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食品安全事件似乎從來沒有從人們的眼前消失過。
此次，因瞞報問題產品長達3個月時間，聯合利華踢爆食品安全事件瞞報潛規則。
11月8日，國家質檢總局發布的一份產品質量抽查報告顯示，旗下品牌立頓鐵觀音因稀土超標被認定為不合格產品。而事實上，早在今年8月5日，國家質檢總局已經下發通知稱，立頓鐵觀音袋泡茶產品稀土含量超標，產品不合格。然而，直到11月國家質檢總局再次發布公告后，聯合利華才發布相關聲明。
昨日，《第一財經日報(微博)》就此與聯合利華方面取得聯系，對方卻對為何在長達3個月的時間內未給予消費者任何解釋避而不談，僅表示“已于當月全部回收了該批次產品并已全部銷毀”。
瞞報盛行
其實，食品行業對質量問題的瞞報并非只有聯合利華一家。
瞞報時間之久、危害巨大的三鹿“三聚氰胺”事件就是一個典型。彼時，原三鹿管理層在發現三聚氰胺后，在1個月時間內以其他物質取代三聚氰胺，要求對外保密，試圖蒙混過關，并最終導致事態不可控制，三鹿公司以破產收局。
去年發生的上海熊貓乳品有限公司被查出三聚氰胺超標產品，也是瞞報8個月之久，再次刺痛消費者的神經。而最近發生的思念水餃中檢出金黃色葡萄球菌一事，早在今年7月就被北京市工商局下達了整改通知，但直到10月19日消費者才借由工商局的通報得知此事。三全水餃亦是在3個月后被廣州市工商局通報后，才分開承認這一問題。
“食品企業一般都有一套自己的應急流程，一旦發現食品安全問題，會在最短的時間內向主管部門爭取大事化小、小事化了。”一名業內人士表示。
而根據《食品安全法》第五十三條規定，“食品生產者發現其生產的食品不符合食品安全標準，應當立即停止生產，召回已經上市銷售的食品，通知相關生產經營者和消費者。”國家質監總局制定的《食品召回管理規定》還要求：“自確認食品屬于應當召回的不安全食品之日起，通知消費者停止消費。”
但是，無論是聯合利華、思念、三全，還是此前的三鹿、上海熊貓都沒有及時告知消費者，而雖然思念、三全、聯合利華都聲稱，“已全部回收并銷毀了問題批次產品”，但對于采取何種方式、何種渠道回收、何時全部銷毀時，思念食品、三全食品、聯合利華都沒有正面回復記者。
潛規則隱現
為何有如此多的食品質量事件總是被瞞報？背后又有何種隱情？
此前，北京市工商局一名人士解釋稱，相關檢測結果出來后需要向相關企業和被抽檢人進行確認，中間需要一段時間。
而在食品行業相關人士看來，就是在這兩到三個月的時間差內，結果可能就會發生逆轉。“這很正常，通常企業與質檢部門會有兩到三個月的溝通期。”一名不愿透露姓名的企業人士表示。大型企業一般會有專門的部門與相關質檢部門對接，小企業則一般是行政部或辦公室對接，而一旦被質檢部門告知某批次產品不合格后，通常企業會派專人與相關部門溝通，重新選定另一批次產品送檢，如果合格，企業名字或將會從不合格名單中消失。
假如多次送檢仍然達不到質檢部門要求，就會被通報出來，“像這種被張貼出來的，一般應該都是問題比較嚴重，或屢教不改的情況。”上述人士稱。
而除了正常流程外，對企業而言，在質檢、防疫站、工商等部門面前，更重要的是一套私下解決問題的潛規則，“就會涉及到各種灰色交易，我們每年都會遇到這種問題，所以必須與當地相關部門處理好關系，要不然被吊銷食品衛生許可證就麻煩了。”上述企業人士表示。
“《食品安全信息公布管理辦法》只是規定，食品安全信息公布應當準確及時客觀，但并未明確具體時間范圍，還需要細化更明確的時間表或者才可能減少這種問題。”北京雷曼律師事務所律師郝俊波認為。
可忽略不計的違規成本
對于為何食品安全事件屢禁不止的一個重要原因，也有業內人士表示，是因為相關部門的處罰力度不夠，不能根本觸及到企業的痛處。
從目前幾起食品安全問題事件來看，相關執法部門對問題企業的經濟處罰很少超過5萬元。
“思念”品牌一批次除緊急停售及召回外，僅被處以5萬余元的經濟處罰；11月13日，長沙市工商局稱沃爾瑪、家樂福幾家長沙分店銷售“改期”食品，除追繳違法所得、沒收涉案問題食品外，僅被罰款1萬元。
此外，也有很多企業并未受到處罰，曾經轟動一時的雙匯瘦肉精事件，官方媒體公布的結果除了雙匯下屬工廠停產、瘦肉精生產人員被刑拘外，作為母公司的雙匯集團本身并沒有受到額外的處罰。
“按照現行《食品安全法》，出現一般食品衛生問題，通常處罰不超過5萬元，這種處罰力度不夠，5萬元對于很多大型食品企業來說不算什么，本沒有震懾力。這又回到企業違規成本低的老問題上，強硬的手段才能避免更多食品安全問題。并且執法程序也有問題，對很多地方政府部門來說，多一事不如少一事，并且與當地企業都有關系銜接，自然不愿意主動執行。”郝俊波表示。
而雖然按照《食品安全法》第96條，消費者除要求企業賠償實際損失外，再以銷售金額的10倍進行賠償。“但對一般消費者而言，索賠人占被侵害人比例不高，一些企業在違法行為被發現之后還是能賺取到利潤，違法成本低，企業當然不會重視。”郝俊波表示。
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