他們，從不參與學派論戰、名利之爭，恪守知識分子的時代責任，20年堅持做一件事——改革。
他們，20年間提交決策層140余份政策或立法建議，出版200余部專著，發表1500余篇論文，主題集中在兩個字——改革。
堅定改革信念，執著改革研究，服務改革決策，推動改革進程，將當代知識分子個人價值的實現，與國家、民族發展的時代需求結合，是中國(海南)改革發展研究院20年發展歷程中，堅持不渝的追求和實踐。
擔負時代責任為中國改革建言獻策
1991年11月1日，中改院在大特區海南成立。迄今只有50多人、偏居邊陲的中改院，20年來，緊扣我國改革進程中的熱點、難點、焦點問題，為改革時代不斷奉獻智慧成果。
他們提出建設公共服務型政府、推進基本公共服務均等化、賦予農民長期而有保障土地使用權的政策建議；作出我國社會已從生存型階段向發展型階段過渡的重要判斷；建議實現發展方式的二次改革與二次轉型；建議我國應確立民富優先的發展導向；提出建設海南國際旅游島，等等。
這些富有前瞻性的觀點、建議，有許多大大超前于當時理論界的認識，一經提出，帶給中改院的往往不是鮮花、掌聲和榮譽，而是爭議，甚至非議。但中改院人卻以求真務實的堅韌精神，幾年、十幾年如一日耐住寂寞和孤獨，諫言、宣揚、傳播自己的改革理念和改革對策。最終，有些直接為中央決策層所采納，寫進了黨和政府的文件，有些成為制訂政策和法規的重要參考，有些在理論界逐漸形成共識，產生廣泛的社會反響，獲得包括“五個一工程獎”在內的多個國家級社科獎項。
中國社科院學部委員張卓元說，中改院能夠及時發現中國改革進程中的重大現實問題，并快速提出具體的操作性對策建議。
中改院的國際影響力也有目共睹。在傳播中國改革實踐、引進國外先進改革理念、經驗方面，做出了重要貢獻，形成了智庫鮮明的國際化特色。
他們長期承擔聯合國開發計劃署研究課題和中德政府雙邊合作項目，與德國、挪威、英國、美國、印度等20多個國家的研究機構建立了穩定的學術交流關系。20年來，舉辦了72次改革國際論壇，受邀參加在國外舉行的學術會議300多次，向決策層提交國外考察報告近百份；與國際知名智庫合作，定期舉辦中越經濟改革比較論壇、中挪社會政策論壇，發起建立亞洲新興市場經濟體改革政策研究機構對話機制、中國-德國-巴西發展方式與發展合作交流對話機制。
國務院發展研究中心副主任韓俊認為，一個成功的智庫應該有五種影響力——決策、學術、國際、媒體和公眾，中改院在這5個方面做得比較出色。
中改院有一個強有力的帶頭人，這就是全國政協委員、中改院院長遲福林。遲福林具有深厚的理論功底和長期的改革實踐經驗。在繁忙的中改院領導事務之外，他寫就了500多篇論文，80余部書籍，120多份政策建議報告，向社會展示了他的學術和政策水平。
服務時代需求實現自身價值
代言人民利益、推動中國改革，為國家的進步和民族的復興貢獻才智，是中改院人的共識，也是中改院人實現自身價值的導向。
正是在這一理念的指引下，中改院的研究工作走出了象牙塔，真知灼見來源于深入基層的調研結果，來源于對社會脈搏的準確把握。
從建院開始，中改院就把“三農問題”作為重點研究課題。當理論界對農村家庭聯產承包責任制的期限問題展開爭論的時候，中改院派出調研團隊前往全國20多個省、市、區的農村實地考察，面對面聽取農民的訴求，形成了“關于深化農村經濟改革60條建議報告”，提出“賦予農民長期而有保障的土地使用權”，被決策層采納，寫進《中共中央關于農業和農村工作若干重大問題的決定》。
