宮同斯大林進行私下通宵會談期間問道：“蘇聯希望在伊朗得到什么，打算走多遠？”斯大林說：“巴庫油田是蘇聯的主要能源供應地，它緊靠伊朗北部邊界，境遇很脆弱。”斯大林接著說：“破壞者甚至帶有一盒火柴也可能給我們造成嚴重破壞。我們不會拿石油基地冒險。”蘇聯從伊朗北部撤出軍隊后，仍試圖在這一地區獲得有利地位，尋求同伊朗建立蘇伊合資石油公司。直到1949年，美國人仍對伊朗極為憂慮，擔心伊朗很可能輕易落入蘇聯之手。二戰期間，美國承認伊朗屬于英國的勢力范圍，英國曾明確表示，英伊石油公司在伊朗的石油地位是該公司皇冠上的明珠，將不惜任何代價來保住它。但是，經過兩次世界大戰，“日不落”大英帝國已走向衰落。1947年9月，英伊石油公司和美國新澤西美孚石油公司及紐約美孚石油公司簽訂了為期20年的合同。在完成了三個重大的計劃——阿美石油公司、海灣—殼牌公司以及關于伊朗石油的長期合同以后，大量中東石油輸往歐洲所有的條件：機構、資金、銷售市場都具備了。在二戰后的世界，不僅對石油公司，而且對西方國家來說，石油的“重心”真正轉移到中東地區，其后果對所有各方來說都是巨大的。
越來越值錢的“黑金”
在相當長時期，中東石油開采成本和售價都很低。二戰期間，沙特每桶石油的生產成本約19美分，巴林每桶石油開采成本約10美分，直到1952年伊拉克每桶石油開采成本僅為24美分，20世紀50年代中東石油開采成本不及在美國石油開采成本的10%，每桶油價不超過3美元。廉價的石油源源不斷地流入西方國家，成為二戰后西方經濟步入“黃金時期”保持20多年較快增長的強大動力，西方石油跨國公司從中獲得超額利潤。1972年在國外的美國石油巨頭匯回國內的利潤超過92億美元，比美國進口石油支出和在國外開發石油支出總額還多約5億美元。這些在很大程度上是建立在中東廉價石油的基礎之上的。1973年10月6日爆發第四次中東戰爭后，中東產油國實行減產、漲價政策，在5年內油價從每桶3.11美元飆升至每桶35美元。到1978年，石油輸出國組織(歐佩克)的基準油價(沙特阿拉伯輕原油)回落到每桶12.7美元。1979年1月16日，伊朗國王巴列維被迫攜家眷和隨從，帶著一盒祖國的泥土流亡異國之后，伊朗政局急轉直下。一位美國學者認為，巴列維王朝的終結，標志“美國在伊朗建立的附屬國的滅亡”。當年1月和2月，伊朗石油工人舉行大罷工，伊朗石油日產量從500萬至600萬桶降到零。1979年11月4日伊朗學生占領美國使館并扣留使館人員作為人質后，每桶油價從1月的16美元，2月的22.5美元，6月的35美元攀升至11月每桶41美元。在西方國家連年出現巨額財政赤字、國債不斷擴大的情況下，油價暴漲無疑是雪上加霜，到20世紀70年代末，西方經濟陷入增長緩慢或停滯與通貨膨脹并存的所謂“滯脹”困境。
為維護美國在中東地區的戰略和經濟利益，美國兩黨的政策大同小異。1980年1月，時任美國總統卡特宣稱：“我們采取絕對明確的立場，即任何外部努力試圖控制中東地區的行動都將被視為侵犯了美國至關重要的利益，必將以任何必要手段予以回擊，包括使用武力。”這就是“卡特主義”，所謂“卡特主義”進一步明確表示要履行自1950年哈里·杜魯門總統以來歷屆美國總統的許諾。30多年來，為維護美國在中東地區的“至關重要的利益”，采取了包括使用武力的一切手段。1991年2月24日，美國以伊拉克入侵科威特為由發動了海灣戰爭。2001年9月11日美國紐約和華盛頓遭到恐怖襲擊后，美國和北約軍隊自2001年12月占領阿富汗，10年來，已造成50萬人死亡，210萬阿富汗人淪為難民。在沒有得到聯合國安理會授權的情況下，美英聯軍2003年3月發動了伊拉克戰爭。到2011年底，美國從伊拉克撤軍，已造成60萬平民死亡，400多萬伊拉克人淪為難民，伊拉克經濟損失達數千億美元。有專家估計，美國發動伊拉克戰爭開支已超過萬億美元。美國為什么付出巨大代價發動伊拉克戰爭？英國《獨立報》網站2011年6月26日援引英國石油公司最新統計數字，伊拉克石油儲量約為1150億桶，以目前的石油價格計算約為12萬億美元。美國罕布什爾學院國際政治學教授克雷爾所著《資源戰》一書中指出：“在控制伊拉克的過程中，石油作為力量之源的分量超過了它作燃料的分量……控制了海灣，就等于控制了歐洲、日本和中國，等于讓我們的手握住了水龍頭。”
