經濟疲軟吹寒美國圣誕購物季，商家盈利壓力加大
11月26日是美國感恩節過后的“黑色星期五”，這一天將為今年圣誕購物季拉開序幕。美國各大零售商已在如火如荼的備戰購物季，然而依然不見起色的美國經濟、居高不下的失業率令過去幾年來一直“囊中羞澀”的美國消費者的狀況并未出現太大改變，熱情洋溢的商家或許將經歷又一個難言快樂的圣誕節。
美國消費者聯合會21日公布的調查報告顯示，美國消費者仍未走出經濟危機陰影，多數感覺財務狀況比去年糟糕，近半數受訪者表示在即將到來的節假日購物季將減少消費開支。
該聯合會當天公布了與全國信用社協會聯合開展的全國節假日消費調查報告。報告顯示，有37%的受訪者認為財務狀況不如去年，比去年高出7個百分點；有41%的受訪者表示將在節假日購物季減少開支，而從2000年到2007年，這一比例通常在30%以下。
全國信用社協會首席經濟學家比爾·漢佩爾說，好消息是消費開支要比2008年衰退最嚴重的時期以及2009年有所增加，壞消息是消費開支仍明顯低于衰退前水平。
報告還顯示，年收入超過10萬美元的家庭多數表示財務狀況比去年要好，而年收入低于2.5萬美元的家庭半數表示財務狀況不如去年，兩者之間的家庭也多數認為財務狀況有所惡化。據統計，美國一半以上的家庭年收入低于5萬美元。報告還顯示，擔心能否按月償還信用卡開支的人數比例從24%增至27%，擔心能否按月償還各種債務(包括住房抵押貸款)的人數比例從43%增至45%。
美國商業經濟協會21日發布的一份最新調查顯示，經濟學家預計美國經濟增速明年將持續放緩，美國實際國內生產總值(GDP)在第四季度將增長2.5%，在2012年為2.4%。此外，報告預計美國失業率將從當前的9%的水平略微下滑，但仍持續維持在高位。
疲軟的經濟狀況勢必影響消費者的消費行為。美國市場研究公司NPD近期的調查顯示，有81%的消費者認為目前的經濟狀況的確對其消費行為產生了影響，高于2010年的79%和2009年的78%。
美國個人消費開支約占國內生產總值約70%，是經濟增長的主引擎。每年11月的第四個星期四是美國的感恩節，感恩節過后的“黑色星期五”標志著美國一年一度的節假日購物季正式到來，之后一直持續到圣誕和新年元旦。通常情況下，年底節假日購物季銷售額占美國零售業全年業績的25%至40%，是決定商家全年成敗的最重要時刻。
盡管種種跡象不盡人意，各大零售商家依然大張旗鼓的為假日忙活。以沃爾瑪為代表的美國零售商準備從24日晚推出打折促銷活動，紛紛加大廣告支出，爭取在消費者有限的購物計劃中分到一杯羹。
近日來的一些消息也的確為商家帶來了希望。據美國國家零售聯合會近日的調查顯示，有約1.52億消費者計劃在11月25日涌入商場“血拼”，比去年的1.38億上升10.1%。此前，密歇根大學和路透社聯合發布的報告顯示，11月消費者信心指數初值為64.2，超過10月60.9的終值，這表明消費者對未來預期有所改善。
但分析人士表示，即使如此，圣誕購物季也未必能為商家帶來樂觀的盈利前景。
以2010年為例，“黑色星期五”前后的周四、周五及周末四天，去商場和網站購物的人約有2.12億人次，美國消費者平均花費365.34美元，分別比此前一年增加8.7%和6.4%。然而，BIG研究公司執行副總裁菲爾·里斯特清醒地指出，盡管購物人數和銷售額雙雙增加讓人感到鼓舞，但“推高感恩節假期消費的動力實際上是消費者尋找折扣和特價商品的熱情，而不是消費者對經濟抱有堅定的信心”。而今年，打折同樣增加了商家獲利的壓力。
此外，巴克萊資本分析師稱，圣誕購物季期間，商家紛紛增加員工、推出免費運輸等服務，使商品、勞動力和運輸費用的增加，因此今年美國購物中心以及零售連鎖商的預期利潤將下降0.4%。
