德班氣候變化談判進入第二天，既見不到舌槍唇劍的交鋒，也沒見到硝煙四起的爭論。各種會議依舊是舊話重提。在這種平靜之下，各方立場紋絲不動。綠色和平和美國Sierra Club環保組織舉辦了關于如何控制煤炭消費的會。有多名來自煤炭消費大國的代表介紹了中國、印度、美國和南非的煤炭消費狀態、政策和法規以及煤炭消費的有效控制。
發展中國家對煤炭的消費是愛恨交加。煤炭資源在發展中國家分布廣泛，較易獲得，是發展中國家有供應保障的當地資源，對經濟發展起了十分重要的作用，但另一方面，煤炭開采、運輸、轉換和消耗的過程中，對環境、生態、公眾健康造成很大的破壞作用和影響，二氧化碳排放的主要來源也是煤炭。中國2010消耗了32.4億噸煤炭，占全世界總煤耗的46%。這種消費的增長仍十分強勁。中國煤耗在2000年約14億噸，但之后的10年間，煤耗就增加了近20億噸，按這種趨勢增長，2020年煤耗將達到50億噸以上。
根據綠色和平《煤炭的真實成本》報告中的分析，中國的煤炭外部成本如果內部化，并以價格形式表現出來，真實成本要上升70%至80%。煤炭利用的所有環節所造成的各種損失，約占GDP的7%至9%。煤炭的潔凈化和高效利用是一個行之有效的方法。但在煤炭增長勢頭仍無減緩的情況下，什么是符合中國實際情況的、更強有力的煤炭政策呢？
對煤炭實行總量控制已經勢在必行，是一個有效的措施手段。中國實施多年的節能和提高能效的政策及激勵措施是煤炭總量控制的基石。中國現有的方針政策為煤炭總量控制提供了決策的前提。這些政策包括能源總量控制、能耗強度目標、碳強度目標、各種污染物的減排目標。在地方的煤炭消費總量控制方面，有發改委的五省八市的低碳示范點和環保部“三區九群”的區域性煤炭消耗控制，這些都是實施煤炭消費總量地區分解的基礎。在“十二五”能源規劃的草案中，要將煤炭消耗總量控制在36億噸以內，將煤炭消耗占總能耗的比例從70%降低到63%左右。北京市在“十二五”規劃中，第一次提出將煤炭消耗總量下降600萬噸的要求。根據中國環境容量和資源開發的要求，煤炭的總量不應突破39億噸。有關研究單位歷年來都進行過相關的研究，但這些煤炭總量控制的目標一再被突破，這種狀況不能再繼續下去了。
煤炭總量控制的主要目的是減少二氧化碳的排放。2015年按最保守的估計，中國二氧化碳的排放將達到75億噸至80億噸。這無疑給中國的減排造成更大的壓力。這種壓力一直到煤炭消耗總量達到峰值之前，只會繼續加重。煤炭消耗總量控制促使煤炭峰值減低，并加速煤炭消耗的下降。煤炭消耗總量控制對環境和公眾健康有多重協同效應。環保部門多年強調的源頭治理才會生效，污染物減排才會事半功倍。煤炭總量控制是一個復雜的系統性工程，要多管齊下、多方治理，要有自上而下的頂層政策設計，也要有自下而上的公眾行動。