儲量不減引發新風險
經過百年開采，中東地區探明油氣儲量仍在增加。美國《油氣雜志》2010年12月6日發布的油氣儲量統計報告顯示，截至2010年底，世界石油剩余探明儲量為2013億噸，增長8.5%。其中，中東地區石油儲量為1031億噸，占全球石油儲量的51%；世界天然氣剩余探明儲量為188萬億立方米，增加0.57%。其中，中東地區天然氣儲量為76萬億立方米，占全球天然氣儲量40%。據美國能源部預測，在21世紀頭25年間，全球能源消耗量將增長50%以上，從每年大約40.4萬萬億英制熱單位增加到62.3萬萬億英制熱單位；全球石油消耗量將增長57%，從15.7萬萬億英制熱單位增加到24.5萬萬億英制熱單位；天然氣消耗量將增長68%，從9.3萬萬億英制熱單位增加到15.7萬萬億英制熱單位。香港亞洲時報在線2005年5月17日發表美國罕布什爾學院和平與世界安全問題教授邁克爾·克拉雷題為《激發新的戰爭》的文章中指出，對未開采的石油和天然氣的競爭性尋求從來沒有像現在這么激烈過，“在今后若干年內，爭奪能源的斗爭只會變得更加激烈。”
中東仍是石油儲量和出口量最多的地區，而石油仍將是能源的最大來源。英國《獨立報》2010年6月26日發表《石油時代的終結》一書作者加利·肯德爾題為《發展中國家應該追隨美國還是中國？》的文章中指出：每年大約2/3的石油需求都必須依賴進口的美國在中東產油國家的糾紛中是主要的利益攸關方。“歷史證明，美國從不害怕為了保護自身利益而走向戰爭。”
霍爾木茲海峽的地位有多重要
誰控制了霍爾木茲海峽誰就扼住了石油運輸的“咽喉”
霍爾木茲海峽是從波斯灣通往世界各地海上運輸的“咽喉”，是大量油氣和其他資源海上運輸的必經之處，因此，又被稱為海上運輸的“生命線”。
伊拉克和伊朗長達一千多公里的邊界糾紛延續了十幾個世紀，最近三個世紀，阿拉伯河之爭尤為激烈。由于復雜原因，1980年9月22日爆發了兩伊戰爭。9月23日，伊拉克戰機開始輪番轟炸伊朗阿巴丹煉油廠，一直持續到第二個月，使這個世界上最大煉油廠遭受嚴重破壞。伊拉克戰機還攻擊了伊朗的油港和石油城市。伊朗也攻擊了伊拉克石油設施，完全堵死了伊拉克通過海灣的石油出口。兩伊戰爭期間，美國在支持伊拉克的同時，秘密向伊朗出售軍火。1986年11月1日貝魯特《帆船》周刊發表一條引人矚目的消息：美國18個月來曾多次向伊朗運送武器，以換取在黎巴嫩被扣的美國人質。消息傳出，美國國內掀起了一場政治風波，有記者借用人所共知的“水門”事件，把這場風波稱之為“伊朗門”事件。阿拉伯國家更是為之嘩然，埃及總統穆巴拉克和約旦國王侯賽因拒絕里根總統邀請他們訪問華盛頓的建議，以示抗議。世界著名石油問題專家丹尼爾·耶金指出，持續8年的兩伊戰爭于1988年8月停戰言和，兩國的國力大為削弱，美國政府對海灣地區的控制力卻增強了。
兩伊戰爭結束23年后，波斯灣上空又彌漫著火藥味，特別是霍爾木茲海峽又烏云密布。2011年12月27日，伊朗第一副總統拉希米警告說，如果西方國家對伊朗石油出口實施制裁，伊朗將封鎖霍爾木茲海峽。伊通社當天援引拉希米的話說：“如果西方對伊朗的石油出口實施制裁，那么一滴油也別想運出霍爾木茲海峽。”伊朗海軍從2011年12月24日開始在伊朗南部海域進行為期10天、代號為“守衛90”的大規模軍事演習。這次軍演從霍爾木茲海峽開始，向東越過阿曼灣、直至亞丁灣和印度洋北部公海，演習區域跨越2000多公里。伊朗海軍司令哈比布拉·薩亞里2012年1月3日表示，伊朗軍演取得成功。當天，伊朗軍隊總司令阿塔烏拉·薩利希少將表示，如果美國在海灣再次部署“約翰·斯滕尼斯”號航母，伊朗可能會采取行動。英國《金融時報》網站4日報道認為，這一新動向加劇了伊朗與西方的緊張關系，同時推高了油價。