遲福林介紹說，中改院許多率先提出的政策主張，都受益于實地調研。比如，在調研中發現，義務教育、基本醫療、社會保障和就業等基本公共服務是城鄉差距擴大的重要原因，因病返貧現象突出，因此提出實現“基本公共服務均等化”、“建立公共服務體制”；提出增加農民土地的財產性收入，實現農戶土地使用權的長期化、物權化、資本化……
服務于改革決策和實踐，是中改院學術研究的根本目的。他們參與了國家“十二五”改革規劃、“十二五”公共服務均等化戰略目標與行動方案制訂，為多個國家部委、20多個省市區地方政府提供改革政策咨詢。
中改院十分重視研究成果在媒體和公眾中的傳播。為凝聚改革智慧，促進改革共識，打造了中國改革國際論壇、中國改革形勢分析會、中國改革調查系統等品牌學術交流載體，召開國際性、全國性研討會190多次，與會國內外著名專家、政府官員累計近4萬人次。
回顧中改院20年成就，遲福林表示：“改革研究必須和改革的土壤相結合，才能開花結果；知識分子的個人價值必須與時代需求相結合，才能得到升華。”
中改院海南研究所有5名研究人員，所長夏鋒30出頭，其余成員都是20來歲女孩，2008年來，卻承擔了海南人才隊伍建設中長期發展總體規劃、西沙群島經濟社會發展總體規劃、海南社會養老服務體系建設規劃的編制工作，完成《海南國際旅游島建設行動計劃》、《國際旅游島政策需求與體制安排》、《海南文化產業‘十二五’發展規劃研究》、《海南海洋產業發展與體制政策創新》、《海南省海洋經濟發展戰略》、《海南省城鄉一體化體制機制與政策研究》、《海南地方性商業銀行研究》等政策咨詢報告，顯示了令人驚嘆的團隊能力。
海南省代省長蔣定之贊譽中改院說：“小機構貢獻大智慧、軟科學創造硬實力。”
以創新精神探索中國智庫建設之路
中改院在成立之初被定為正廳級事業單位，有30個財政事業編制，但僅過半年，中改院就向海南省政府提出“事業機構企業化管理”的改革方案，主動退出財政事業編制，吸收政府機構、國內大企業為股東，轉型為中國第一家非盈利性股份制研究機構，走上自主研究、自擔風險、自求發展之路。2009年，中改院又獲得中編辦批準，成為公益性非營利事業法人，保證了在官方背景下發揮獨立研究作用。
鐵交椅、鐵飯碗沒了，卻換來中改院的機構、研究、人事獨立，遵循中央對改革的總體部署，客觀地開展改革研究，形成智庫發展的體制優勢。
經過多年探索，他們創造了小機構、大網絡、國際化的研究運行機制。小機構，就是中改院機構和人員少而精，長期以來，中改院工作人員保持在50多人；大網絡和國際化，就是向國內外專家開放研究平臺，站在國際視野研究改革問題。目前，中改院建立了30多名著名專家學者組成的學術委員會和3830專家學者組成的網絡專家隊伍，參與中改院具體的課題研究，迄今參與中改院改革研究工作的國外專家學者共有2000多人，來自世界50多個國家和地區。
著名學者、國家行政學院教授汪玉凱指出，中改院小機構、大網絡、國際化的研究體制，使之事實上成為我國改革政策研究的組織者。
當前，我國現代智庫的發展，正處于起步階段，在多方面與我國改革發展的現實需求存在巨大的差距，并且相關的制度安排，滯后于對智庫的需求。中改院的智庫建設探索，超前于我國事業單位改革進程，客觀地說，不是沒有風險、不是沒有困惑、不是沒有壓力，但他們敢于承擔風險，愿意忍受寂寞、遭受懷疑、甚至飽受委屈。
建院之初，中改院即倡導刻苦工作的敬業精神、團結協作的集體精神、腳踏實地的務實精神，并在一批批中改院人中弘揚光大，形成了強大的凝聚力、推動力和引導力。20年來，正是中改院人在實踐中形成的共同思想、意識和精神，不斷推動中改院為改革而工作，為改革先改變自身。
遲福林認為，在改革中中改院人犧牲了個人地位和名利，但獨立的社會化研究管理體制，使中改院能夠公正、客觀地為政府決策提供智力支持。
