每到春節(jié)臨近，各地“用工荒”都頻頻告急，“勞動力無限供給”的時代真的漸行漸遠了。
一直以來“人口紅利”都被認為是造就“中國經(jīng)濟增長奇跡”的重要源泉。隨著中國人口結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變，中國傳統(tǒng)的國家盈利模式受到嚴重沖擊，中國的內(nèi)生增長動力和比較優(yōu)勢將發(fā)生深刻改變，中國應選擇“人口紅利”轉(zhuǎn)型，從數(shù)量型“人口紅利”轉(zhuǎn)型至質(zhì)量型“人口紅利”，并以此作為推進經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整的突破口，實現(xiàn)戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變。
國際經(jīng)驗表明，所有的先行國家和地區(qū)，都曾經(jīng)在一定的發(fā)展階段上或多或少地得益于“人口紅利”。然而，“人口紅利”從來不是永久性的增長因素。無論是發(fā)達國家還是發(fā)展中國家都無法回避老齡化這一歷史必然。
傳統(tǒng)意義上的數(shù)量型“人口紅利”的逐步消失預示著，僅僅依靠增加生產(chǎn)要素投入的方式將不能維系經(jīng)濟的持續(xù)增長。在“劉易斯拐點”后勞動力供給不再無限的情況下，中國必須謀求轉(zhuǎn)變經(jīng)濟增長方式，從人口大國邁向人力資本強國。
一般而言，“人口紅利”向“經(jīng)濟增長紅利”轉(zhuǎn)化通過四種機制：首先，勞動力數(shù)量增長讓社會總產(chǎn)出更低廉、更豐富；其次，勞動力的流動和資源配置推動勞動生產(chǎn)率提高；再次，有關改善勞動力的一系列投資，包括讓勞動者再教育、人力資本培訓，刺激投資和消費的需求；最后，勞動力和資本組合的優(yōu)化，讓勞動力升級可持續(xù)。
然而，與發(fā)達國家不同的是，中國的“人口紅利”只通過前兩種機制發(fā)生作用。長期以來，我國由于較為豐富的勞動力資源供給和廉價的勞動力，企業(yè)得以克服資本邊際收益遞減規(guī)律的作用，以低廉的勞動密集型產(chǎn)品在國內(nèi)外市場上獲得優(yōu)勢，實現(xiàn)了較長時間的經(jīng)濟持續(xù)增長。與此同時，也形成了過分依賴增加勞動、資本等生產(chǎn)要素投入的增長方式。可見，“人口紅利”在中國還只是停留在數(shù)量型發(fā)展階段。真正的質(zhì)量型“人口紅利”的實質(zhì)是由于人力資本積累、人力資源開發(fā)以及勞動全要素生產(chǎn)率的提高，使經(jīng)濟發(fā)展的成果通過促進人力資本形成轉(zhuǎn)化經(jīng)濟可持續(xù)的增長。
從這個意義上而言，中國第一次“人口紅利”的消失并不可怕，反而能成為中國經(jīng)濟發(fā)展轉(zhuǎn)型和社會發(fā)展轉(zhuǎn)型的倒逼機制。為此，在總體布局上，必須樹立人才資源是第一資源的觀念，把人力資源建設作為經(jīng)濟社會發(fā)展的根本動力，避免陷入低收入—低教育投入—低可行能力—低收入的“惡性循環(huán)”。注重發(fā)展有利于增加就業(yè)含量和開發(fā)利用人力資源的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)和生產(chǎn)服務領域；在要素投入上，注重通過人力資源的充分開發(fā)利用來促進經(jīng)濟增長；在目標導向上，把經(jīng)濟持續(xù)健康發(fā)展的過程變成促進就業(yè)持續(xù)擴大的過程，把經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整的過程變成對就業(yè)拉動能力不斷提高的過程；在具體安排上，加大教育制度、就業(yè)制度、戶籍制度和養(yǎng)老保障制度的改革，為人力資本可持續(xù)發(fā)展掃除制度障礙。
因此，“二次人口紅利”再造，將會通過加速人力資本形成、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級、技術進步以及社會建設對經(jīng)濟增長的溢出作用，推動中國發(fā)展方式由粗放型的斯密增長向熊彼特式的內(nèi)涵增長、發(fā)展階段由“生存型階段”跨入“發(fā)展型階段”的轉(zhuǎn)變。