2011年12月31日，美國總統奧巴馬簽署一項法案，將對與伊朗中央銀行有商業往來的外國金融機構實施制裁。特別是在伊朗軍演期間，駐扎在巴林的美國第五艦隊“約翰·斯滕尼斯”號航母出現在霍爾木茲海峽，兩軍如此“親密接觸”繃緊了所有人的神經。據美國海軍提供的消息，美國“約翰·斯滕尼斯”號航母2011年12月底從海灣地區出發，穿過霍爾木茲海峽。法新社2012年1月3日介紹，該航母現已駛入阿拉伯海，憑借搭載的戰機向以北約為首的部署在阿富汗的部隊提供空中支持。在德黑蘭對這艘航母發出警告后，美國軍方表示將致力于保持在這一地區部署的戰艦。五角大樓新聞秘書喬治·利特爾在一份聲明中說：“正如過去數十年一樣，在波斯灣地區部署的美國海軍力量將繼續保持下去。”小布什執政時的司法部官員約翰·柳呼吁共和黨總統候選人“開始為實施摧毀伊朗核計劃的軍事打擊做準備”。共和黨總統候選人羅姆尼明確承諾，如有必要將動用軍事力量。他允諾，如果他入主白宮，伊朗將不會擁有核武器。伊朗一再警告說，如果美國或以色列對它實施打擊，它將把美國在中東地區的32個軍事基地作為打擊目標，并關閉具有戰略意義的霍爾木茲海峽。
霍爾木茲海峽地理位置的特點和重要性歷來舉世矚目。霍爾木茲海峽位于“石油寶庫”波斯灣和阿曼灣之間。霍爾木茲海峽北臨伊朗，南接阿曼，東界在伊朗的庫赫角與阿曼的伊馬角之間，西界在伊朗的格什姆島西緣與阿曼的沙姆之間，南岸拉斯賈白勒半島突入海峽中，致使海峽呈“人”字形，東西長約150公里，南北寬64至97公里。霍爾木茲海峽是從波斯灣通往印度洋的必經之地，被稱為海運通道的“咽喉”，世界石油供應的“頸動脈”、油庫的“閥門”。海峽最深處為219米，平均水深為70米。海峽內主要島嶼有，屬于伊朗的格什姆島、霍爾木茲島和哈賈島；屬于阿曼的埃奈姆角、穆桑達姆島和大廓因島等。拉斯賈白勒平島及其附近的埃奈姆島和大廓因島緊臨主航道，素有保衛海峽航道“天然前哨”之稱。
霍爾木茲海峽地區在古代就是東西方商路的樽頸地帶和歐亞國家間貿易往來的中轉站。阿拉伯諺語：“如果世界是一個指環，霍爾木茲就是鑲在它上面的寶石。”早在公元929年，霍爾木茲海峽已成為商路要沖，蘇哈爾港商船云集，成為東西方貿易重鎮、海灣地區商業中心。公元1200年前，從蘇哈爾到中國廣州，一直是世界上最長、與“絲綢之路”齊名的海上貿易航線。霍爾木茲古城曾是從歐洲到東方貿易往來的要站，從印尼的馬魯古群島經爪哇海、馬六甲海峽到霍爾木茲港的“香料之路”通航后，霍爾木茲港成為東西方貿易交往的重要中心之一。意大利商人、旅行家馬可·波羅1271年從威尼斯先到霍爾木茲城，然后沿著伊朗——阿富汗——巴基斯坦——中國新疆南部的“絲綢之路”到達北京。1292年馬可·波羅作為中國使者護送一位蒙古公主與波斯王結婚前往波斯，是從中國泉州揚帆起航，途經馬六甲海峽，橫渡印度洋，在霍爾木茲港登陸，到達波斯的。中國明朝鄭和七下“西洋”(1405-1433)的第四、第五次，分別到過霍爾木茲港。從此，中國瓷器成為馳名全球的珍品。
中東地區開采和出口石油以來，霍爾木茲海峽成為世界上最繁忙、最重要的海峽之一。迄今每天經由霍爾木茲海峽運輸的石油約1500萬桶，占全球石油產量的約20%、油輪運輸量的約40%以及數量可觀的天然氣，由此分別駛向三條航路，即波斯灣—好望角—大西洋、波斯灣—蘇伊士運河—地中海和波斯灣—馬六甲海峽，源源不斷地輸往世界各地。
霍爾木茲海峽油氣運輸一旦中斷，不僅將拖累世界經濟走勢，而且將嚴重影響很多國家居民的生活。作為世界第一能源消費大國的美國曾不擇手段甚至不惜發動戰爭維護其在中東地區的主導地位和利益。但是，只要伊朗不在核問題上越雷池、踏紅線，美國還不至于發動對伊戰爭。伊朗進出口商品都經過霍爾木茲海峽，伊朗石油部一位官員說：“石油收入是我們唯一的收入，封鎖霍爾木茲海峽無異于經濟自殺。”伊朗海軍司令也表示，封鎖霍爾木茲海峽不是伊朗的意圖，伊朗的目標是為地區帶來和平與穩定。但是，如果美伊對峙升級、擦槍走火，也可能引起軍事沖突。